- Как не так? - удивилась. Я следила за ним, мечущимся из стороны в сторону.

- У айриев не так. От живых женщин появляются лишь мальчики. Я тебе говорил.

Что-то такое я припоминала.

- Ах, да. У вас все не как у людей. Странно. Почему так? - до полета на Землю я не особо задавалась вопросами откуда на нашу голову взялись айрии. Тихо восхищалась красотой, так же тихо ненавидела. Как и все.

- Это наше проклятие за грехи отцов,- айрий остановился возле иллюминатора. Я заметила, что это было его любимое место. Он часто любовался звездами, когда вел разговор.

- Какие высокие слова. А как есть на самом деле? - я не надеялась на ответ, спросила потому что не могла не спросить. Знала, что мне ответят только тогда, когда захотят.

- Ученый, создавший айриев зашифровал геном, а ключ от него спрятал.

Вот так новость. Неужели в этом проблема?

- Так нужно найти и расшифровать. Что в этом такого сложного? Если смогли в одну сторону, то должны смочь и в другую.

Для меня это было вполне очевидно.

- Если бы все было так просто. Шифр утерян. Ученый погиб, не оставив указаний на то, где его искать. Вернее оставил. В виде легенды. Мол, к митохондриальной Еве обязательно прилагается змей. Именно он укажет на искомую женщину, - скептически произнес айрий.

- Но ты в эту сказку не веришь?

- Не верю.

- Почему?

- В тебе нет ничего необычного. Я проверил.

Я засмеялась, вздохнув о большим облегчением. Не хотелось бы быть ценным призом в борьбе за выживание.

- Почему вас зовут «благоящерами»? - вопрос вырвался сам собой.

Минуту назад ни о чем таком не думала, и вдруг выдала.

После сытной трапезы, когда кровь отлила от мозга и прилила к желудку и не то выдашь. А слово оно скорое на расправу. Вылетело и... обратно не вернешь.

- Это все из-за генов, - айрий расслабленно сидел в кресле, откинув назад голову. Думал о чем-то о своем. И тут я, бац, со своим дурацким вопросом.

- Ты, как всегда, многословен, - произнесла недовольно. - Все что у тебя ни спросишь, приходится вытаскивать клещами. Это тоже особенности расы?

Мужчина медленно повернулся в мою сторону. Мягкий свет, падающий с одной стороны, делал лицо мужчины удивительно интересным, загадочным. Необычным. Таким я не привыкла его видеть.

Во рту внезапно пересохло. Захотелось сглотнуть. А нечем.

- В условиях строжайшей секретности приходится многое скрывать. Вот мы и скрываем.

- Так что там с генами не так?- с трудом протолкнула вопрос.

- Все очень просто. Насколько ты знакома с генетикой? - айрий подставил руку под подбородок. Его взгляд блуждал по мне, изучая. Исследуя. Обжигая.

Всего чего касался.

- Постольку поскольку. Слышала краем уха.

Не знала насколько, по мнению айрия, достаточно быть сведущей в этом вопросе.

- Наверняка вы на своей аграрной планете выращивали рис. Было дело?

Я кивнула, соглашаясь.

- А ты знаешь, что для большей устойчивости пшеницы к засухам в нее внедрен ген скорпиона?

Я отрицательно мотнула головой. Разговор о еде заставил встать и направиться за водой. Благо дежурный стакан с жидкостью стоял на прикроватном столике. Приникла к краю, принявшись жадно пить. Чуть не поперхнулась. Тонкая струйка воды потекла по подбородку.

- А тот же картофель становится несъедобным для большинства вредителей, если в него внедрен ген подснежника. Знакома с таким цветком? Думаю, что да. Для увеличения питательности риса в него встроили ген человека, отвечающий за выработку молока. Вот такая удивительная наука — генетика.

- Не может такого быть! - воскликнула, отнимая ото рта стакан.

- Очень даже может. Г енетической модификации подвергается все на свете, в том числе люди.

Мужчина встал, медленно приблизился, не сводя с меня глаз.

- И вы этому пример.

Чем ближе мужчина подходил, тем сильнее мне приходилось задирать голову, чтобы не разрывать зрительного контакта.

- И мы этому пример. Да, - подтвердил полемарх. - Чтобы добиться выдающихся результатов на ниве усовершенствования в геном человека был введен искусственным путем ген ящера.

Он стоял непозволительно близко. Настолько, что достаточно протянуть руку.

- Так вот откуда пошло название! Вас вырастили, словно рис в пробирке, при этом подмешали кучу дополнительных ингредиентов, - догадалась.

- Именно так.

- Теперь все понятно, - выдохнула с облегчением. - А я то думала, а все на самом деле легко и просто. Не было никаких древних, были лишь хорошие ученые.

- Так точно,- подтверждал мужчина мои слова.

Его взгляд не отрывался от меня. Я тоже не могла отвести глаз. Все же какой он красивый. Аж дух захватывает. И волнует кровь.

- Что такое? - не выдержала, видя, айрий хочет что-то сказать.

- У тебя тут...

- Тут? - переспросила,- чувствуя, как не хватает воздуха. А сердце стучит громче и громче.

- Вода.

Пальцы мужчины скользнули по подбородку. Нежно и трепетно. Словно крылья бабочки задели и... задержались. По телу пробежала волна дрожи.

Ожидания? Предвкушения?

- Больше нет? - сложно говорить, когда в голове путаются мысли, а саму затягивает в омут стремительно темнеющих глаз.

- Еще есть, - едва слышно произносит он в ответ, повторяя ... ласку.

Не отдавая отчета что делаю, потянулась за рукой. Желая продолжения.

- Где? - продолжала задавать вопросы, хотя на самом деле внутренне хотела совершенно иного. Надеялась, что ласка не прекратится. По крайней мере, не сразу, не сию минуту.

- Вот здесь, - палец соскользнул с подбородка вниз по шее. Медленно пополз, прочерчивая волнующий путь.

Мысли роились в голове. Сталкивались друг с другом. Перемешивались. Не давая однозначного ответа для ситуации, не объясняя ничего.

- Теперь все? - спросила, продолжая стоять, наслаждаясь прикосновениями.

- Не совсем, - застежка комбинезона не выдержала напора мужских пальцев.

Ниже. Еще ниже.

Следующая застежка разошлась в стороны.

Я не двигалась, впитывая в себя незнакомые ощущения.

Воздух каюты ласкал кожу. Трогал. Прикасался.

Я замерла в ожидании.

Чего?

Потребности в чем-то большем.