Ксюша почему-то смутилась.

– Так это мне Дан подарил!

– Какой Дан? В смысле, мой сын Данила?

– Ну да…

Алена озадачилась:

– А с какой радости?

– Ну, Новый год все-таки. Он заехал меня поздравить.

– Когда?

– Сегодня днем.

– Как мило! – ледяным тоном произнесла Алена. – На меня, однако, он времени не нашел! Даже не счел нужным приехать поддержать мать, после того как узнал, что его папаша бросил меня!

– Понимаешь, он много работает, устает, – тихо сказала Ксюша. – И потом, мне кажется, ему сейчас нелегко…

– Почему это?

– Ну, он ведь расстался со своей Юлей, остался один…

– Какой Юлей? Его подружкой Юлей – глупой курицей? – усмехнулась Алена. – Так он, значит, с ней расстался?! И как давно, позволь узнать?

– Пару месяцев назад.

– Я не понимаю – а почему ты в курсе всех его дел, а я, родная мать, нет? Что за хрень? – взбеленилась Алена.

Ксюша виновато вздохнула:

– Я не знаю, что тебе сказать… Дан иногда приезжает ко мне, мы разговариваем… Ты ведь помнишь, мы и прежде находили с ним общий язык…

Алена усмехнулась – как не помнить! Ксюша всегда выгораживала Дана, уверяя, что к мальчику нужен «особый подход». Неудивительно, что, когда в подростковом возрасте, после ссоры с родителями, парень сбежал из дома, он пошел не куда-нибудь, а к своей драгоценной тете Ксюше, у которой и прожил две недели, пока не улеглись обиды и страсти. Кстати, вскоре после этой истории Алена отправила сына учиться в Англию, чтобы, значит, там ему «гайки покрепче закрутили, а то совсем разболтался парень». Валера с Ксюшей были против, но Алена настояла на своем решении, и Дан отправился за дисциплиной и прекрасным образованием.

– У нас с Даней до сих пор доверительные отношения. Тебе это не нравится?

– Мне не нравится другое! Что у меня с ним нет ни доверительных отношений, ни вообще каких-то! – Алена стукнула кулаком по столу. – Что, в конце концов, происходит, хотела бы я знать!

Ксюша помолчала, потом наконец тихо произнесла:

– До Нового года остается три минуты…

Алена подняла рюмку с коньяком:

– C Новым годом, подруга!

Часы пробили двенадцать.

* * *

– Не обижаешься на меня? – спросила Ксюша.

Алена махнула рукой:

– Ладно, проехали… Раз уж ты в курсе всех событий, может, объяснишь мне, почему они расстались?

Ксюша вздохнула:

– Я его спрашивала, но ты же знаешь, он такой скрытный, толком ничего не говорит… Как я поняла, любви там и не было. Не любил он эту Юлю.

– А там нечего любить! – отрезала Алена. – Я имела счастье лицезреть ее пару раз. Заурядная и довольно тупая моделька. К тому же, судя по всему, алчная сука. Сто к одному, Валера спутался с такой же!

Ксюша вспыхнула.

– Давай оставим Валеру в покое…

– Да на здоровье! – ядовито усмехнулась Алена.

– Вернемся к Дану… В общем, эти отношения его разочаровали. Он сказал, что согласен как минимум на любовь и будет искать свою единственную-неповторимую…

– Ну-ну, – усмехнулась Алена, – остается только пожелать удачи! Глядишь, и ему новое счастье привалит! Как его папику! Ах, прости, я опять сбиваюсь на свою больную тему, прямо как вшивый о бане!

Ксюша сделала вид, что не заметила иронии подруги.

– Дан – молодец, серьезный мальчик. Ко всему относится серьезно, и к любви тоже.

– Пожалуй, даже слишком серьезно! – хмыкнула Алена. – Веришь, нет, Ксюша, мне с ним так сложно! Какой-то он… чужой… Родной сын, но ощущения близости нет. А потом, мне кажется, я его совсем не понимаю! Он такой рассудительный, принципиальный! Так и хочется иной раз сказать: «Сынок, ты умен не по годам!»

– Разве это плохо?

Алена пожала плечами:

– Да нет, конечно… Вероятно, я злюсь от сознания того, что он лучше меня… Честнее, правильнее. Он – сильная личность. У него четкая жизненная позиция, не допускающая никаких компромиссов. Все нормально – дети должны быть лучше своих родителей, в этом смысл эволюции. Просто я иногда теряюсь и не знаю, как себя с ним вести… Вроде все для него – блага, практически готовый бизнес, а он хочет чего-то другого… А чего – я не знаю. Я иной раз думаю – ну вот в кого он такой? А потом понимаю – это Валерина мамаша постаралась. Нашпиговала его, как поросенка, идеями о чести и достоинстве.

– Господи, Алена, ну что ты говоришь? Валерина мать была таким прекрасным человеком, она передала Дане лучшее!

– Про прекрасного человека никто не спорит! – усмехнулась Алена. – У нее только что крылья не росли и нимб над головой не светился, но я-то знаю, как ей тяжело жилось с этим долбаным идеализмом! Как вообще живется таким, как она!

– Каким?

– Таким… С крыльями! Вот и Дану нелегко придется.

– Да почему же?

– Сожрут!

– Кто сожрет?

– Жизнь. Окружающие!

– Алена, у тебя какое-то странное видение мира, – печально заметила Ксюша. – Неужели все так плохо?

– Даже хуже, – убежденно кивнула Алена. – Жизнь – борьба! Поверь мне – уж я-то знаю!

Ксюша пожала плечами.

– Просто ты, моя дорогая, – продолжила Алена, – тоже из породы идеалистов с крыльями! За что я тебя и люблю! Давай выпьем за нашу дружбу!

Поддержать тост Ксения, впрочем, не успела, потому что в прихожей раздался дверной звонок.

– Это кто? – спросила Алена.

Ксюша почему-то испуганно пожала плечами.

– Ты ждешь кого-нибудь?

– Нет, – ответила Ксюша, продолжая сидеть за столом.

В прихожей заходился лаем Бони.

– Мне, что ли, открыть? – спросила Алена.

Ксения встала и вышла из комнаты.

Поведение подруги показалось Макаровой странным, и она выглянула в коридор.

Ксения и в самом деле вела себя странно – постояла у двери пару минут, словно решаясь на что-то, и только потом открыла.

В дверном проеме возник не кто иной, как Валера Макаров.

Алена едва не вскрикнула, узрев своего мужа. Сердце забилось – зачем он пришел? В голове сразу пронеслось: наверное, он искал ее, потому что одумался и хочет ее вернуть.

– Здравствуй, Ксюша! – сказал Валера. – Можно мне войти?

Ксения не ответила.

– Я все-таки войду!

Валера решительно протиснулся в тесную прихожую.