— Думаю, он ещё немного поспит. Так-то толковый пёс получился. Самое главное, компактный.

— Ы-ы-ы… — раздалось сбоку, и все посмотрели в ту сторону.

— А этот что за загорелый? — уточнил Волк.

— О, а это подарок нам всем, — улыбнулся я. — Знакомьтесь, это Абдулла. Он маг-портальщик. Теперь в парикмахерскую вы, девчонки, можете попадать за секунду. Только предупредите мастеров, чтобы не пугались. Ну, а вы, — повернулся я к гвардейцам, — внезапно будете появляться в самой гуще врагов и раздавать им внезапных трындюлей. Правда, здорово?

Все посмотрели на меня как-то странно. Самый странный взгляд был у Абдуллы. Нет, вы не думайте, я же не какой-то рабовладелец. Александр Галактионов умеет делать предложения, от которых люди не смогут отказаться. Думаю, что Абдулла оценит моё предложение.

Я хлопнул в ладоши и широко улыбнулся.

— Ну, чего приуныли? С днём рождения меня! Все живы, здоровы! Я даже сам себе подарок сделал, — кивнул я на смуглого трясущегося перса. — У меня остался всего один вопрос: а что мне подарят мои любимые друзья и родственники?

Времени у нас мало. Родина в опасности. Поэтому отдыхать нужно быстро, чтобы время на нагибание осталось. Поэтому сегодня гуляем, а завтра делаем… что? Правильно, война-план покажет. И знаете, что самое странное? В первый раз за мое пребывание здесь меня настигло чувство, что нормальный отпуск организовал мне Кодекс. Мне есть кого и что здесь защищать, и это главное…

Атлантический океан

Рядом с побережьем Северной Америки

Адмирал Смоллет, в данный момент, находился между жизнью и смертью. Стыдно признаться, но опытный морской волк, который дослужился с самых низов военно-морского флота Американской Конфедерации до командира Атлантического флота этой же самой Конфедерации, не сдюжил против странной четвёрки русских, один из которых был вообще ребёнком. И сейчас испытывал жутчайшее в своей жизни похмелье.

Хотя трое из них были свои парни — военные ветераны. Один, можно сказать, коллега. Точнее, коллегой он был капитану Брэдбери, командиру подразделений «морских котиков» флота.

С них, кстати, всё и началось. На радарах возникло судно, которое было объявлено в розыск, как похищенное пиратами. Это была первая галочка в голове у Смоллета. Да, патрульный корабль Короната не был ни крейсером, ни линкором, но это был небольшой и очень зубастый корабль, способный постоять за себя. Скорости в нём было достаточно, чтобы уйти от более крупного судна. А захватить его на надувных лодках — не смешите мои копыта!

Тем не менее, два раза перепроверив, он понял, что это действительно так. Это то самое судно, и оно всё ещё находится в международном розыске. Тогда адмирал начал действовать. Капитан Брэдбери отправил туда своих лучших бойцов на «Морских Ястребах». А сам Смоллет произнёс угрожающую речь.

Неизвестно, что больше произвело впечатление на пиратов: летящие «Сихоки» с бравыми котиками, либо его пламенная речь, а возможно, двенадцать кораблей, во главе с авианосцем «Энтерпрайз», которые взяли патрульный корабль в полукольцо. Но скорость они сбросили и позволили котикам высадиться на борт. Правда, после этого они вышвырнули котиков за борт, как… обоссавшихся настоящих котят, предварительно их разоружив. Висящие неподалёку в недоумении «Сихоки» резко отвернули в сторону, а их пилоты стали кричать, что на них напали. Причём напали с применением какого-то неизвестного орудия.

Капитан Смоллет почти отдал приказ открыть огонь, когда посмотрел на камеры, что стояли на вертолётах, попросив оператора замедлить кадр.

Странным оружием, которым напали на вертолёты, оказались… пустые бутылки из-под дорогого коньяка. Было чётко видно, как один человек, одетый лишь в просторные семейные трусы, замахивается, и бутылка летит почти на полкилометра, врезаясь в бронированный фонарь вертолёта спецназеров. А как они поняли, что это коньяк? Ну, одна из бутылок попала в приоткрытое окошко и ударила второго лейтенанта Сандерсона прямо по голове. Хорошо, что у него на голове был шлем, который выдержал, но выдержала и бутылка.

Смоллет снова обратился к пиратам с требованием немедленно сложить оружие. После того, как он это сказал, адмирал слегка растерялся, поняв, что оружия, как такового, кроме бутылок, в руках у трёх мужчин не было. Лишь полупустые бутылки. Ну, и ещё оттопыренный средний палец, который был направлен в камеры.

В общем, пришлось Смоллету пойти на переговоры, потому что внезапно поступил сигнал от командования военно-морских сил Конфедерации. Да, он, конечно же, отправил сообщение об обнаружении патрульного корабля в штаб, и о своих действиях, которые собирался предпринять. И, кажется, это произвело там нехилый переполох.

Никогда ещё Смоллет не видел бригадного адмирала Стивенсона в таком ужасе. Он кричал и матюкался. Видно, что он делал это против своей воли, и что ему сильно накрутили хвост. Он требовал, чтобы ни один волосок не упал с голов пиратов, ни с какого из их участков тела. И это было странно.

Но, впрочем, адмирал Смоллет был старым моряком, и приказу подчинился. На удивление, «пираты» пошли на переговоры. Они даже выловили котиков, что бултыхались вокруг корабля и вернули им оружие. Не всё, конечно, часть из них они объявили трофеями, полученными за моральный ущерб. Ну, а ещё потребовали в качестве компенсации виски. Но ничего непоправимого не случилось. Смоллет согласился.

Эта странная четвёрка поднялась на борт. Затем случился ещё один странный момент. На патрульном корабле внезапно заработала рация, и истошный голос по-французски начал объявлять SOS и требовать помощи. Но тут один из русских, с вполне английским именем Макс, объявил:

— Пусть не обращают внимания. Коронатовцы раздуплились. Всё у них в порядке. Пускай разворачиваются и чешут домой. Это корыто нам больше не нужно. У нас теперь есть судно побольше.

Последние слова немного напрягли адмирала. Но дальше всё пошло вообще интересно. Макс вежливо попросил их доставить до ближайшего берега и даже предложил заплатить, поставив ящик коньяка. На простой вопрос Смоллета, а зачем они потребовали виски, если у них есть коньяк, Макс невозмутимо сказал, что любит разнообразие и готов поменяться.

Ну, а дальше пришла очередная депеша из штаба. В общем, эти пираты оказались подданными Империи, которые выполняли секретное задание самой российской Императрицы.

Так исторически сложилось, что у Империи и Конфедерации были нейтрально-дружеские отношения. Особенно неплохо они сотрудничали по поводу Арктики. Да и Истребители охотно помогали друг другу. В общем, портить отношения никто точно не собирался.

Не собирался этого делать и Смоллет. Он хотел было посадить бойцов на эсминец и отправить на берег, но, в принципе, всему флоту уже нужно