Ее рассказ оказался недолгим. Пару дней назад по рекомендации знакомых она наняла частного детектива. Заплатила ему аванс, и пожилой мужичок, капитан милиции в отставке, бодро принялся за работу. Сегодня утром он вызвал заказчицу в кафе, чтобы отчитаться о результатах. Но, когда Вера Павловна подходила к кафе, она увидела возле входа карету «Скорой помощи», милицейский автомобиль и небольшую кучку любопытствующих. Подойдя поближе, она успела увидеть, как на носилках в «Скорую» заносят неподвижное тело того самого сыщика, который собирался ей что-то поведать.

Из разговоров свидетелей она поняла, что на сыщика перед самым входом в кафе наехал мотоциклист. Причем, по словам очевидцев, чтобы задавить несчастного, парень на мотоцикле с разгону въехал прямо на тротуар. Тут у бедной женщины сдали нервы, и она, рыдая, побежала в наш салон.

– А далеко от нас то кафе? – задумчиво поинтересовалась Синтия.

Вера Павловна назвала адрес. Я с уважением присвистнула. Ого, это же почти полгорода пройти надо! Молодец, Вера Павловна, в хорошей форме, я вдвое моложе, но мне бы столько без привалов не пробежать.

– А вы не в курсе, о чем хотел вам рассказать сыщик? – на всякий случай спросила я.

– Он по телефону много говорить не хотел. Только сказал, что нашел Варвару. Не знаю, кто такая…

Мы с Синтией переглянулись. Увы, кто такая Варвара, так и оставалось загадкой. Зато все яснее вырисовывалось другое – любой, кто активно интересуется этой замечательной женщиной, плохо кончает. Честно говоря, мне самой больше всего хотелось забыть Варвару и ее команду оживших покойников как кошмарный сон, но я боялась, что уже поздно. Они меня теперь не забудут.

– Пожалуйста, сейчас же пойдите к следователю, ведущему дело вашего сына, – наклонившись к лицу Веры Павловны, внушала я. – Расскажите, что вы наняли сыщика, который узнал про некую Варвару, и за это его убили. Это обязательно должно когда-нибудь сыграть в вашу пользу. Варвара – владелица той фирмы, которая на самом деле организовала убийство Таисии.

Я потратила на уговоры около получаса. Не уверена, что Вера Павловна хорошо меня поняла, но, уходя из салона, дала слово зайти к следователю в течение часа. На прощание я в который раз пообещала ей как можно скорее освободить Славика.

Сегодня я работала всего до пяти вечера. Дождавшись звонка Саши, я быстро собралась, попрощалась с Синтией и выбежала на улицу. Машина моего друга ждала меня практически напротив выхода из салона, пройти до нее оставалось метров двадцать. Но, не успела я сделать и двух шагов, как откуда-то из подворотни на меня вылетел огромный черный мотоцикл. Я завизжала, отскакивая в сторону, затем с удивившей меня саму реакцией упала на асфальт и покатилась обратно к подъезду. Саша выскочил из машины, затем бросился обратно за руль и нажал на газ. Мотоцикл, промахнувшись буквально на миллиметр, тем временем развернулся и понесся прямо на меня. Но навстречу ему тоже по тротуару уже неслась Сашина машина. Все еще не поднимаясь с земли, я вжалась в стену дома и в ужасе зажмурилась, ожидая неминуемого столкновения. Но ничего не произошло. Через пару секунд прямо у меня над ухом заскрежетали тормоза, затем раздался Сашин голос:

– Полина, с тобой все в порядке?

Я разлепила глаза. Сашин автомобиль стоял на тротуаре в полуметре от меня, из передней двери выглядывал мой встревоженный друг.

– Все в порядке, – слабо улыбнулась я.

– Тогда быстро лезь в машину и уезжаем отсюда. Наверняка наши игры на свежем воздухе привлекли внимание честных граждан, и сейчас сюда приедет ГАИ.

