Настя быстро зашагала к кафе.

Однако здесь ее ждал неприятный сюрприз. Мужа (если, конечно, он Насте не привиделся) за столиком не было. Незнакомый мужчина сидел один, спиной к двери. Едва Настя вошла в кафе, как он поднялся из-за стола и двинулся прочь, направившись к другой двери, которая выходила на проспект.

Пару секунд Настя стояла в нерешительности, а затем двинулась за ним.

— Простите! — окликнула она. — Мужчина, можно вас на секунду?

Незнакомец чуть шевельнул головой, словно хотел оглянуться, но не оглянулся, а вместо этого вжал голову в плечи и ускорил шаг.

— Подождите! — снова окликнула его Настя. — Постойте!

Она не собиралась сдаваться и тоже пошла быстрее, почти перешла на бег.

— Мне нужно с вами поговорить! Да стойте же вы!

Она нагнала мужчину, когда он уже взялся за ручку двери. Настя положила ему руку на плечо и с силой потянула на себя. Человек обернулся, но за мгновение до этого что-то больно толкнуло Настю в бок, раздался грохот, она ощутила, как шею обожгло чем-то горячим, обернулась и увидела перед собой бледного, суетливого официанта.

— Прошу прощения! — испуганно сказал он. — Это моя вина!

Настя не сразу поняла, что произошло. А когда поняла, почувствовала страшную досаду — официант облил ее кофе. Он попытался вытереть Настин испачканный плащ полотенцем, но она оттолкнула его:

— Хватит!

Затем повернулась к незнакомцу, но того уже след простыл.

Настя распахнула дверь и выскочила на улицу. Она успела заметить серое пальто, мелькнувшее возле угла ближайшего дома — незнакомец свернул туда. Настя бросилась к дому, споткнулась об бордюр и едва не растянулась на асфальте, но устояла и снова побежала к углу дома.

Добежала, свернула и — растерянно остановилась. Переулок был пуст. Ни людей, ни машин. Еще немного постояв, Настя повернулась и пошла обратно к кафе. На душе у нее было муторно. Погруженная в неприятные размышления, она подошла к скамейке и остановилась как вкопанная, обмерев от ужаса. Скамейка была пуста. Ни девушки, ни колясок. Только синяя блестящая краска на перекладинах.

— Нет… — хрипло проговорила Настя.

И в эту секунду мир стал меняться. Свежая краска на перекладинах скамейки стремительно выцвела и растрескалась, высохшие лоскуты стали скукоживаться и скручиваться в хлопья. Весь мир словно бы выцвел, потерял яркость цветов. Листья на деревьях, машины, люди — все стало серым, монохромным. А затем подернулось дымкой.

Настя покачнулась, но, ухватившись за спинку скамейки, сумела удержаться на ногах.

«Не впускайте фантазии в реальную жизнь. Оставьте их вашим снам», — проговорил у нее в голове твердый голос доктора Макарского.

Ноги Насти подкосились, она тяжело опустилась на лавочку.

«Правда кажется вам ужасной, — вновь произнес голос доктора Макарского, — но единственный способ вылечиться — это принять правду. Ваш муж погиб. Ваш ребенок — тоже. Все остальное — мнимости. Работа воспаленной фантазии».

Настя дрожащей рукой достала из сумочки телефон и набрала номер Светланы.

— Настен, привет! — услышала она приветливый голос подруги.

— Здравствуй, — отчеканила Настя механическим голосом. — Я хочу тебя спросить. У меня… есть ребенок?

— Настя, с тобой все в порядке?

— Отвечай на мой вопрос!

— Нет, — тихо проговорила Светлана. — У тебя нет ребенка.

Телефон выпал из безвольно разжавшихся пальцев Насти. Мир затянула желтая пелена. Настя потеряла сознание.

В себя она пришла из-за того, что кто-то сильно тряс ее за плечо.

— Женщина! Женщина, вам плохо?

Она открыла глаза и увидела перед собой девушку. Ту самую девушку.

— Где мой ребенок? — хрипло спросила Настя.

— Он здесь! Я отлучилась на минутку! Простите, ради бога!

Настя повернула голову и посмотрела на две коляски, стоящие рядом. Потом сорвалась со скамейки и подбежала к своей. Пашка спал, причмокивая губами и улыбаясь во сне.

— Вот ваш телефон, — сказала девушка, протягивая Насте ее белый «Самсунг». — Вы его выронили.

Настя взяла телефон, взглянула на экран и нажала на кнопку последнего вызова. «Алеша», — высветилось на экране. Значит, никакой Светке она минуту назад не звонила.

Настя положила телефон в сумку и с силой потерла пальцами виски.

«Кажется, я и правда схожу с ума», — подумала она.

Алексей стоял у зеркала, задумчиво глядя на свое отражение.

— Как думаешь, какой галстук надеть? — поинтересовался он у Насти.

— Любой, — ответила она. — К этому костюму подходят все.

— А к рубашке?

— Тоже.

Алексей хмыкнул.

— Нет, так не пойдет. Я так сроду не определюсь. Выбери один, и я его надену.

— Хорошо. — Настя чуть прищурилась. — Надеть синий. Он такой же яркий, как твои глаза.

Алексей улыбнулся.

— Окей. — Он взялся за синий галстук.

— Нет, не пойдет! — остановила его вдруг Настя. — Надень лучше вон тот — с красной полоской. В нем ты не такой эффектный.

— Не такой эффектный? — не понял Алексей.

— Да. — Настя подошла к мужу вплотную, одной рукой обняла его за талию, а ладонь другой положила ему на ягодицу. Посмотрела на него снизу-вверх игривым взглядом. — Я не хочу, чтобы все женщины в офисе на тебя вешались!

Алексей засмеялся.

— Ты переоцениваешь мою сексапильность, малыш!

— Мне так не кажется. — Она сжала пальцами упругую, как мячик, ягодицу мужа и проговорила утрированно-страстным голосом: — Ух, так бы и съела тебя, красавчик!

— Ну, в принципе, у меня есть пятнадцать минут, — задумчиво проговорил Алексей, вдыхая аромат духов Насти.

Она оттолкнула его от себя.

— Ну, уж нет, — смешливо сказала женщина. — Пятнадцать минут слишком мало. Лучше оставь силы на вечер! Они тебе очень понадобятся!

Алексей засмеялся, сделал шаг к Насте, хотел поймать ее и заключить в объятия, но она со смехом увернулась.

— Вечером! А сейчас — дуй на работу!

— Как прикажешь, моя королева.

Он все-таки поймал ее и обнял.

— Во сколько ты сегодня вернешься? — спросила Настя, глядя на мужа снизу вверх.

— Постараюсь пораньше, — ответил он. И предложил с улыбкой: — Купить по дороге шампанского?