- Ты сейчас на меня проецируешь свою детскую травму? Сочувствую. Меня в школе не дразнили, потому что всем списывать давала.

К тому же защитная аура бабушки оберегала меня надежней бронежилета. Это я, конечно, уже про себя подумала.

Я знала, что хорошо выгляжу, несмотря на мою слегка объемную попу, плюс недавняя фотосессия показала, что я далеко не гадкий утенок. И это все создавало такой адреналиновый драйв, что мне хотелось улыбаться всем. И даже шпильки рыжей колючки меня не задевали. Они наоборот, как иглы рефлексотерапевта, бодрили и придавали энергию.

- Девочки, не ссорьтесь, - миролюбиво прочирикала Крис, хотя в ее глазах я прочитала сожаление. Как же! Шоу не состоялось. - Давайте лучше выпьем!

Уж лучше б мы и дальше ссорились. Как я объясню, что пить мне здоровье не позволяет? А хотя ...

- Я сок. У меня особая реакция на шампанское. Один глоток - и вы меня надолго потеряете. - И тут же в подтверждение своей позиции обратилась к официанту. - Мне апельсиновый сок, пожалуйста.

Уверенность, с какой я ответила, очевидно, произвела впечатление, и образ «Пельмешки» и деревенщины перестал соотноситься со мной.

И пусть в душе они по -прежнему считают меня таковой, это их дело. Главное, чтобы в лицо никто не смел меня унижать.

Я чувствовала себя ровней. Понятно, что своих денег у меня совсем чуть-чуть и образования нет, но я никому не завидую и никого не стремлюсь унизить, как эта фламинга крашеная.

Потому Никита со мной и живет, что я не претендую на главную роль и наши разговоры не переходят в битву за первенство. Он мужчина, значит, он главный. Но еще главней - это то, что он не давит, считается с моим мнением и умеет заглаживать вину. И если бы не Тимофей, я была бы счастлива на двести процентов.

И что я за человек? Только что искрилась счастьем и восторгом, и тут опять. Интересно, а Влад будет?! Или из молодежи приглашены только барышни, потенциальные претендентки на мое место - вдруг чего.

Постояв немного в компании, я решила пройтись, а заодно и дамскую комнату посетить. И хотелось туда, где меньше народу.

В доме, насколько я помню по первому визиту, есть замечательная терраса. Еды и выпивки там нет, значит, гостям там делать нечего.

Ловко лавируя между столиками, я покинула лужайку. Дом встретил прохладой и тишиной. Выйдя на террасу, я плюхнулась в плетеное кресло и чуть не замурлыкала от удовольствия.

Однако тут же напряглась - из открытого окна кабинета, расположенного рядом, доносились голоса. Причем хорошо знакомые голоса.

Воспитанная бабушкой прилежная умница тут же должна встать и уйти, потому что подслушивать нехорошо.

Черепашка, которая мучительно пытается выяснить свою роль в жизни мужчины, находящегося в кабинете, плюет на нормы приличия.

«- Мама! Можно подумать, что я хочу этого ребенка?! - в голосе Никиты открыто звучало раздражение. - Да, так получилось. Случайно. И ничего с этим не поделаешь.

- Сын. Всегда есть выход. Даже из безвыходной ситуации. Она молодая, здоровая девушка. К тому же понятливая. Объяснишь, что сейчас не время. Вы еще толком друг друга не знаете. Нужно притереться, понять, что хотите прожить всю жизнь вместе. - Нора говорила заботливо, терпеливо разжевывая сыну, как можно высказать свою позицию.

Сердце сжалось в комочек, тугой до такой степени, что, казалось, еще немного - и оно не сможет проталкивать кровь. Собственно, так я и предполагала. Я не дочь банкира или какого-то там олигарха, чтобы со мной церемониться. Там бы уже с тридцатью тремя китайскими поклонами засылали сватов. А я серая цапелька, без роду и племени, да еще и с клеймом неудачницы. И крошечная жизнь, которая у меня внутри зародилась, для них просто утечка биологического материала.

Уже идти чемоданы собирать? Я едва сдержала всхлип.

- Я не могу предложить ей сделать аборт. Это отвратительно. В конце концов, я виноват так же, как и она. Так что ответственность и на мне. К тому же у нее отрицательный резус. Сделает аборт, потом может детей и вовсе не быть, - содержание ответа Никиты немного взбодрило меня. Ясное дело, что совсем не те слова ждет девушка для ободрения, но голодная смерть нам не грозит. Все же лучше, чем ничего.

- Мальчик мой! У тебя таких Аринок будет еще вагон и маленькая тележка. Это для нее ты невероятный шанс выбиться в люди, поэтому она в тебя и вцепилась.

- Ну ты не права, ничего она не цеплялась! Это я ее зацепил. Мне с ней хорошо. А вот расстраивать ее нехорошо! Она не заслуживает плохого отношения.

- Никита, существует так называемая «теория соленых огурцов». Если свежий огурец положить в банку с солеными огурцами, то скоро он тоже станет соленым. Понимаешь, у него нет шансов остаться прежним. Смысл этой метафоры в том, что наше окружение оказывает воздействие на нашу жизнь. И сейчас я конкретно вижу, что ты деградируешь, общаясь с Ариной, опускаешься до ее уровня. У меня мигрень сейчас разыграется от твоих «хорошо - нехорошо - плохо». Ты рассуждаешь, как детсадовец.

- Элеонора Эдуардовна! Я поделился с вами проблемой в надежде услышать что-то ободряющее, а вы мне мозг выедаете! К тому же Рина начитанная, не в пример той же Крис, которая при всех ее языках, до сих пор не знает, кого утопил Герасим - Муму или Каштанку.

Очевидно, Никита расстроился от того, что не получил поддержки. Но эта законодательница мод точно была не тем человеком, который его успокоил бы.

Я не видела их, но живо представила себе картину. Наверняка, сейчас на холеном лице Норы застыла надменно - скорбная маска. Точь-в -точь вдовствующая королева- мать на смотринах невест.

- Допускаю. Но она училась в Англии, так что про Каштанку она может и не знать, зато ее было бы не стыдно представить в качестве невестки. И если у нас зашел разговор о

Крис... Я бы на твоем месте не была бы так уверена, что это твой ребенок. Ты все знаешь о своей девушке?

- Мам, вот сейчас совсем не смешно! Я у нее первый мужчина. О чем ты вообще?! Я, конечно, не знаю, во сколько лет у нее начались месячные и с кем она за одной партой сидела. Но все, что мне нужно, я знаю.

- Молодец! Тогда скажи, почему твоя девушка встречается в кафе с твоим другом?! Разумеется, этому есть какое-то разумное объяснение, но я не вижу. Насколько я понимаю, тебя рядом и близко нет. Что ты на это скажешь?

Очевидно, Нора предъявила убойный компромат, потому что некоторое время царила такая напряженная тишина, что могла, казалось, взорваться от одного вздоха.

Мне стало страшно до дурноты. В очередной раз убедилась в правоте бабушки. Она всегда говорила, что у лжи ноги короткие, поэтому она обязательно всплывет. Все хорошее, что говорил обо мне Никита, сейчас перечеркнулось жирным черным маркером. Я , конечно, расскажу всю правду, но « хоть ложки и нашлись, но вы к нам больше в гости не ходите».