– Да, Алена, представь, я тоже мечтала быть счастливой! Мне хотелось приходить домой, и чтобы меня там кто-то ждал…

– Но почему ты хочешь быть счастливой за мой счет?

– Знаешь, говорят, что наши желания исполняются, но в таком искаженном виде, что мы их не узнаем, – грустно сказала Ксюша.

– О чем ты?

– Я хотела обычного женского счастья, и вот я получила Валеру, но на душе так плохо и муторно, что впору умереть от тоски!

Ксюша заплакала.

– Господи, извечный вопрос классика: почему все так несчастливы? Ломая хребет Фру-Фру…

– Какая еще Фру-Фру? – закричала Алена. – Считай, что ты мне хребет сломала! Хрясь, и нет Макаровой!

Она тоже заревела.

Спаниель Бони завыл в знак солидарности.

– Да заткнись ты! – сказала Алена собаке.

Бони подошел и положил голову ей на колени. Она почему-то вспомнила его маленьким щенком и то, как он появился в их доме. Щенка принес Валера. Он давно мечтал о собаке. А Алена его появление восприняла в штыки. Не то чтобы она не любила собак, просто ей совершенно некогда было этим щенком заниматься. Посему она сразу сказала Валере и Даниле, чтобы щенка уносили обратно. Так бы, наверное, и произошло, если бы при этой сцене не присутствовала Ксюша. Она сказала, что возьмет собаку к себе и они всегда смогут навещать ее.

Твою мать, опять Ксюша… Змеей вползла! Алена почувствовала, как обида тяжелой лапой снова схватила за горло, и в сердцах заметила:

– Змея ты, Звонарева! Рассказываешь мне всякие жалостливые истории, одна слезливее другой, и думаешь, что найдешь оправдание своей подлости?! А его нет, понимаешь, нет! И не может быть! Нет для подлости оправданий! Хочешь, чтобы я тебя пожалела? Не дождешься! Ты предала меня! Обманула… А я верила тебе, понимаешь? Это страшно – быть обманутой тем, кому веришь! Я верила только тебе и Валере…

Хотя, знаешь, я, конечно, подозревала, что таких, как ты, – нереально хороших и правильных, – не бывает! И все время ждала подвоха, словно о тебе вот-вот раскроется какая-то правда! И вот – нате вам, пожалуйста! Ты, Ксюша, прокололась, обнаружила недостаток! Свой единственный недостаток, но зато какой – ты оказалась стервой и сукой! А я думала, ты с крыльями!

– Ну, извини, – тихо ответила Ксения.

– Скажи лучше, как мне это пережить! Все растоптано! Все!

Алена налила себе очередную рюмку коньяка.

– Еще выпьем, что ли? За Новый год, который обещает столько перемен и новое счастье!

Она залилась гомерическим смехом, однако тут же осеклась, поскольку раздался дверной звонок.

– Неужто этот трусливый подонок вернулся? – ядовито усмехнулась Алена. – Ну давай, беги открывай суженому!

– Не хочу! – упрямо мотнула головой Ксения.

– Тогда я открою!

Алена решительно направилась к дверям.

В прихожую внесла себя шумная Раиса Викторовна Попова, соседка Звонаревой по площадке.

– С Новым годом! – заверещала она с порога.

Алена хмуро посмотрела на нее и не слишком любезно спросила:

– Какого хрена надо?

Тут в коридор выглянула Ксюша и пригласила соседку пройти в комнату. Раиса Викторовна приглашение приняла, уселась за стол и принялась взахлеб рассказывать про то, что в соседней квартире встречает новый год «сама Яна Крестовская!».

– Представляете? Вот Лариска Петрова номер отмочила! Такую подругу имела и молчала! Захожу – а там сама Крестовская!

– Это еще кто? – нахмурилась Макарова.

– Да вы что? С луны свалились? – даже обиделась Раиса Викторовна. – Или телевизор не смотрите?

– Не смотрю. Некогда! – отрезала Алена.

– Она звезда! Красавица! – гордо сказала Раиса Викторовна. – Глаза – во! Грудь – во! Талантов – во! Надо же – такую подругу иметь! – Она обратилась к Алене: – А вы подруга Ксюшеньки?

– Еще какая! – ядовито усмехнулась Макарова. – Лучшая! Нас с Ксюшенькой столько всего связывает!

– А давайте выпьем за женскую дружбу! – с чувством предложила Попова.

– Ага! Точно! Давайте! – кивнула Алена.

– Кстати, а что же ты сегодня без Валерочки? – обратилась Раиса Викторовна к Ксении.

Ксюша побледнела.

– Надо же! И эта знает! Видать, всех, кроме меня, поставили в известность! А Валерочка того… Уже ножки сделал! – пояснила Алена. – Убежал. Скрылся в тумане ночи! Кстати, а вы в курсе, что он женат?

Раиса Викторовна сарказма не заметила и простодушно сказала:

– Я догадывалась! Но я надеюсь, Ксюшенька, что в наступившем году ваш Валерочка разберется со своими обстоятельствами, решится наконец оставить жену, и вы сможете воссоединиться!

– В том вы можете не сомневаться! – рявкнула Алена и стукнула кулаком по столу. – Воссоединение им гарантировано!

Раиса Викторовна как-то сжалась и вопросительно посмотрела на подруг.

– Вы что же, девочки, ссоритесь, что ли?

– Ну что вы?! Разве лучшие подруги могут ссориться? – гомерически расхохоталась Алена. – Но правда иногда возникает желание убить лучшую подругу! Понимаете?

– Ой, девочки, я, пожалуй, пойду! – вскинулась Раиса Викторовна. – Не провожайте, я сама…

Она торопливо устремилась к выходу.

Вслед за звуком захлопнувшейся двери воцарилась долгая тишина…

Ее наконец нарушила Алена.

– Я хочу знать, как давно ты спуталась с моим мужем?

Ксения тяжело вздохнула.

– Что тебе ответить… Если хочешь знать, то мне уже пару лет назад стало понятно, что ваши отношения с Валерой переживают кризис…

– С чего ты взяла? У нас с Валерой все было в полном порядке!

– А зачем тогда ты завела любовника?

Ну конечно, Ксюша знала о существовании Игоря! Алена сама как-то проболталась подруге о своем юном любовнике. Вот проклятый бабий язык!

– Эта связь к нам с Валерой не имела никакого отношения!

– Алена, ты сама веришь в то, что говоришь? Когда я узнала о твоей измене, мне стало очень обидно за Валеру, поверь…

– Охотно верю!

– Обидно и больно за него, потому что я знаю, как он любил тебя!

– Ах, какая мелодрама! Ну и ты, конечно, обо всем ему рассказала, да?

– Нет, поверь мне, нет. Честно – нет!

– Не понимаю, – пожала плечами Алена. – Ты вроде могла использовать это в своих целях! Слила бы ему информацию, он мне, конечно, этого бы не простил, и все… Мужик твой!

– Повторяю – я не хотела, чтобы он ушел от тебя!

– Не ври! Неужели не воспользовалась таким шансом!