– Эмили, этот цвет – твой, – сказала Эли.

– Нам нужно закупить побольше косметики, чтобы взять с собой в Поконо после танцев, – сказала Спенсер, открывая компакт-пудру и вглядываясь в зеркальце. – Тогда мы сможем делать друг другу макияж.

У Арии защемило сердце. Было больно видеть, как они веселятся без нее, словно ее и не существовало. И правильно ли она расслышала – они что, всерьез собирались ехать в домик Эли в горах?

«Просто подумай об этом, – сказала ей Эли в лесу. – Попробуй поставить себя на мое место». Похоже, остальные девчонки именно так и сделали.

Ария пригнулась, прячась за кучами вязанных косичкой свитеров Ralph Lauren, и последовала за Майком в другую сторону. Но, проходя мимо экспозиции хрустальных ваз, Ария не могла не вспомнить, как они с подругами впервые нагрянули в отдел косметики универмага Saks. Это произошло спустя пару дней после благотворительного марафона, когда Эли включила Арию в свою новую компанию. Эли подошла прямо к парте Арии и похвалила ее серьги из павлиньих перьев, которые Байрон привез из Испании. Впервые Ария получила в школе комплимент, да не от кого-нибудь, а от самой популярной девчонки. С того дня Ария чувствовала себя приобщенной, особенной. Это оказалось так здорово – иметь тесную компанию подруг, которые давали ей советы, искали ее в коридорах на переменках, приглашали на вечеринки, шопинг, экскурсии в горы Поконо по выходным. Она никогда не забудет, как однажды, в горном доме Эли, они спрятались под потайной лестницей у гостевой спальни, чтобы напугать Джейсона ДиЛаурентиса, когда он вернется с тусовки. Им показалось, что они расслышали, как подъехала машина Джейсона, и когда на кухне грохнула тарелка, Эли вырвалась из укрытия и закричала: «Трах-трах-тибидох!» Но это был не Джейсон – просто бездомный кот прокрался через сетчатую дверь. Эли вскрикнула от удивления, и они все побежали вверх по лестнице и рухнули куча-мала на кровать, заливаясь смехом. Ария не помнила, чтобы когда-либо еще так сильно смеялась.

Майк остановился и прислонился к витрине с впечатляющей коллекцией наручных часов с хронографом из нержавеющей стали. Ария украдкой покосилась в сторону бывших подруг. Бледно-розовые губы Эли скривились в кошачьей улыбке. Ария обратила внимание, что на ней все те же высокие, сексуальные черные сапоги, как и в тот день, когда она кокетничала с Ноэлем в кабинете для самостоятельных занятий – еще притворяясь Кортни. Арии сразу вспомнилось, как Эли начала встречаться с Ноэлем, хотя знала, что он нравится Арии. Как Эли называла убожеством Хрюшу, свинку-марионетку, которую Арии подарил Байрон. И как Эли изводила ее шуточками о романе Мередит и Байрона.

Дверь в душе́ Арии снова с треском закрылась. Решение пришло сразу, ясное и очевидное: все толкало Арию к тому, чтобы сказать Эли «нет». По самым разным причинам Ария просто не могла вычеркнуть из памяти прошлое, как это сделали ее подруги. Что-то во всем этом казалось неправильным.

– Пошли, – сказала Ария, и теперь уже она схватила Майка за рукав и силком увела из магазина. Она не доверяла Эли и не хотела впускать ее в свою жизнь. Точка.

Часом позже Спенсер, Эли, Эмили и Ханна собрались в спальне Спенсер, разложив перед собой тюбики тонального крема, палетки с румянами и кисти для макияжа. После набега на отдел парфюмерии универмага Saks в комнате пахло лучше, чем в магазине Sephora. На фоне тихо работал телевизор.

– Не то чтобы я бросилась на Рена, – рассказывала Спенсер подругам, нанося второй слой туши Bobby Brown на верхние ресницы. – Между нами возникло мгновенное… притяжение. Он совсем не подходил Мелиссе, но, разумеется, она обвинила меня в их разрыве. – Эли попросила каждую из них поделиться новостями о том, что произошло за время ее отсутствия. Девушкам нашлось что рассказать.

Эли растопырила пальцы, любуясь свежим маникюром.

– Ты была влюблена в Рена?

Спенсер повертела в руках тюбик туши. Казалось, что ее роман с Реном случился миллион лет назад.

– Не-а.

– А что с Эндрю?

Тюбик туши выскользнул из рук Спенсер. Она чувствовала на себе взгляды Ханны и Эмили. Спенсер почти не сомневалась в том, что Эли собирается поиздеваться над Эндрю, как делала это в прошлом.

– Я не знаю, – неуверенно ответила Спенсер. – Все может быть.

Спенсер приготовилась услышать смех Эли, но – о, чудо! – Эли схватила ее за руки и завизжала от радости.

Ханна прижала к груди одну из многочисленных подушек, валявшихся на кровати.

– А что у тебя, Эли? Ты скучаешь по Йену?

Эли отвернулась к туалетному столику.

– Вот уж нет.

– И все-таки, как у вас все произошло? – спросила Спенсер.

– Долгая история. – Эли протестировала на ладошке губную помаду Chanel. – Я оставила ее в прошлом.

– С концами, – встряла Ханна, растушевывая на веках белые тени.

– Да, это уже древность, – Эмили кивнула.

Эли положила губную помаду на комод.

– Так вы готовы к сегодняшней вылазке в Поконо?

– Absolument[22], – протянула по-французски Спенсер.

– Жаль, что Ария не с нами, – печально сказала Эли, окуная большой палец в просыпанную на столике пудру.

– Она много пережила в последнее время, – сказала Эмили, откручивая крышку пузырька с лаком для ногтей. – Думаю, ей теперь очень трудно доверять людям.

Телешоу Extreme Makeover[23] неожиданно прервали на экстренный выпуск новостей. Неприятное предчувствие шевельнулось в животе у Спенсер. Она уже привыкла к тому, что любые срочные новости так или иначе затрагивали ее жизнь.

– Новые обстоятельства в деле роузвудского серийного убийцы ставят под вопрос вину Уильяма Форда, – авторитетным тоном заявил репортер. Полароидный снимок призрачного лица в окне амбара Хастингсов заполнил экран. – Может ли это быть лицом настоящего убийцы мисс ДиЛаурентис?

Камера показала крупным планом офицера Вилдена. Темные круги залегли у него под глазами, а кожа выглядела пергаментной.

– Наши эксперты-криминалисты провели анализ лица с фотографии, найденной два дня назад. Велика вероятность того, что это не мистер Форд.

На экране снова возник репортер, всем своим видом выражая глубокую озабоченность.

– Эти данные вызывают вопросы о снимках, обнаруженных в машине мистера Форда и его компьютере, а также о том, как они туда попали. Если кто-то располагает информацией, пожалуйста, немедленно позвоните в полицию.