удар ногой в брюхо. Проверенный приём отбросил его к месту, где восстанавливался их лидер.

Пятым оказался тот самый сообразительный смертный, который сейчас пытался нащупать крохотные камешки, с заключенными внутри душами. Не там ты ищешь, человек. Артефакты уже давно у Сандала. Ровно пятьдесят — всё, что было в вашем арсенале.

Рывок вперёд, скрещенные клинки, звон осыпающейся стали. И удар оттиском, который лишил противника кольчуги, заодно заставив скривиться от боли.

Ради разнообразия, на этот раз я ударил кулаком, отправив его полежать на земле. И судя по закрывшимся глазам, вырубил.

— Это нападение. Что вы стоите? Убейте его!

Я бросил быстрый взгляд на командира пятёрки Защитников. Потом покосился в сторону майора. Офицер пожал плечами.

— Насколько я понимаю, имеет место конфликт знати. Имперская армия в такие дела не лезет. Наша задача — Пробои охранять, да ворогов убивать. А между собой, вы сами разбирайтесь.

Сандал показал мне улыбки, что появились на лицах нескольких военных. Да и в голосе самого говорившего, чувствовалось внутреннее удовлетворение. Как минимум, эти конкретные армейцы, не сильно жаловали Хранителей. А там, как знать, может они вовсе не слишком популярны в войсках.

— Это нападение на орден! Хранители отомстят за наши жизни!

Главный пёс Хранителей тоже попытался нашарить артефакты, из которых можно было зачерпнуть силы и не обнаружив их на месте, откровенно запаниковал. А я безмятежно улыбнулся.

— Ты собрался покончить с собой? Или убить своих соратников по группе? Пока тут нет ни одного трупа. Только пятеро идиотов, которые решили со мной потягаться. С вполне закономерным итогом. А вот я могу обвинить всех вас в попытке убийства. Как думаешь, это будет веским поводом для объявления войны?

В воздухе согласно заклетокал Сандал, а я сделал шаг в сторону поверженного Защитника.

— За твоей спиной ведь есть какой-то род, верно? Близкие родственники и семья. Я могу объявить войну и вырезать их всех. Провернув то же самое с остальными. Понимаешь? На твоём месте, я бы подумал, прежде чем произносить какие-то слова.

Тот злобно оскалился. Но похоже всё-таки последовал моему советую. Правда не совсем так, как я предполагал — сработало сразу три атакующих артефакта. Лёд, пламя и некротическая энергия. Неплохо сочетание. Убойное. Правда не для моей кольчуги.

В ответ я запустил Мьёльнира. Камень несильно тюкнул смертного в лоб, заставив того снова опрокинуться на землю. Пусть отдохнёт бедолага, а то всё так и порывался зачем-то встать.

Сместив взгляд на Защитника, который лежал недалеко от своего командира и сейчас с опаской пялился на меня, я на всякий случай повторил мысль, что старался до них донести.

— Пусть один из Хранителей сам придёт ко мне. А если у него появится мысль напасть на усадьбу, имей в виду — больше я вас жалеть не стану.

Его глаза стали вовсе шальными, а я зашагал вперёд, провожаемый изумлёнными взглядами военных. Прямо к той самой машине, на которой прибыла эта группа.

Ключи от автомобиля мне притащил Сандал — ради такого пришлось обшарить всех поверженных врагов, но ястреб не ворчал по этому поводу. Видимо по той причине, что заодно он спёр у них всё, что плохо лежало. А плохо лежало всё, что представляло какой-то интерес для моего спутника.

За рулём я сидел впервые, но не раз видел, как управляют машиной другие. И вообще, я же бог, верно? Разве не смогу разобраться с техникой, которую создали смертные?

Как быстро выяснилось на практике — смогу. Правда, в процессе обучения, несколько раз зацепил деревья правым бортом и постоянно съезжал с проторенной колеи. Но через десяток минут приноровился и количество инцидентов резко сократилось. Хотя, ещё пару раз я всё-таки устраивал лобовые столкновения с деревьями, вызывая хохот Сандала. Вообще, с бронированным транспортом мне повезло. Какой-то другой автомобиль, наверное мог бы уже выйти из строя.

Приближаясь к усадьбе, я подсознательно ожидал обнаружить где-то рядом солдат Ореховых, но Сандал показал мне лишь нескольких человек во дворе, которые что-то обсуждали с Лерой. Всё, что напоминало о существовании противника — фигурки трёх птиц, что сидели на деревьях. Но от них мой спутник быстро избавился.

Остановившись, выбрался из автомобиля и забрав громадный мешок, набитый пастилками, ненадолго задержался около группы рабочих, с которыми вела переговоры Лера. Заглянув в план здания, сразу же внёс первые корректировки.

— Ещё нужно будет вырыть бассейн. Прямо вот здесь.

Пальцем указал направление и тот смертный, что выглядел солиднее остальных, озадаченно глянул в ту сторону. Насколько я понимаю, сначала вообще хотел ругнуться, но поняв по лицу жрицы, что говорит с владельцем поместья, быстро изменил позицию.

— Насколько большой?

На момент задумался, прикидывая размеры.

— Пять на десять метров.

Глянув на затянутое тучами небо, уточнил.

— И обязательно крытый.

Конечно, можно создать артефакт, который будет прикрывать его от дождя и мусора. Но зачем всё усложнять, если можно обойтись намного более простыми способами?

— Нужно просчитать смету. Думаю завтра уже предоставим вам документы на подпись.

Взгляд был устремлён на меня, так что я сразу же кивнул в сторону Леры.

— Все финансовые вопросы обсуждайте с управляющей.

Мужчина сразу же переключил внимание на брюнетку, а я зашагал дальше. Стоящий на веранде Ульрих поприветствовал меня кивком головы, но приставать с расспросами не стал. То ли хотел сначала допить кофе, то ли считал, что для начала мне нужен небольшой отдых.

Трофеи я сбросил в прихожей, а когда дошёл до гостиной, в меня чуть не врезалась Кристина.

— Ты приехал⁈ А я придумала! Слышишь? Придумала!

Я осторожно положил руку на её плечо, прощупывая структуру энергетических каналов и проникая внутрь. Девушка чуть прикрыла глаза и вздохнув, наклонила голову, потёршись щекой о мои пальцы.

— Что ты придумала?

Задавая вопрос, я ещё больше углубился в её энергетический каркас и рыжая пошатнулась — пришлось подхватить её на руки и понести к дивану.

— Как увеличить паству… Чтобы тебе все поклонялись…

Шёпот заставил меня на секунду притормозить, но процесс уже был начат. Сначала стоит закончить с ним, а уже потом разбираться с гениальными мыслями, что появились в голове послушницы.

Положив её на диван, скользнул пальцами по шее, остановив их около горла девушки. Опустив веки, сконцентрировался на своих ощущениях.

Помимо двух Даров, которые я активно использовал против пробойных тварей во Владивостоке, среди поглощенных имелись и другие. Бесполезные на тот момент, но эффективные при других обстоятельствах.

Сейчас, я осторожно интегрировал в энергетический каркас девушки сразу три Дара. Два боевых — тех самых, что помогли нам выжить на улицах Владивостока. А третий, как мне казалось, почти идеально вписывался в её образ. Обольщение противоположного пола. Дар суккубы.

На меня и тех смертных, чьи разумы отмечены моей божественной печатью, он действовать не будет. Зато все остальные окажутся беззащитны.

Процесс был точно таким же, как с Лерой. Разметил энергетические каналы, прожёг их, сформировал ядра. Влил в неё обычную силу, подкрепив её толикой божественной. После чего, один за другим интегрировал три Дара.

Реакция правда отличалась. Когда я приступил к передаче Даров, лежащая девушка протяжно застонала и выгнулась, подаваясь бёдрами наверх. То ли индивидуальная особенность, то ли так сработал Дар суккубы — сложно сказать. Но вот Ульяна, привлечённая звуком стона, из дверного проёма сразу исчезла. Сандал сразу показал мне смущённое лицо удаляющейся блондинки и я качнул головой — не ожидал подобной стеснительности от жительницы трущоб.

Закончив, поднялся на ноги. Но не успел добраться до кухни, где собирался подкрепиться, как в голове снова возникла картинка, передаваемая ястребом. Либо в лесу заблудилось два десятка вооружённых до зубов грибников, либо Ореховы всё-таки решили произвести разведку боем.

Так, а это что такое? Что-то воздушное, прикрытое невидимостью и летит в сторону усадьбы? Сандал! Не трогай! Пусть сначала долетит. Интересно же.

Глава XVI

Летающее устройство, внезапно для меня оказалось чем-то из разряда химероподобных. Искусственный конструкт из плоти и крови, который существовал и двигался за счёт расположенного внутри артефакта. Прикрывающий её полог невидимости был неплохим, но не настолько, чтобы полностью скрыть цель от взгляда божественного спутника. И уж точно не от меня.

Если не считать воздушной химеры, которая потихоньку сокращала дистанцию до усадьбы, противник выдвинул в качестве разведки около двадцати экипированных бойцов, среди которых было пятеро Одарённых.

Не обнаружив основных сил, я было подумал,