— Вы все врете! — Голос мой стал хриплым, неузнаваемым. — Оставьте нас в покое, или я не обещаю, что все закончится мирно!

— Я тебе ни разу не соврал. — Олег еще пытался сохранять спокойствие, но голос у него зазвенел. — Согласись, каждый раз выходило так, как я говорил.

— Вампиров в мире множество. Съездите в Африку, там, говорят, вокруг пирамид целый выводок. Пекин, опять же, очень интересное место. Оставьте мой город в покое.

Я почти успокоилась. В голове мелькнула мысль: «Не отстанете, трехлитровыми банками с заговоренной водой закидаю». И тут же поняла: какая глупость. Джокер в моей колоде из валета упал до восьмерки».

— И уговорите сумасшедшую Катрин больше меня не трогать. Еще одной прогулки по парку босиком я не переживу.

— Мы немного опоздали.

Что они от нее хотели? Чтобы она принесла меня на нейтральную территорию? Или прямо к ним в Москву? Мельник начал свой обряд, который ее сбил, иначе я не оказалась бы так близко от дома. У красавицы сдали нервы. Бывает. Особенно у вампиров. Интересно, что бы сделали со мной Смотрители?

— До встречи! — быстро произнесла я, пока мой джокер не превратился в бесполезную картонку. — Завтра. Вечером. Найдите меня сами.

Я собралась дать отбой, уже отвела трубку от уха, но все равно услышала последние слова Олега:

— Маша, я тебя очень прошу, не делай глупостей. Если хочешь, мы можем сейчас встретиться, и я тебе все объясню!

— Не надо.

На экране побежала строчка «Вызов завершен. Время разговора 5:02». О! А мне явно сопутствует удача: в сумме «семь». Надо как-то подкормить удачу, чтобы она от меня завтра не сбежала.

— Как у тебя здесь вкусно пахнет кофе. — В кухню вошла мама. — А мы с отцом какую-то ерунду смотрели, я задремала.

Воздействие Макса закончилось, родители снова стали сами собой. А значит…

Не думай! Не смей!

Я сжала зубы, наклонилась за осколками чашки.

— Ты гадала? — мама смотрела на странный узор, оставшийся в блюдце.

Есть такое незатейливое занятие — гадание на ромашке. Рвешь лепестки у цветка и приговариваешь: «Любит, не любит, плюнет, поцелует, улыбнется, вздохнет, за руку возьмет…». На каком листочке остановишься, так к тебе загаданный человек и относится. Интересно, что у меня сейчас выпало бы на Макса? Плюнет или вздохнет? Жалко, что в ноябре не цветут полевые ромашки.

Один шутник как-то подсчитал, что на всю жизнь нам отпущено всего-навсего полмиллиона часов. Двадцать четыре тысячи дней. С кем бы поделиться оставшимся богатством?

Наверное, так же себя чувствовали люди, идущие на дуэль. Или думать о смерти — плохая примета?

Я прошлась по комнате, огляделась и стала медленно выкладывать на кровать все вещи, что считались у меня счастливыми. Перстенек с бирюзой… Он был светел, без царапинок. Значит, Макс в порядке. Крестик с гранатовыми камешками… Я смотрела на него и заставляла себя верить, что все еще будет хорошо. В свете лампы фанаты сияли тусклым, как будто умершим светом. Но я знала, что они живы. Стоит к ним прикоснуться солнечному свету, как они прорастут из своей глубины кровавыми цветками. Бордовый гранат (цвет страсти и любви) исполняет заветные мечты, он талисман для людей, чья профессия связана с риском.

С риском? Макс знал?

Или это случайный подарок? На ладошке крестик нагрелся, и камни стали оживать. А еще гранат помогает от потери памяти, бережет от измены.

Макс заранее знал, что все так получится? Или боялся, что я изменю ему, уйдя к Пашке? Нет, дорогой, я могу быть только с тобой. Мы теперь крепко связаны. Навсегда.

Мы с Максом забавная пара. Наперегонки пытаемся помочь, каждый раз мешая друг другу. Глубоким дыханием я попыталась прогнать подкатившие слезы. Не думать! Не сейчас! Завтра! Я все исправлю!

Вгляделась в набухающие кровью камни. Конечно, Макс вернется. Один день — и все будет как раньше. Нет, будет лучше. Гораздо лучше. Мы уедем, вдвоем. Как он хотел.

Я сжала крестик в кулаке, закрыла глаза. Тихо. Как же тихо вокруг. Город словно умер. Без вампиров он стал неживым.

Что у меня в плане дальше? С книжных полок сняла камешек с дырочкой, куриный божок и пятирублевую монету — я ее всегда клала под пятку на экзамен (помогало, по крайней мере трояков у меня не было). Не густо. Взяла книгу «Дворянство пушкинской поры. Приметы и суеверия». Для полного комплекта мне бы не мешало иметь три подсвечника, белую косынку и привести с собой на встречу двенадцать человек из группы поддержки. Вместе со мной нас было бы тринадцать — для моих противников верная смерть. Они бы увидели и в панике убежали. Я усмехнулась. Да, с фантазией у меня все хорошо.

А еще мне нужен заговоренный меч, который сам по себе помогает в бою. Эскалибур,[14]Дюрендаль,[15]Жуаёз,[16]подошел бы мне и Грейс-вандир,[17]на крайний случай не отказалась бы я и от меча-кладенца.[18]Но ничего такого мне предложено не будет. Остается надеяться на Колосова. Зал для фехтования — место, где мы с ним познакомились. На тренировках сабли, конечно, ненастоящие, на соревнованиях тоже. Зато в сейфе у тренера есть отличный клинок. Я его держала. Тяжесть стали в руке впечатляет. Надежды на то, что Пашка сломает кодовый замок и раздобудет саблю, мало. Но она все же есть.

Я еще не очень понимала, что хочу той саблей сделать. Но бегать и прятаться больше нельзя. Можно попробовать в честном поединке решить и мою судьбу, и судьбу Катрин, а заодно и Антона. Перед Куликовским сражением на поле вышли два богатыря — Челубей и Пересвет. Челубей упал первым, татары дрогнули… Макс прав, я не могу все время бороться со Смотрителями, в конце концов они меня доконают. Второго аркана мне не пережить. Пока удача на моей стороне, пока Максу и мне удается выкручиваться. Верный способ зашиты — нападение, и теперь я собиралась напасть.

Не в том смысле, что я, размахивая саблей, побегу крушить своих врагов. Мне просто хотелось иметь в руках какое-нибудь оружие, хоть что-то, чтобы, в крайнем случае, было чем защититься. Воткну в землю, перепрыгну, обернусь лисой и убегу в чащу дремучую, непролазную. Не найдут. Да вообще, мало ли для чего может понадобиться сабля девушке, одной гуляющей по лесу!

На кухне пропиликал смартфон. Пришла эсэмэска от Пашки: