Некоторое время спустя. Хэррикэриер.

Норман Озборн.

Глаза Нормана Озборна смотрели на монитор, в котором отражался отчет деятельности ЩИТ-а за последние полгода, однако мысли Директора были очень далеко.

Надо сказать, что за это время многое произошло.

Вулкан Фудзи успокоился так же резко, как и пробудился, однако о силах стоящих за этим пробуждением, а затем и успокоением знали очень немногие. А о том, что, вслед за тем, как Источник Ци под горой был успокоен, число мутантов в мире стало стремительно сокращаться, было известно лишь единицам. Да, мутантов, впервые за столетие, стало становиться все меньше. Даже уже пробужденные "люди-икс" теряли свои силы, о чем радостно сообщали отчеты, поступающие из "ОТCore".

На фоне ослабления мутантов Земли, Беннер закончил свою установку, и силы "ЩИТ"-а наконец, были готовы к вторжению в Асгард. К удивлению Нормана, так называемое “вторжение” прошло гораздо лучше, чем кто бы то ни было мог ожидать. Оказалось, что Мстители прибыли в Асгард в самый разгар гражданской войны, и Тор был несказанно счастлив тому, что его “соратники из Мидгарда” прибыли “дабы помочь товарищу по Хирду”. Немного подумав, Норман решил помочь “принцу” Асгарда. В конце концов, подобный "мягкий" подход сработал с Вакандой, так почему не должен сработать с Асами, которые, как оказалось, застряли в самом настоящем средневековье. Да, в очень технологически продвинутом, но всего лишь средневековье.

Необходимо отметить, что Асы были весьма впечатлены силой Мстителей и “Громовержцев”. Добавьте к этому новые игрушки из Адамантия и Вибраниума и победа стала лишь вопросом времени. Спустя всего несколько недель гражданская война закончилась полной победой сторонников Тора, и последний стал радостно делиться со своими “соратниками по Хирду” всеми технологиями Асгарда. К несчастью, невовремя проснувшийся главный Ас - Один - стал проблемой, мгновенно опознав в действиях “ЩИТ”-а лишь желание наложить лапу на все секреты Асгарда.

Но с этим можно разобраться позже. Более того, сейчас уже понятно, что люди могут разговаривать с Асами с позиции силы, к чему, те, кого древние люди называли богами, готовы явно не были.

Тем не менее, некоторые артефакты, которые "ЩИТ" получил из Асгарда и Ваканды сделали подчиненных Озборна, должно быть, самыми могущественными людьми на Земле, и сейчас Норман вполне мог позволить себе диктовать свои условия, даже таким организациям, как правительство США или тайные культы, прячущиеся по разным уголкам этой планеты, и считающим, будто они управляют миром.

С другой стороны… Норман ощущал, что все это совершенно не важно.

Его сын. Его наследник. Тот, кому можно было оставить все достижения, которых старший Озборн добился за всю свою жизнь - погиб. Причем, погиб глупо, от рук какой-то лысой ведьмы. Большая часть продуманных планов, удовольствия от сражения с сильными противниками (вроде все того же Виктора фон Дума), радость от достижения поставленных целей - все это мгновенно потеряло всякую привлекательность. Норман продолжал существовать, но вряд ли это можно было назвать “жизнью” в полноценном смысле этого слова.

Все, что ему оставалось - это месть.

Лысая ведьма умрет. Нет… не просто умрет. Она будет страдать так сильно, что никому в этом мире не присниться и в кошмарном сне. Уж об этом Норман Озборн позаботиться.

* * *

Одетый в темный плащ темнокожий человек, с черной повязкой на левом глазу, ничем не выделяясь среди десятков людей, собравшихся на херрикэриере. Он был один из многих, но в отличие от этих многих, он шел по коридору спокойно, не суетясь, и не привлекая к себе никакого внимания.

Вдруг мимо него прошел Мэтт Мердок, который, по слухам, еще недавно был мертв. Юноша мазнул по афроамериканцу равнодушным взглядом, но даже не подумал останавливаться. Сразу за ним легко шагала темноволосая девушка, что-то упорно пытающаяся ему объяснить. Мэтт делал вид, что слушал, но, казалось, был глубоко погружен в собственные мысли.

Внезапно впереди появился сам Один, спустившийся в Мидгард, для "переговоров" со своими союзниками. Он шагал по коридору вместе с Директором "ЩИТ"-а, и Фьюри поразился огромной разнице между человеком и Асом. Норман Озборн, как всегда одетый с иголочки, производил впечатление успешного бизнесмена - не более. А вот Один вовсе не напоминал верховного Аса. Сейчас по коридору шагал усталый старик, который не очень себе представляет, что ему делать дальше, но заинтересованно слушает идущего рядом человека. Тот явно предлагал какое-то взаимовыгодное сотрудничество, но, похоже, Один ожидал подвоха. Не без оснований, надо полагать, ожидал.

Фьюри заковылял прочь, виртуозно петляя по коридорам, и то и дело избегая бдительного ока камер. Он останавливался то там, то здесь, и только очень внимательный наблюдатель заметил бы несколько странностей в его поведении. Но достаточно внимательных на его пути не встретилось.

В своем кармане негр сжимал Камень Бесконечности.

Беннер, изучающий эти камни, проявил удивительную беспечность, оставив их без присмотра.

Но это было в характере Камней Бесконечности. Они очень любили, чтобы о них забывали.

"ЩИТ" может не вспомнить о камнях много, много лет.

Фьюри вышел на взлетную площадку, забрался в один из малых куинджетов, завел мотор, отрываясь от палубы. Одной рукой он сжимал камень, другой – поглаживал странный посох, который тоже медленно уплыл из лап ЩИТ-а.

Примерно через час, после того, как огромный хэрикериер скрылся из виду, одноглазый негр неожиданно исчез и его место занял высокий, красивый человек, в странной одежде, представляющей собой длинный зеленый плащ и шлем с огромными, загнутыми назад рогами.

Локи улыбнулся.

В конце концов, ему и раньше приходилось терпеть неудачи. И эта, последняя, в конечном итоге оказалась не такой уж и страшной. Во всяком случае, она не шла ни в какое сравнение с кошмаром вторжения Нифльхейма.

Завтра он попробует снова. И, кто знает, может быть, его путь к абсолютной власти, в конце концов, станет ближе еще на одну ступеньку.