В это самое мгновение в коридоре раздался взрыв. Свод пещеры задрожал, мощь Ци в Источнике рванула вверх, так что не только я, но даже Фелиция и Гвен, которые были бесконечно далеки от этой мистической энергии, почувствовали ощутимое давление. Приборы, которые только-только удалось настроить, начали сходить с ума, показывая какие-то нереальные показатели.

Из тоннеля, ведущего наружу, послышался крик. Потом еще один. Хан побледнел, кинулся к выходу, однако в следующее мгновение буквально влетел обратно, ударившись о противоположную стену, впечатанный в нее неведомой силой.

Через секунду в пещеру с Источником вошел совсем молоденький паренек, и вот он-то своих враждебных намерений явно не скрывал. Его одежда была покрыта кровью, на лице - почти безумная усмешка.

- О? - его взгляд приковал меня к месту. - Наконец-то, я нашел тебя… Мистер Озборн.

- Кто ты? - губы двигались с трудом, приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы просто дышать.

Подросток хотел ответить, но неожиданно вместо него подал голос полумертвый Хан. И голос этот дрожал от ужаса:

- Не может быть… Это ты! Ты! Демон!

Глава 8

Show me what it's like

To be the last one standing...

And teach me wrong from right

And I'll show you what I can be...

Я вдруг отчетливо понял, что сейчас произойдет. Этот “демон” уже доказал свое могущество, так что защититься от его удара Хан просто не сумеет. Я видел, как подросток поднимает руку, как кончик его губ изгибается в тонкой, едва заметной усмешке, от которой так так и разит презрением. Понимал, что в следующую секунду Хан превратится в мокрое пятно крови и внутренностей.

И что потом?

Мы не сможем вернуть Мэтта, вот что. Я не знаю, существуют ли в Руке еще “специалисты по возвращению с того света”, или Хан единственный, но предпочитаю исходить из худшего. А это значит, что японца нельзя терять ни при каких обстоятельствах.

Мысли пронеслись в голове мощным ураганом, не заняв, при этом, и сотой доли секунды. Я рванулся вперед, вытягивая в сторону подростка искалеченную руку, которая уже начала трансформироваться, и, прежде чем “демон” успел ударить Хана, на него обрушился удар уродливых щупалец, которые еще полсекунды назад были частью моей руки.

К чести мутанта, он среагировал молниеносно. Щупальца ударились в телекинетический щит, но удар был столь силен, что липкие отростки превратились в кашу, на секунду обволакивая его защиту и окружив паренька мерзкой, слизкой субстанцией, смешанной с моей кровью.

Возможно, от отвращения, может, от страха, а, может, по какой-то иной причине, но подросток отступил на пару шагов, и полностью отвлекся от Хана. По крайней мере, на время.

Первый удар моих щупалец (“моих”, ага…) не принес никакого результата, но рука, живущая своей жизнью, очевидно, не собиралась отступать. Новые “тентакли” выросли мгновенно, и тут же устремились в сторону врага, только для того, чтобы разбиться об его щит. Боль в руке оглушала, я стиснул зубы с такой силой, что почувствовал привкус крови на языке. Левой рукой дернул пистолет из кобуры, выстрелил почти не целясь, ни на что особо не надеясь, просто чтобы продолжать отвлекать…

Выстрел снайперской винтовки Домино прозвучал одновременно с последним патроном, который вылетел из ствола моего оружия.

- Гарри, назад! - голос Мэри Джейн. Я подчинился инстинктивно, заваливаясь вбок, и чувствуя безумную слабость, вызванную применением своих мерзких “суперспособностей”. Рука стремительно возвращалась в свою изначальную форму.

Домино продолжала стрелять. Через полсекунды к ней присоединилась Электра, неведомо откуда доставшая пистолет. Мэри Джейн, уже покрытая Веномом, выбрала мгновение паузы между выстрелами, рванула на “демона” всей мощью симбионта. Темные нити попытались связать подростка, а огромный кулак, способный без труда крушить бетонные стены, обрушился на его голову. Мутант отбивался без особых усилий: выстрелы вязли в его телекинетической защите, а от моей возлюбленной он защитился небрежным жестом руки, от которого девушку отбросило к стене пещеры с такой силой, что на последней появились ясно видимые трещины. Мэри Джейн, правда, это не остановило, и даже не обескуражило: она продолжила бой, словно не замечая тщетности своих усилий.

Попыталась вступить в бой и Фелиция. Она была ловкой - да. Сильной - да. Но ей было далеко до умений моей возлюбленной, усиленной Веномом. Поэтому блондинка, скорее, пыталась не мешать, ища возможность для неожиданной атаки. Пока возможностей не представлялось.

Еще через секунду к веселью присоединился и Питер. Его паутина облепила пару тяжелых столов, Паук молодецки “хекнул”, и, с натугой размахнувшись, закрутил их в тесном пространстве пещеры, словно крылья смертоносной мельницы. Девушки не без труда уклонились, и, еще через мгновение, набравшие скорость тяжелые предметы обрушились на врага, словно набалдашники какого-то чудовищного цепа.

Я отполз подальше, предоставляя друзьям пространство для маневра и внимательно наблюдая за противником. Тот явно был раздражен, но, не сказать, что испуган. Его бесили наши попытки остановить его, однако он был абсолютно уверен в своей способности противостоять даже таким могучим бойцам, как Веном и Человек-Паук.

Не без труда взяв себя в руки, я перезарядил пистолет, приподнялся. В два прыжка достиг Хана, стал оттаскивать его в тыл: туда, где за массивным столом спряталась Гвен.

- Вы как? Жить будете? - спросил у японца, который болезненно кряхтел, опираясь на мое плечо.

- Меня не так просто убить, - усмехнулся Хан, не замечая, как из уголка его губ просачивается тоненькая струйка крови.

А, ну, да. Они же бессмертные тут все. Я зря волновался?

- Что это за тварь? - спросила Гвен, стоило мне перетащить азиата в более или менее защищенное место.

- Он выглядит по-другому, - нахмурился Хан, с трудом приподнимаясь на локтях, и наблюдая за новым витком боя, - но глаза… глаза не обманешь. Это точно он. Тот, о ком я вам рассказывал. Тот, кого мы “вернули”, но он оказался… другим.

- Хотите сказать, что этот “демон” может каким-то образом вселятся в другие тела? - изумился я.

- Нет, вряд ли, - покачал головой клановец. - У “нашего”... пациента, таких возможностей явно не было: иначе бы он давно вселился в кого-то из высшего руководства Руки… или в еще кого... Вместо этого, он сбежал, стоило нам заподозрить неладное. Вероятно, это способность мутанта: что-то вроде поглощения других личностей.

Я задумался на мгновение над таким вариантом, но не нашел никаких противоречий…