Ноги у меня дрожали, и подняться самостоятельно я так и не смогла. Саша вышел, помог мне залезть в машину, и мы от греха подальше уехали с опасного места.

– Как вы с мотоциклистом не столкнулись? – поинтересовалась я.

– Он увидел, что я мчусь прямо на него, и свернул с моего пути, – спокойно ответил Саша. – Что он, дурак, что ли, таранить автомобиль?

Тем временем мы подъехали к моему дому. Я собиралась с духом, чтобы выбраться из машины и добежать до своего подъезда. Тем временем Саша уже захлопнул дверь со своей стороны и подошел к моей двери.

– Ты решил сегодня побыть джентльменом и проводить меня до подъезда? – спокойно поинтересовалась я.

– Я решил у тебя переночевать, – так же спокойно ответил Саша. – Иначе, боюсь, до утра ты просто не доживешь.

Придя в квартиру, первым делом я вызвала на кухню мамочку и шепотом поведала, что наконец-то мне удалось заполучить на ночь мужчину моей мечты. И если мама желает мне счастья, хорошо бы ей на пару деньков куда-нибудь уехать – ну, хотя бы к подруге Вале, в ее лесной домик. Надо отдать маме должное – она тут же, как дисциплинированный солдат, кивнула и бросилась к телефону. И через каких-то пятнадцать минут она, уже полностью экипированная, прощалась с нами у входных дверей.

– Полечка, тебе придется самой покормить гостя. Меня Валя ждет, я ей давно уже обещалась пару дней погостить. Не скучайте, в понедельник вернусь.

Проводив маму, я с облегчением вздохнула – хоть она теперь в безопасности. Усевшись на кухне, мы с Сашей долго обсуждали сложившуюся ситуацию. Похоже, банда покойников твердо решила меня извести.

– Надо бы их поторопить, – задумчиво сказал Саша. – Чтобы они нанесли удар сейчас, пока мы наготове. Например, сегодня ночью.

– И как же их простимулировать?

– А как они все время узнавали, что ты задумала?

– Ну, к примеру, из объявлений в газете.

– Не скажи. Вот о твоем визите к следователю ты в газете не объявляла. А именно перед этим визитом ночью тебе звонил с угрозами Артур, и утром тебя чуть не пришибли кирпичом. Да и встреча с матерью Юли их насторожила – а кто о ней знал?

– Я тебя поняла… – медленно проговорила я. – Ладно, я сделаю это. Надо только продумать, что я скажу.

Через несколько минут я набрала номер нашего салона.

– Синтия? Как хорошо, что ты еще не ушла! Я завтра с утра не приду в салон, опоздаю на пару часов. Придумай для Моники какую-нибудь отмазку, ладно? Нет, я не уезжаю из Города, мне рано утром надо зайти в одно учреждение, там обещали дать все сведения, касающиеся Варвары Мережко. Представляешь? Даже ее нынешний адрес дадут. После этого я быстро к следователю заскочу, ну, к тому, который ведет дело задушенной Юли, – и сразу на работу.

Я с тяжелым вздохом повесила трубку и обернулась к Саше:

– Мне почему-то кажется, что мы опять ошиблись. Не может такого быть. Синтия… она мне искренне сочувствует.

– Вот сегодня ночью и посмотрим.

– А почему не завтра утром? Они опять могут ждать на крыше с кирпичом.

– Не дождутся. Мы вызовем людей, которые перед твоим выходом внимательно обыщут крышу. Так что метателя поймаем в любом случае.

Некоторое время мы посидели молча, затем начали готовиться к засаде. Собрали около входной двери необходимый реквизит, включающий моток веревки. Я закручинилась – наручники бы сюда! Саша быстро набрал номер справочной, которая соединила его с крупным секс-шопом. Тут же по телефону Саша заказал три пары наручников с доставкой на дом. Наручники привезли в течение часа и за доставку взяли совсем недорого. Правда, приехавшая с наручниками девочка долго уговаривала нас взять заодно два комплекта суперсексуального белья из черной лайковой кожи и замечательную кожаную плетку.