Мы достаточно быстро дошли до отраслевой гостиницы «Северстроя», расположенной в одноэтажной избе.

Не «Националь», конечно. Но зато сами себе хозяева. Этот вариант был все же лучше, чем расквартирование командировочных у местных жителей.

Поболтав немного у входа, стали прощаться.

У Марины желание отправляться на танцы улетучилось, они с Катей решили идти спать.

Мы договорились встретиться на следующий день и обсудить возможные кандидатуры для репортажа.

Я планировал переговорить с Катей и выведать, что именно держит Марину на привязи у урок. Не похоже, что пламенная страсть или любовь.

Как только девушки скрылись за дверями гостиницы, Сёма набросился на меня с расспросами.

— Ты что там учудил с Куницыным, ты с ума сошел?

— А разве ты не понял, кто сидел рядом с нами? Подожди пока стыдить меня, с Куницыным все в порядке…

Я не стал договариваться и осекся.

За спиной у Сёмы от темного торца здания гостиницы отделились две мужские фигуры и беззвучно двинулись в нашу сторону.

— Что с Куницыным? — нетерпеливо потребовал продолжения Семен

— Помолчи, глянь,сзади — сказал я тихо своему другу, чуть приподняв подбородок в сторону приближающихся силуэтов.

Сначала он медленно повернул голову, а потом завидев приближающихся развернулся к ним корпусом и вытащил руки из карманов.

Оглянувшись назад и убедившись, что их только двое и нападения с тыла можно не опасаться я тоже приготовился к уличному махачу.

Я осмотрел землю вокруг нас в поисках мелких препятствий, о которые можно споткнуться, лужи и грязи в которой можно поскользнуться.

После я сложил руки латинской «L» таким образом, что правая кисть держала левый локоть, горизонтально прикрывая печень и солнечное сплетение, а левая по диагонали прикрывала подбородок.

Наконец в тридцати метрах я разглядел два уже знакомых лица. Артельщики. Коля и Грег.

С одной стороны, как говорил один шибко мудрый китаеза — «лучшая победа в драке — это когда вам удалось избежать драки», с другой стороны мы же не китайцы.

Мы, простые советские люди, любим эпичность и всякие битвы, поэтому сами по молодости не прочь почувствовать каково было нашим предкам, бесстрашно ходившим в рукопашную.

Интересно, что они собираются предъявлять, как причину конфликта? Опрокинутое пиво или «уведенных» девчонок?

Но если они думали, что претензии есть только у них, то они сильно ошибались.

Когда до нас оставалось метра два старатели остановились

— Еще раз добрый вечер, мужики, — сказал я примирительно.

— Для кого добрый, а для кого не очень, что уставился крокодил? — Коля угрожающе оскалился на Сёму.

Семен стоял улыбаясь и сложив руки на груди.

— Э, ребят, давайте полегче. Что ты обзываться сразу? Ну не задался у вас сегодня вечер, завтра наверстаете. С кем не бывает. Давайте без звериного оскала. Не волки же? Мы же люди. По существу претензии есть?

— Ребята все в твоем детском садике остались, малыш, — огрызнулся Грэг на слова Сёмы.

Тот повернулся ко мне и не меняя позы и выражения лица прокомментировал:

— Вот видишь, мирно не получается, как ты говорил. Не желают они русским языком договариваться. Скорее тут прилетит и взорвется новый Тунгусский метеорит, чем геологи со старателями начнут наконец мирно вопросы решать.

— Ты до хрена балаболкой чешешь, фраер. Тебе ее укоротить? — старатель приблизился еще на шаг к Семену.

— А сможешь?

Коля подскочил и попытался двумя руками вытолкнуть Сёму из удобной позиции, но тут же потерял равновесие от рывка моего друга и, кувыркаясь, улетел в ограду у гостиницы.

— Ваш выход, сэр! — Сёма сделал мне приглашающий жест, освобождая место для поединка с Грэгом.

Шум и возбужденные голоса привлекли внимание. В окнах гостиницы стали появляться лица постояльцев, пытающихся рассмотреть, что происходит.

В одном из окон я увидел, как Катя и Марина по-разному наблюдают за начинающейся дракой.

Катя прикрывала рукой рот и смотрела на все с ужасом. Марина же спокойно ожидала момента, когда кто-то из нас двоих с Грэгом пойдет в атаку.

Складывалось ощущение, что она любила смотреть поединки и вид дерущихся мужчин не отталкивал, а скорее возбуждал ее любопытство.

— Грэг может не надо? Давай, просто разойдемся…

Я всё ещё стоял в защитной позе, когда он выкинул широченный колхозный крюк справа.

Очень заметный удар, нырять под такой одно удовольствие. Через мгновение я был у него за спиной.

— Слушай, я не хочу с тобой драться. Давай завязывай.

Но Грэг решил попытать счастья и снова попер на меня. Я сова легко ушел с линии атаки, но на этот раз отправил ему легкий прямой в печень.

Этого оказалось достаточно, чтобы он согнулся пополам и встал на одно колено.

Я же боксер. Противник, стоящий на колене для меня — триггер, выработанный условный рефлекс. Я инстинктивно отступил на шаг. Краем глаза, я заметил, как Марина медленно хлопает в ладони. Исход моего поединка с Грэгом стал понятен всем.

Это не было бравадой, я, реально не хотел драться — переживал за свою голову. Ну мало ли соперник тоже боксер или каратист какой. Но тут у него без вариантов.

Тем временем Коля встал, и пошатываясь и спотыкаясь об поваленную ограду, держа в руках штакетину снова ринулся в бой с криком:

— Завалю, сука!

Сёма молниеносно увернулся, отвесил умеренную затрещину и броском отправил Колю теперь в противоположную от ограды сторону.

После он картинно снял свою шапку, поклонился публике и повернулся ко мне.

— Думаешь, они еще хотят?

— Всё, хватит, побереги силы.

Из-за спины раздался знакомый женский голос.

— Ну-ка немедленно прекратите, как же вы надоели тут со своими драками!

Я оглянулся через плечо и увидел как какая-то молодая женщина вышла на улицу из соседнего подъезда и машет руками.