– Ладно, поехали, посмотрим местный «ужастик».

Мы быстро добрались до машины, припаркованной возле летнего кафе, и поехали ко мне. Мамочка уже спала, дверь я открыла своим ключом, мы проскользнули в мою спальню, и Саша с помощью каких-то хитрых проводков подключил к небольшому телевизору свою видеокамеру. На экране пошли помехи, затем возникла сильно затемненная картинка: на аллее стоит парочка – я и высокий красавец. Вот он отворачивается, проводит рукой по лицу, поворачивается к камере снова… К сожалению, не только пятен на щеках и струйки крови в уголке рта, но даже само лицо рассмотреть было невозможно – на экране мелькало мутное белое пятно.

– Ну и качество у тебя! – разочарованно сказала я.

– Для ночной съемки нужна специальная пленка, – виновато ответил Саша. – Моя камера имеет все нужные функции, но о том, что снимать придется в темноте, я просто не подумал…

– Ладно, что уж теперь… Давай прокрутим пленку еще раз. Может быть, хоть какие-нибудь ассоциации в голову придут.

Мы прокрутили пленку раз двадцать, но ничего нового не придумали. Наконец я отказалась от попыток вспомнить, где раньше могла видеть вампира. Саша отключил камеру и стал прощаться.

– Может, останешься? – тихо спросила я.

Он сильно покраснел, помотал головой, быстро собрал камеру и ушел.

Заснуть в эту ночь я так и не смогла. Стоило мне сомкнуть глаза, как перед внутренним взором вставал кошмарный Артур с темными пятнами на лице и струйкой крови изо рта. Умом я понимала, что все это грим и спецэффекты, причем не самого лучшего качества, но тем не менее засыпать боялась: а вдруг это чудище мне приснится? В конце концов, я просто встала, устроилась на кухне и заварила крепкий кофе. Раз поспать мне сегодня не суждено, надо хотя бы подумать на трезвую голову. Только вот о чем думать? Похоже, все ниточки оборвались прямо у меня в руках. Юля убита, Таисия убита, Славик арестован… И никто ничего не знает ни про давным-давно погибшего Илью, ни про вполне живую Варвару.

В милицию за помощью тоже не обратишься – у следствия нет претензий к фирме по торговле недвижимостью. Постойте-ка! Хорошо, милиция не ищет убийцу Таисии, так как уверена, что это Славик. Но ведь убийцу Юли должны разыскивать!

Я вскочила со стула, чуть не разлив кофе, и забегала по кухне. Непонятно, почему я не подумала об этом раньше, ведь вся история и началась-то как раз с визита ко мне Юли. Решено, завтра же отправляюсь к ее родителям, узнаю у них, как идет следствие, и предлагаю им и милиции свою помощь. Если мне с друзьями не удалось отыскать ниточку, ведущую к душителю, то, возможно, совместно с милицией это удастся.

Назавтра в салоне меня уже ждала мать Славика. На сей раз она уже не выглядела несгибаемой «железной леди». Она как-то потускнела, постарела и даже, как мне показалось, стала меньше ростом.

– Полина, вы нашли настоящего убийцу? – тусклым голосом спросила она.

– Пока нет, зато меня саму чуть не убили, – спокойно ответила я.

– Славику там плохо… – и она разрыдалась. – Полина, я пожадничала в прошлый раз… Я вам заплачу любые деньги. Я ведь и правда заложила квартиру. Вот, возьмите…

Она стала лихорадочно шарить обеими руками в маленькой черной сумочке, на секунду замерла, затем выхватила оттуда пухлую пачку денег и дрожащей рукой протянула ее мне. Я невольно попятилась.

– Полиночка, возьмите, мне ничего не жалко, Славика нужно немедленно освободить… – продолжала рыдать женщина.

У меня от жалости сдавило горло, и отвечать я просто не могла. Будь моя воля, я немедленно освободила бы Славика, но… Мне на выручку пришла Синтия:

– Вера Павловна, вы эти деньги лучше следователю предложите, чтобы изменил меру пресечения. Глядишь, выпустят вашего Славика под подписку о невыезде.

– Так я уже предлагала, – простонала женщина. – Не берет! Говорит, что не рискует убийцу под подписку выпускать, за это погон лишиться можно.

– Вера Павловна, я постараюсь найти убийцу, но мне требуется время, – наконец выдавила я.

– Нет времени! Славика там замучают!

– Давайте я вам верну аванс, и вы наймете настоящего сыщика. Возможно, он будет работать быстрее, – предложила я.

– Полиночка, я так и сделаю, я сегодня же найду сыщика, – прорыдала мать Славика. – Но вам деньги я оставлю, ищите и вы тоже.

Порыдав еще немного, она ушла. Абсолютно подавленные, мы с Синтией сидели за ее столиком и мрачно разглядывали столешницу.

– Тебя действительно чуть не убили? – наконец очнулась администраторша.

– Да, вчерашний красавец в полночь превратился в вампира и хотел перегрызть мне горло.

– И что же ему помешало? Ты оказалась невкусной?

– Нет, его мой нательный крест испугал.

– А может, зря ты его испугала? Представляешь, получила бы бессмертие?

– К счастью, не представляю. Так что же дальше-то делать? Синтия, если записи ко мне нет, может, я уйду из салона и еще немного порасследую?

– И далеко ты пойдешь? Не дай бог, клиент нетерпеливый придет и его не удастся уговорить пару часиков подождать?

– Я сейчас позвоню некоторым людям и тогда тебе скажу, на сколько мне нужно удалиться.

Я зашла в свою каморку и раскрыла небольшую записную книжку. Ага, вот домашний номер погибшей, а после ожившей Юлии Фечиной. Но ранним утром в будний день навряд ли ее родители дома. Позвоню на мобильный ее матери.

– Тамара Осиповна? – услышав женский голос, спросила я. Голос со мной согласился. – Я подруга Юли. Да, я знаю, что она погибла. Я хотела узнать: нашли уже ее убийцу? Нет? Дело в том, что у меня есть ценная информация, может быть, она могла бы помочь милиции. Почему я раньше не объявлялась? Это долгий разговор, если вы согласитесь, я могу подъехать к вам и все подробно рассказать.

Мы договорились встретиться через час в кафе недалеко от нашего салона. Я вышла в коридор к Синтии:

– Ну вот, через час я уйду, если придут клиенты, сразу звони мне, я буду неподалеку.

Мать Юли я видела мельком в морге и на улице, конечно, не признала бы. Но в пустом кафе она сидела в одиночестве, так что перепутать ее было просто не с кем. Похоже, эта, в общем, молодая еще женщина совсем недавно была красавицей, но горе резко состарило ее. Я подсела за ее столик, заказала кофе и подробно рассказала историю нашего знакомства с Юлей. Правда, свой рассказ я остановила на том, как Юлю втянули в темный автомобиль неизвестной марки и я направилась в участок писать заявление. На всякий случай я не стала рассказывать про задание Таисии и про то, что ездила на опознание в морг.

– Так вы думаете, ее убил тот парень, с которым она встречалась последние несколько месяцев? – недоверчиво спросила моя собеседница.

– Похоже, что так. Она требовала у меня вернуть его фотографию, и в тот момент, когда шла за снимком, ее похитили.