Не имея иного способа, я вновь нащупал временную струну, но в этот раз не вернулся в обычный мир, а сосредоточился на своих ощущениях. Это нельзя было назвать медитацией, уж больно различались ментальный и физический планы. Но мне всё же удалось отрешиться от шёпота, заключив себя в непроницаемый кокон силы. Только радоваться было рано — в таком состоянии я не мог вернуться назад. Пришлось усилием воли изменять свою ментальную защиту, чтобы она действовала лишь в одну сторону — не пускала внутрь чужую волю, но спокойно позволяла проникать энергии мира. Шёпот полностью исчез и я, вновь нащупав струну, выдернул себя в реальность. Род находился на том же месте, хотя мне показалось, что прошло довольно много времени.

— Попроси своего учителя, пусть он поможет тебе с ментальным щитом, — произнес Создатель триединого. — Тем, что ты создал, можно укрыться от вмешательства Бездны. Древних, если они тобой заинтересуются, такая защита не остановит. Сейчас возвращайся на Второй Этап, времени осталось слишком мало, нужно поспешить. Вижу, тебе осталось совсем немного — всего лишь восемь уровней. Постарайся действовать игровыми методами, не использовать свою силу. Пожалуй, я облегчу тебе задачу.

То, чем наградил меня Род, я узнал лишь после того, как вернулся в мир Игры. Бог-путешественнник, имя которого я не успел узнать, вернулся раньше меня и, видимо, не пояснил моим соклановцам, куда делся князь. Поэтому все с удивлением смотрели на меня, внезапно появившегося на портальном круге.

Сделав вперёд пару шагов по инерции, я остановился, вчитываясь в строки системных сообщений.

«Вами получено классовое легендарное умение охотника «Аракс: «Сила ярости».

Описание легендарного умения: Во время боя вы можете отразить один вражеский удар, переведя его на любую цель и усиливая урон в 4 раза.

Условия для использования: ваши очки жизни должны опуститься до 30 %

Затраты на активацию: 1200 очков ярости.

Время действия: разовое.

Возможность повторного использования: через 30 минут после активации.»

«Вами получено легендарное заклинание магии Хаоса «Помешательство».

Описание легендарного заклинания: Цель, подвергшаяся «Помешательству» наносит урон себе и дружественным целям в течении 30 секунд. Если под воздействием заклинания цель убивает кого-то, то заклинание возобновляет свое действие.

Затраты на активацию заклинания: 1500 очков маны.»

Хм, стоит испробовать новые возможности в предстоящем бою.

— Княже, ты куда пропал? — Первым произнёс Зуи, — мы уже пол часа тебя ищем. Мастера мага попросили подождать даже, пока не найдём.

— Позже расскажу. Зовите портальщика, пора отправляться. — поразмыслив, добавил, — времени у нас ещё меньше, чем мы рассчитывали.

Новая локация встретила нас обычным пейзажем. Мы стояли на взгорке, а вокруг расстилались невысокие, пологие холмы. Невдалеке искрилась на солнце небольшая река, саженей пятнадцать в ширину. И не ясно, в какую сторону идти, чтобы пересечься с противником.

— Построились! — Отдал приказ Трогард, — идём к реке, насколько я понял, здесь нет человекоподобных врагов. А звери всегда на водопой приходят, там и встретим их.

Мы не успели пройти и половины расстояния, когда моё пассивное умение предупредило о приближении монстров. Странно, мы ожидали пусть и невероятно сильных, но животных, а тут!

— Сомкнуть щиты! — отдал я приказ, активируя «Покров могущества», — Кайрат, Валь, защиту!

— Шир? — воевода, стоящий в первом ряду, обратился к единственному из тихушников, оставшихся в отряде.

— Не вижу движения, — отозвался рога, — слева, саженях в десяти трава примята.

— Ираиель, — отдал приказ Трогард и альв, уже держащий лук в руках, пустил одну за другой пару стрел аккурат в то место, что указывал Шир.

— Р-ра! — Яростный рёв разнёсся на всю округу, а затем мы увидели льва. Больше сажени в холке, под три сажени в длинну. Два крыла и мощный, изогнутый хвост, на конце которого сочилось ядом огромное жало. Яд, капающий на траву, мгновенно начинал дымиться, оставляя проплешины. А над головой твари алым полыхала надпись

«Мантикора. 75 уровень. Легендарный монстр.»

Две стрелы, выпущенные альвом, вонзились в левую переднюю ногу твари, и она, глухо рыча, сейчас пыталась вырвать их зубами.

— Луки, арбалеты — товсь! — тут же среагировал Трогард и, выждав пару секунд, во время которых Мантикора таки вырвала обе стрелы Альва, скомандовал, — бей!

Я тоже успел пустить стрелу, только результат нашего залпа оказался малоэффективным. Вокруг монстра золотом полыхнул щит, который пробили лишь пару стрел и ни одного болта. А затем где-то внутри меня просто взревело чувство опасности.

— Круговую оборону, сомкнуть щиты! — рявкнул я, протискиваясь в ту сторону, с которой чувствовал наибольшую опасность. «Сила ярости», щит на руку, упор ногой, секунда ожидания. Мощнейший удар смял наше построение, расшвыряв в разные стороны первые два ряда бойцов. Меня, как принявшего тварь на щит, швырнуло строго назад.

— Эх-х! Стоящие за спиной воины помогли удержаться на ногах. А вот Мантикора, не используй я «Силу ярости», сейчас бы резвилась, расшвыривая нас в разные стороны. Только монстр сейчас не мог даже пошевелиться — умение Аракс четырехкратно усилило его удар грудью, сломав рёбра и смяв лёгкие.

— Всем в стороны! — взревел воевода, — разбиться на пятёрки, расстояние между группами три сажени. Помогаем друг другу. Княже, Ярослав, Зуи — прикрываем Мастеров.

Охотник на демонов, оказавшийся по левую руку, влил в рот содержимое фиала, по телу пробежала волна бодрости, а боль в левом плече отступила. Пассивное умение кричало об опасности, исходящей со всех сторон, и приказ Трогарда был единственно верным. Как и формирование группы бойцов с самыми сильными воинами.

Раздавшийся за спиной рык заставил всех ускориться. Самая первая тварь, которую обстреливали из луков, оказавшись среди небольших отрядов, действующих слаженно и быстро, завертелась, набрасываясь по очереди то на одну, то на другую группу.

Стали видны ещё три твари, атаковавшие нас с разных сторон. Я, одно за другим, швырнул в набегающую мантикору семьдесят второго уровня четыре «Копья хаоса», чуть замедлив её. За несколько секунд до столкновения ударил «Молотом разрушения», но ничего этим не добился. Мне даже не удалось золотистый щит сбить, не то, что нанести урон. «Волну разрушающую» не стал использовать — перекрывать весь обзор, когда на тебя несётся огромная туша, глупая затея.

— В стороны, — скомандовал Трогард, — бей в ноги!

Мы едва успели разойтись, чтобы не попасть под таранный удар монстра. Я чуть задержался на месте, привлекая чуть больше внимания. С трудом увернувшись от жала, рубанул тварь секирой. Честная сталь не встретила золотистой преграды, но и большого вреда не причинила. Уж больно толстая шкура оказалась у мантикоры.