рядом с телом, я внимательно осмотрел его, стараясь по возможности не дышать. Запах горелой плоти, знаете ли, на редкость омерзительная штука. Этот запах я тоже знал. Осматривал как-то тело сразу после пожара. Мы тогда искали мошенника, который увел несколько редких игровых костюмов, но кто-то из ограбленных нашел его раньше. Потом его нашла полиция, которая, как водится, забрала у нас столь серьезное дело, но о том, как оно пахло, я помню до сих пор.

Вот только сейчас передо мной лежал не дохлый мошенник, приговоренный невесть кем.

— Я убил агента госдепартамента, — прошептал я. — Или я схожу с ума.

Второй вариант был предпочтительнее.

— Тоже вариант, — легко согласился Леший. — Еще есть частная галлюцинация, чего тоже в виртуале быть не может, и вариант, что всё это просто очень реалистично нарисовано и нам всем тут ловко дурят мозги.

Этот вариант мне понравился больше всех. Но и у него был свой недостаток: в любом случае, это уже не игра. И в этой «неигре» я убил агента госдепартамента. Наверное, я повторил это вслух, потому что Леший сказал, что про агента я уже упоминал.

— Блин! — произнес я. — Но я действительно убил агента годепартамента.

— Добро пожаловать в реальный мир, — сказал Череп, и добавил, уже обращаясь к Лешему. — Ну что, уходим?

— Да, собирайтесь, — велел ему Леший. — И мапхак выключите. Сыщик говорит, что он фонит на весь сектор.

Череп кивнул и быстро ушел.

— А ты посмотри на это так, — предложил мне Леший. — Если бы ты его не грохнул, он бы с тобой церемониться не стал. Тут у тебя чистой воды самооборона. При свидетелях, если нас с тобой вместе заметут.

— Самооборону еще надо доказать, — проворчал я, глядя на изрешеченное тело и понимая, что объяснить такую суровую самооборону нашей полиции будет не так-то просто. — А пока я убил агента госдепартамента.

— Ты говоришь это в четвертый раз, — негромко сказал Леший. — Может, не стоит доводить до юбилея?

Наверное, не стоит. Но, блин, я же убил агента госдепартамента! Да, пожалуй, пора остановиться. Взять себя в руки. Сосредоточиться на деле. Агент мертв, с этим ничего не поделать. Я, кстати, ранен.

На какой-то момент, спасибо Медичке, я полностью забыл об этом, но неосторожное движение рукой напомнило, отозвавшись тупой болью в плече. Я поморщился и рефлекторно схватился за больное место. Оно было перемазано липкой массой. К счастью, большей частью — зеленой жижей с лечебными наноботами. Что там под этой массой, даже представить было страшно.

— Сыщик, — негромко сказала Медичка. — Ты шлем лучше обратно надень. Он заблокирует восприятие.

— А рану? — спросил я.

— До свадьбы заживет, — оптимистично заявила она. — Медицина у нас клёвая. Уж поверь мне.

Хотелось бы верить. Впрочем, мне не раз прилетало в «Войне миров», и куда серьезнее, если считать по потерянным пунктам жизни. Как-то, помнится брал Белого Ящера — того самого хакера, который для мутантов чит на двойной уворот написал — и он огонь всего отряда на мне сконцентрировал. Медик едва успевал отлечивать. Я тогда получил не меньше двадцати ран, и это ж в каком состоянии должен был быть?

А тогда, помнится, отлично себя чувствовал. Разве что голова немного кружилась, но тогда я списал это на общую усталость. Две недели этого паршивца выслеживал, почти не вылезая из капсулы.

Что ж, получается, я и его грохнул? Ему три единицы выпали. Нет, его ж потом в полиции еще допрашивали, прежде чем сдать департаменту. Хотя, если виртуал там, а не тут, то могли что угодно нарисовать. Как, впрочем, и здесь. И кому верить?

Я осторожно надел шлем обратно на голову. Едва успел защелкнуть крепления, как боль в плече полностью угасла. Я взглянул на него через забрало. Выглядело так, будто бы всё в порядке, даже костюм химзащиты не помялся. Запах горелой плоти тоже исчез, а труп толстяка вновь обрел прежний благообразный вид.

— Вот такие дела, — сказал мне Леший. — А на границе в запретную зону придется всю электронику отключить, так что если идешь…

Он развел руками, мол, сам теперь всё понимаешь. Я не был уверен, что понимаю всё, да и червячок сомнения всё-таки тихонько, но грыз изнутри, однако и от увиденного так просто не отмахнешься.

— Иду, — сказал я. — Еще минуту.

Леший оглянулся назад, и сказал, что минута у нас точно есть. Я быстро обшарил карманы агента. Не то, чтобы я всерьез надеялся что-то найти, и не нашел ничего, кроме клетчатого носового платка в кармане брюк, но это помогло мне настроиться на рабочий лад. На ноги я поднялся уже собранным и готовым действовать.

— Мы тебя проводим до места, и покажем, где и как проходить границу, — пообещал Леший. — А дальше ты уж сам как знаешь.

— Спасибо, — сказал я.

— Спасибо будет по ту сторону, — ответил Леший. — Идем.

Я шагнул было следом за ним, но оглянулся на толстяка.

— А его, что, здесь оставим?

— А нахрена он нам дохлый нужен? — отозвался Леший. — Потом уборщики приберут.

— Роботы-уборщики? — переспросил я. — Так это не игровая условность? Они тоже существуют?

— Существуют, — отозвался Леший. — А ты думал, раненые после боя сами по больницам разбегаются? — он усмехнулся, потом вновь стал серьезным и добавил: — С ними нам, кстати, тоже встречаться не резон. Лишние свидетели, сам понимаешь.

Его команда уже топала нам навстречу. Стрелки тащили какие-то черные ящики, очень похожие на компактные гробы. Бродяга тяжело опирался на свою винтовку, как на костыль. Пушкарь нес на плече турбобластер и морщился на каждом шаге. Медичка, размахивая инъектором, предлагала ему помощь, но тот отмахивался. Погибшего стрелка оставили лежать в коридоре, аккуратно сложив ему руки на груди. Тоже, стало быть, уборщики приберут.

— Сыщик, мы в твою машину все поместимся? — спросил Леший.

Я окинул его команду критическим взором и ответил, что разве что навалом.

— Не впервой, — ответил на это Череп.

— Тогда грузимся на треножник, — велел Леший. — И едем до запретки.

Первая часть предложения была встречена с заметным энтузиазмом, вторая — нет.

— Прямо сейчас? — тихо проворчал Бродяга. — А можно туда не ехать?

— Можно идти пешком, — ответил Леший. — Только не отставай.

— А в чем проблема ехать прямо сейчас? — спросил я.

— Скоро узнаешь, — проворчал Бродяга, проходя мимо меня.

— Там не только электроника глушится, но и наноботы не работают, — пояснила Медичка.

— Будет хреново? — спросил я, вспомнив, как без шлема плечо прихватило.

Бродяга пообещал, что еще как будет, а Леший спросил, не передумал ли я.

— Нет, — сказал я.

— Тогда отставить все жалобы, и приступить к погрузке, — скомандовал Леший.

Мы прошли через шлюз.