– Далековато это от гостиницы, – только и смогла выговорить журналистка.

– Согласен, поэтому сразу тебе не сказал, все пытался детали припомнить получше. Не был уверен, что это Рубен. А тут вчера стали спорить по поводу фильма. И как он замолотил конечностями, меня как будто пронзило: где я эти жесты мог видеть? Ну и вспомнил. Ты же знаешь, как он руками машет, когда разговаривает.

– Так ты уверен? – все еще сомневалась Лола.

– Практически.

«Вот что это за ответ?» – внутренне возмутилась журналистка.

– Ты понимаешь, что с этим надо в полицию идти?

– Зачем? – искренне удивился Сергей. – Ах да, ты нашу полицию не знаешь. Они небось и дело-то не открывали.

– Не открывали, – подтвердила Лола.

– Вот видишь. Все протоколы уже давно в архиве пылятся, а ты хочешь, чтобы на пустом месте всполошились: кто-то кого-то в ночи углядел – расследование открыли. Я думал, что ты сама журналистский розыск ведешь, решил помочь, сведениями поделиться.

«Или он в детектива вознамерился поиграть или, еще того хуже, хочет меня по ложному следу пустить. – Лола уже давно не доверяла никому, кроме мамы Николы и своей команды помощников, Даны и Стефано. Но факт казался настолько пугающе ясным, что Лола несколько растерялась. – Можно ли доверять Сергею? И если да, то как вывезти на откровенность Рубена?»

– Никак! – вырвалось у нее вслух. А внутренний монолог продолжался: «Если он выкручивался, как змеюка зажатая, не хотел говорить, что он просто знаком с Ванессой, то уж про ночной поход нечего и спрашивать».

– Что «никак»? – переспросил Сергей.

– А ты в своем номере в это время был, я так понимаю? – Лола решила не отвечать на дурацкий вопрос, чтобы не соскочить с нужной темы. – Кто-то это может подтвердить?

– Круто! Прямо как на допросе, – беззлобно хохотнул Сергей. – Мы втроем в гостиницу вернулись с Еленой Храповой и Алексеем из анимации. Меня Алексей прямо до номера доставил.

«Ну и что, что до номера доставил? – тут же отметила про себя Лола. – Может, ты через десять минут в себя пришел и с Ванессой о встрече договорился? Тоже мне алиби».

– Я сегодня с адвокатом в полиции была, – начала она, следя за реакцией молодого человека.

– С адвокатом, – уже без улыбки произнес Сергей. – Так здесь все по-серьезному!

– А ты как думал? Тело надо в Сицилию вывозить.

– Ну да, конечно, – смешался он.

– Капитан Веревкин делом занимался, так что я намерена этот факт ему рассказать, если ты сам не хочешь. Но если он от тебя подтверждения потребует, надо будет это сделать.

– Сделаем, – без особого энтузиазма заверил Сергей, – только не возьмутся они копать под Рубена, известного режиссера. Это значит весь фестиваль взбаламутить, а уж если СМИ пронюхают… Представляешь, что произойдет?

– Наверное, ты прав. Но без полиции нам не обойтись. – Она не заметила, как выскочило это «нам» и как оно взбодрило Сергея. – Нам с адвокатом, – уточнила она на всякий случай, догадываясь, правда, что Валотто, скорее всего, будет заниматься только вывозом тела.

«Вот и позвоню сразу капитану, пока не так поздно», – решила журналистка и тут же набрала его номер. Длинные гудки тянулись один за другим и, подождав достаточно долго, она отключилась.

Сергей смотрел вопросительно.

– В полицию звонила, – пояснила Лола.

– Вот так сразу? – Удивился молодой человек.

– А чего тянуть-то, когда фестиваль уже скоро заканчивается, а я так и не разобралась, что здесь произошло.

– Меня задействуй! – с энтузиазмом предложил он. – К тебе Рубен очень настороженно относится. А я вроде как свой, могу расспросить про ту ночь осторожненько.

– Посмотрим, – неопределенно ответила Лола.

«Если взять его на подмогу, получится, что опять все только с его слов узнаю. А можно ли на него положиться?» – пронеслось в мыслях.

Они неспешно шли по набережной – кругом празднично суетился и громко переговаривался народ, все лавочки, стоящие вдоль реки, были заняты, слышался оживленный смех. Было заметно, что фестиваль стал глотком свежего воздуха для небольшого провинциального городка.

– Давай кофе выпьем, а может, и еще что покрепче? – предложил Сергей, когда они проходили мимо маленькой круглой кафешки, похожей на боровик из-за своей нависающей крыши, подбитой странным пористым материалом. – Мне что-то тоже рассуждения Воронова не очень хочется слушать, а на фильм мы успеем.

– Давай! – сразу же согласилась Лола – кофе она любила.

На улице стало совсем не уютно, и они расположились внутри у большого окна, выходящего на центральный сквер. Им очень быстро принесли две чашечки горячего кофе, толстую шоколадку, которую Сергей сначала поломал, громко хрустнув плиткой, а только потом развернул, и по трети стакана коньяка, переливающегося темным золотом, с надетой на краешек истекающей долькой лимона.

– Можешь коньяк в кофе добавить, если не хочешь так пить, – предложил Сергей, увидев сомнения на ее лице.

Лоле тут же вспомнилось, как когда-то давно, когда она еще только открывала для себя настоящую итальянскую кухню, ей настойчиво предложили выпить кофе с граппой [6]. Какой же гадкий вкус после этого приобрел ее любимый напиток! Это был тот редкий случай, когда рекомендованный дижестив дал такой результат.

Она посмотрела стакан на просвет – тяжелая темная жидкость поблескивала, оставляя на прозрачных стенках маслянистый след, – и сделала глоток.

– Фестиваль к концу подходит, – с грустью сказал Сергей, пригубив коньяк, – завтра последние фильмы отсматриваем, и вечером у нашего жюри заключительное заседание. На другой день банкет и награждение. Ты когда в родные пенаты отчаливаешь?

– Должна послезавтра в ночь.

– Зря. Кто главный приз возьмет, тебя волнует мало, я понимаю, но банкет здесь хороший дают, прямо в замке.

– Не от меня зависит. Вот переговорю с полицией, тогда будет понятно, стоит ли еще задерживаться.

Она все еще не могла определиться, насколько можно верить Сергею. Несмотря веснушки на носу, которые она только что разглядела, придающие ему бесхитростный вид, что-то ей подсказывало, что он совсем не так прост, как хочет казаться, и это настораживало.

– Один день погоды не сделает, оставайся! – продолжал уговаривать тот и даже прислонил колено к ее ноге.

«Только еще этого не хватало», – отстранилась Лола, вспомнив слова Галины о том, как он ведет себя на фестивалях.

Они вошли в зал во время заключительных аплодисментов. Со сцены спускался невысокий сутулый человек лет пятидесяти.