Скорость так прокачана или навык какой? Хотя с другой стороны, я хоть и быстро бегу, но явно не на пределе.

Ладно, потом постараюсь узнать. Если будет это «потом».

— А по тебе и не скажешь, — троллить так троллить.

Смотрите-ка, дыхание бережет, да и взгляды злобные не кидает.

Странный какой-то бандит. Не вписывается он в уже сформировавшийся у меня образ зэков. Слишком он какой-то… В нём словно нет злобы, как в остальных. Надо будет присмотреться к нему.

В любом случае это дело будущего, а пока мне надо решить, стоит ли сейчас встречаться с их Паханом? Что-то мне подсказывает, что при любом раскладе он постарается от меня избавиться.

Почему я так решил? Ну, с моей стороны все довольно очевидно.

Он куда-то идет, чтобы отхватить невиданной ценности плюшки. Так? Так. При этом он считает, что кроме него почти никто не знает дороги. Так? Ну пусть будет так.

И тут вдруг появляюсь я. Неизвестная переменная.

Людей его убиваю, его не слушаюсь, под давление ментальное не попадаю. Со всех сторон мутный тип. Да ещё и иду в одну с ним сторону, при этом периодически обгоняя его не поворотах.

Будь я на его месте, то заподозрил бы либо подставу со стороны его информатора, который слил ценную инфу не только ему, либо участие третьей стороны, задача которой ему помешать, опередить и, вообще, максимально усложнить ему жизнь.

Может такое быть? Учитывая, что мы сейчас находимся в виртуальной реальности, при этом наши тела покоятся внутри космического корабля, то возможно вообще всё.

В общем, на его месте я бы постарался избавиться от меня при любом удобном случае.

И даже если он с ходу меня не атакует, то после замеса с гоблинами можно с большой вероятностью ждать ножа в спину. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Вопрос в другом. Есть ли у меня выбор? С ходу хочется сказать, что нет. Но не зря же говорится, что даже если тебя проглотили целиком, то у тебя в любом случае есть как минимум два выхода. А меня, между прочим, ещё никто не проглатывал.

Поэтому что? Верно, лево руля!

В этот момент мы как раз выбегаем на относительно чистое пространство, оставив каменный лес позади.

Прямо по курсу, примерно метрах в тридцати, стоит группа людей, человек из пятнадцати навскидку. В руках оружие, морды лица сосредоточенные, смотрят в нашу сторону.

За спиной все также раздаются крики, рыки и остальные сопутствующие звуки, которые, стоит отметить, приближаются. Причем довольно быстро.

Не сбавляя скорости, я начинаю забирать влево, планируя уклониться от намечающейся свалки.

Ведь настоящие герои всегда идут в обход, не так ли? Даже если и не так, то я на звание героя и не претендую пока. Больно оно мне надо. Да и надо ли, если может быть больно?

Хотя по возможности гоблинов надо будет немного пощипать. Ведь запас ОР показал дно, как-никак. А Восприятие разблокировать ну очень хочется.

Да и вообще, запас карман не тянет.

— Ты… куда? Ты… не… туда, — сипит «сосед», тем не менее вместе со мной огибая зэков по широкой дуге.

— Туда, туда, — отвечаю я, ещё раз покосившись на оставшихся сбоку встречающих нас зэков.

— Вон же… наши, — прицепился и не отстает. И чего, спрашивается, сам к этим «нашим» не бежит?

— Ваши да не наши, — высматриваю, куда бы по-английски свалить, но вместо этого вижу ещё один бегущий нам навстречу отряд гоблинов.

И откуда они только взялись? Да ещё и так откровенно не вовремя… А, учитывая, что пещера сужается, и влево-вправо не уйти… Эх, придется бежать обратно… к зэкам.

— Хотя ты прав, к вашим, так к нашим, — делаю резкий поворот на сто восемьдесят градусов и бегу обратно с таким расчетом, чтобы зайти зэкам за спину.

Краем глаза успеваю заметить недоумевающее лицо товарища по бегу.

Он по инерции делает еще несколько шагов. Потом до него что-то такое доходит, и он внимательно смотрит вперед. Спустя секунду я уже слышу, как он снова бежит за моей спиной.

Пока мы бегали туда-сюда, диспозиция слегка поменялась. Главарь зэков сделал какие-то умозаключения, не иначе; и я уже с удивлением смотрю, как они все дружно бегут в нашу сторону.

