— В старый город. Гулять по Риге. Не против?

Она, естественно, не против. Погода блеск. Тепло, влажно, ветерок с морским солёным запахом, огни, старинные дома. Правда, сначала вместо этого всего мы дышим навязчивым ароматом автомобильного освежителя.

Садимся в «Мерседес» Валдиса и едем по направлению к Домскому собору. На самом деле, проезжаем всего ничего, выходим из машины и дальше идём пешком. Бродим по старым узким улочкам.

Романтика. Если бы ещё можно было пройтись просто так, вдвоём, без свиты, как обычные парень с девушкой.Красиво. Каменные кошки на крыше выгибают спинки. Башни, крыши, окна… правда здорово.

— А в этом кафе снимали сцену встречи Штирлица с женой, — заученно говорит Валдис.

— Ты бы ждала меня, — подмигиваю я Наташке, — если бы меня забросили к врагам, как Штирлица?

— Конечно, — не задумываясь, отвечает она.

— А если бы меня лет на двадцать туда законопатили? — допытываюсь я.

— Хоть всю жизнь ждала бы. Но лучше не надо. Очень тебя прошу, не надо…

Я и сам знаю, что ждала бы. Не сомневаюсь. Как у Лескова, в книге «На ножах». Там у одного героя жена сбежала с полюбовником, навсегда сбежала, дав железный повод для развода. Но он за всю оставшуюся жизнь даже не взглянул ни на одну даму. Подзоров, что ли… Надо перечитать…

— А ты почему спрашиваешь? — настораживается она.

— Испытываю тебя.

— Перестань, пожалуйста.

— Хорошо. Ты не замёрзла ещё?

— Ну, так, — слегка поёживается она. — Влажность высокая…

— А вот мы пришли, как раз — показывает Маркус на уютную кафешку. — Это бар. Здесь с Мартой и встретимся.

Марта уже ждёт нас внутри. Она сидит за столиком и пьёт из большой чашки кофе.

— Егор! — восклицает она и, встав, шагает ко мне.

Марта почти на голову выше меня. Баскетболистка из «Даугавы». Она наклоняется, и мы обнимаемся и целуемся в щёчку. Два раза, не по-русски. Но даже и этих двух раз оказывается достаточно, чтобы заставить Наташку нахмуриться. Я знакомлю девушек и представляю парней.

В кафешке всё очень просто, но, вместе с тем и элегантно. Казалось бы, простые белые стены, тяжёлая мебель, не слишком красивая барная стойка…

Мы едим пирожные, пьём кофе, болтаем, смеёмся. Валдис рассказывает много всего весёлого. Настроение отличное. Но мы здесь не только ради настроения. Проходит немного времени и Марта предлагает мне отсесть за отдельный столик.

Зал небольшой и свободный, народу мало. Мы пересаживаемся за свободный стол недалеко от нашего.

— Ну что, — говорит Марта. — Оборудование стандартное?

— Да, — киваю я. — В принципе, стандартный набор. Два набора. Там залы, конечно, поменьше, чем обычно, но разместим как-нибудь. А месяца через два, я думаю, могут ещё комплекты понадобиться. Но это мы обговорим отдельно. Оставшиеся деньги я попросил Юрия Платоновича твоему папе отдать. Ты же не против?

— Я? Против? Да какая разница? Ты же уже их передал.

— Ну… прости… Я не знал, что с этим будут неудобства…

— Да нет, всё хорошо, не беспокойся. В этот раз всё нормально, но в будущем, пожалуйста, давай обговаривать такие моменты заранее.

— Принято, — киваю я. — Извини.

— Не проблема, я же говорю.

Речь идёт о двух казино Джемала в Геленджике. Теперь они и наши тоже. Грядут перемены, идёт волна обновлений и модернизации. Хотим к сезону всё запустить.

— А швейное оборудование? — спрашиваю я.

— Поставка уже скомплектована. Будет в ближайшие дни отправляться. Всё, как договаривались.

— За что, Марта, тебя люблю, за чёткость и пунктуальность. Ну, и за красоту неземную тоже.

— Ха-ха, — смеётся она. — Я тебя тоже люблю за то же самое. За точность и красоту.

— Егор, — раздаётся над ухом тихий голос Наташки. — А мы скоро пойдём?

— Да, Наташ, нам с Мартой надо обсудить ещё несколько дел и всё.

Блин, надо же было ей подойти как раз на объяснениях в любви. Разумеется, это просто шутки, но для неё, наверное, как нож в сердце.

— Валдис! — грозит пальцем Марта. — Ты почему гостью плохо развлекаешь? Научи её говорить по-латышски.

— Я уже научилась, — смеётся Наташка. — Лудзу, палдиес, несапрот.

— Вот, — смеётся Валдис. — Видишь? Наталью уже не отличить от коренной рижанки.

— Ты едешь? — спрашиваю я у Марты, когда мы возвращаемся к делам.

— Куда? На соревнования?

— Да, в Америку.

— Еду через две недели, — подтверждает она. — Будем играть с «Ред хедс» в Нью-Йорке.

— Обалдеть, — качаю я головой. — Круто заниматься спортом, да?

— Ага, — смеётся она. — Ещё бы тренировки пореже проходили, а поездки почаще, вообще отлично было бы. Что нужно сделать? Купить джинсы?

— Джинсы? — усмехаюсь я. — Шутишь? Джинсами мы сами сможем весь Нью-Йорк засыпать, особенно когда вот это оборудование придёт.

Она хохочет. Смеётся она громко и заразительно, раскачиваясь всем корпусом — то сгибаясь чуть не пополам, то откидываясь на спинку стула.

— Вот, — говорю я и протягиваю ей незапечатанный конверт с вложенным в него письмом. Нужно отправить письмо на Багамы.

— Ого! — начинает она. — У тебя что, родственники там?

Но, задав вопрос, она тут же закрывает рот ладонью.

— Прости, не надо было спрашивать.

— Никаких проблем, — мотаю я головой. — Всё нормально. Единственная загвоздка… текст зашифрован, поэтому, если кто-то нежелательный увидит… Короче, вопросы могут появиться.

— Не проблема, — уверенно отвечает она, — я же дочь контрабандиста, так что знаю, как письма перевозить. Не волнуйся, это же не высокоточный токарный станок.

Возможно, в будущем мы сможем использовать телетайп для передачи инструкций Мозесу Лански, но пока только голубиная почта.

Когда мы возвращаемся в гостиницу, Наташка как бы невзначай интересуется, какого это собственно хрена я целовался с чужой бабой и признавался ей в любви.

— Сама-то ты с Валдисом вполне себе с удовольствием лобызалась, — усмехаюсь я.

— Это в отместку тебе, — щурится она.

Приходится долго читать лекцию, о том что друзья и приятели нередко одаривают друг друга символическими поцелуями встречаясь и расставаясь. А любовь есть чувство разноплановое и друзей тоже можно и должно любить, хотя и не так, как невест и законных супруг. Для закрепления материала приходится показать, как именно нужно