Сначала я ничего не понял, а потом, когда посмотрел за их спины, ка-ак понял. Так понял, что даже остановился. Блин, тут надо подумать. Куда бежать, что делать вообще?

В каменном лесу я явно был не в состоянии просчитать количество гоблинов. Но не ошибся в одном — их не просто много, их очень много.

А ещё эти ушлые твари умудрились отжать нас от прохода, откуда до этого пришли зэки.

И вариантов осталось немного. Либо жаться к стене пещеры, либо пытаться прорваться через тот самый отряд гоблинов, от которого я только что бежал.

И судя по мчащимся на нас зэкам, их главарь принял решение прорываться. Всё бы ничего, но мне-то что делать?

Снова разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и бегу в сторону отряда гоблинов, но смещаясь ближе к стене.

Несмотря на весь пессимизм ситуации, не могу сдержать смешок, когда вижу лицо своего невольного сопровождающего.

Он не изменяет своим привычкам и снова падает мне на хвост. Настырный тип. Но так даже лучше, в случае чего, может, смогу им прикрыться.

Между тем пятерка особо ретивых гоблинов отделяется от основного отряда и бежит мне наперерез. Не, ну пять — это несерьезно.

Я, конечно, понимаю, что после всех своих приключений похож на бомжа и, возможно, не вызываю особых опасений. Но всего пять?

На бегу начинаю раскручивать цепь, и когда расстояние между нами сокращается до пары метров, кидаю в каждого по ментальной игле.

Парочка последних спотыкается и падает, еще один замирает на месте, схватившись за голову и громко вереща. Оставшиеся двое лишь на пару секунд сбиваются с шага.

Однако мне этого времени хватает за глаза. Не дожидаясь, пока они придут в себя, метаю грузик в голову ближайшего.

Есть пробитие! Командир контужен! Одним словом, рухнул, как подкошенный.

Не отвлекаясь на него, подскакиваю ко второму и бью по горлу лезвием.

Он уже начал приходить в себя, но среагировать, увы, не успел. Из распоротого горла хлынула кровь, но я успел отскочить в сторону.

Я-то успел, а вот бегущий за мной зэк — нет. По итогу — ему бы постираться теперь не помешает.

Бегу дальше и наношу ещё три удара. Каждый оказывается летальным. Чувствую себя мясником, убивающим беззащитных, но взгляд на их пасти, полные острых мелких зубов, приводит меня в чувство.

В конце концов, если не я их, то они меня.

Поворачиваюсь, чтобы добить самого первого, но там уже все. Над ним с ножом стоит бегун. Смотрит на мертвое тело гоблина и хмурится.

— Ну ты и грязнуля, — ухмыляюсь я.

Он вздрагивает, смотрит на меня, потом на себя. После этого передергивает плечами, оглядывается и устремляется к замесу, который происходит в десятке метров от нас.

Странная реакция на убийство монстра. Хотя о чём это я? Наоборот, очень даже нормальная реакция. Это у меня что-то в мозгах уже переклинило, что я так спокойно убиваю живых существ.

За гоблинов, кстати, дали всего по двадцатке с мелочью. Как говорится, мелочь, а приятно. Курочка по зернышку клюёт. Я прямо рассадник народной мудрости.

Зэки, между тем, довольно быстро разобрались с заградотрядом гоблинов. Признаться, меня такая быстрая расправа впечатлила.

А заодно и дала надежду, что отбиться от основной массы гоблинов мы всё же сможем.

Чувствую себя, как будто нахожусь в каком-то социально-групповом бутерброде: то между гоблинами и зэками, сейчас между зэками и гоблинами…

Догнал я их, к слову, быстро, но вплотную приближаться не стал, выдерживая джентльменскую дистанцию в пару метров. Масок-то ни у кого нет, так что социальная дистанция — наше всё.

Бежали довольно быстро, но в комфортном темпе для меня. Поэтому я даже головой успевал крутить. Растянулись мы, конечно, знатно.

Впереди бежал костяк во главе с Паханом, а следом выбежавшие из каменного леса зэки. Причем некоторые были ранены. Всё-таки короткая стычка с гоблинами не обошлась без травм.

На крики о помощи почти никто не реагировал, а если и реагировал, то бросаться помогать не спешил. Судя по крикам, таких неудачников оказалось всего трое.

Однако несмотря на призывы о помощи, вся толпа молча бежала вперед.

Ну, не мне их судить. Остановиться и помочь, в данной ситуации равносильно изощренному самоубийству. Поэтому я бежал вслед за всеми и надеялся, что навстречу нам никто