Я не удержался от тяжёлого вздоха, потом поднялся со стула.

– Ладно, помогу.

Козлов отошёл к монументальному засыпному сейфу, отпер его и вытащил пистолет Макарова. Выщелкнул магазин, проверил наличие в нём патронов и вернул обратно в рукоять, после сунул оружие в кобуру на поясе и прикрыл её сверху пиджаком. Опера последовали примеру капитана, потом Митя принялся крутить диск телефонного аппарата, а Толя вышел с нами из отделения на улицу.

Ну вот как так, а? Снова вляпался…

Сразу никуда не поехали, стали ждать у крыльца молодого оперативника. Козлов откупорил новую пачку «Космоса», протянул подчинённому, затем мне.

– Угощайся, – предложил он и сразу спохватился: – А, не куришь!

Милиционеры задымили, но стоило только появиться Мите, окурки отправились в урну.

– Дозвонился? – спросил капитан.

– Есть несколько адресов, – подтвердил оперативник.

Мы погрузились в стоявшие неподалёку красные «жигули» пятой модели, за рулём которых к немалому моему удивлению устроился сам Козлов – не иначе это был его личный автомобиль. Мне он велел садиться рядом, опера забрались на заднее сиденье, так и поехали. Капитан не лихачил, вёл машину спокойно и ровно, да ещё радиоприёмник негромко напевал:

Но у меня на душе спокойствия не было ни на грош. Вроде, и не сделал ничего, просто немного расслабился, а судьба тотчас – раз! – и по голове. И что самое паскудное – послать опера куда-подальше нельзя. Шаг вправо, шаг влево – и полетит душа в рай.

Когда автомобиль вывернул на Гагарина, музыка смолкла и начали передавать новости.

– В этом выпуске! – объявил радиоведущий. – Стартует очередной раунд суда над КПСС. Завтра в Мюнхене состоится встреча Бориса Ельцина с представителями «большой семёрки». С первого августа Россия будет продавать Литве нефть и нефтепродукты по мировым ценам. Главы государств СНГ договорились о создании объединенных миротворческих сил. В Грузии продолжаются столкновения звиадистов и вооружённых сил, верных Госсовету. Из центрального банка России украдено почти два миллиарда рублей.

Тут Козлов и встрепенулся.

– О, наши клиенты! – оживился он.

Я поначалу не понял, какое отношение опер областного центра имеет к хищениям в Центробанке, потом только сообразил, что внимание капитана привлекла драка на троллейбусной остановке. Один паренёк повалил на землю противника, оседлал его и увлечённо мутузил, а рядом бестолково крутился ещё один тип, которому никак не удавалось примериться и пнуть распростёртую на асфальте жертву.

И тут Козлов снова меня удивил. Он не стал сигналить, просто убрал ногу с педали газа и автомобиль, быстро теряя скорость, покатил дальше по инерции, ткнулся краем бампера в бок драчуна, и того сшибло с противника.

Скрипнули тормоза, опера выскочили из салона, заломили хулиганам руки и поставили их к стенке коммерческого киоска; те, впрочем, и не думали сопротивляться. Их поднявшийся с асфальта противник в драке особо не пострадал, хоть и был растрёпан и перепачкан в пыли.

– Что случилось? – спросил капитан Козлов.

– Деньги отобрать хотели, – заявил пострадавший и сплюнул под ноги.

Один из стоявших у киоска немедленно повернул голову и заявил:

– Да он первым быковать начал!

– Умолкни! – потребовал Толя.

А Митя поинтересовался у второго:

– Ты-то чего в драку полез? Двое на одного…

– Он моего друга бьёт, мне в стороне, что ли, стоять? – возмутился тот.

Все участники потасовки казались слегка подвыпившими, при этом пострадавший отнюдь не выглядел пай-мальчиком, скорее наоборот.

– Заявление писать будешь? – напрямую спросил Козлов.

Парень ожидаемо покачал головой.

– Не-а.

– Свободен! – отпустил его капитан, осмотрел двух оставшихся пацанов и велел проваливать приятелю драчуна. Последнего участника стычки опера усадили на заднее сиденье и стиснули с обеих сторон. Так дальше и поехали – впятером.

Я от вопросов воздержался и, лишь когда автомобиль остановился у дома и Козлов вслед за мной выбрался из салона, полюбопытствовал:

– А этот чудик вам зачем?

– Как думаешь, нам хоть в одном притоне откроют?

– Вряд ли.

– Вот! А ему откроют.

– Понял, – кивнул я и попросил: – Здесь подождите, попробую что-нибудь о Карбиде узнать.

Козлов кивнул, достал пачку сигарет и закурил. А я обогнул девятиэтажку, но вопреки ожиданиям никого знакомого не увидел: и в настольный теннис, и в «квадрат» на спортивной площадке играли какие-то малолетки. Пришлось идти в соседний двор, там на перетащенных под деревья лавочках расположилась компания пацанов постарше. Они курили и слушали какого-то невысокого мужичка лет сорока с тюремными татуировками на худых руках.

– Саня! – окликнул я татарчонка, тот мигом поднялся с корточек и подошёл.

– Привет, Серый. Как оно?

– Да ничего.

– Ты в натуре, что ли, в кафетерии был, когда машина рванула?

– Ага.

– Ни фига себе! Не зацепило?

– Не, нормально всё, – хмыкнул я. – Сань, ты мне вот что скажи: где Карбида найти?

– Денег должен? – предположил Татарин.

– Типа того.

Пацан только рукой махнул.

– Да можешь даже не искать. Он на ханку плотно подсел, всем кругом должен.

– Там ещё одна тема есть. Край надо с ним пересечься.

– Ну… – задумался Санёк. – Карбид обычно на хате у Глухаря зависает. Старика знаешь из пятиэтажек, вечно в шапке-ушанке и с палкой ходит?

Я кивнул и уточнил:

– Ближняя пятиэтажка с той стороны, да?

– Она.

– Спасибо, выручил. – Я пожал пацану руку и не удержался, спросил: – Чего вас урка лечит?

Санёк негромко рассмеялся.

– Да, разное втирает. Типа, надо говорить не «спасибо», а «благодарю». Работать, мол, западло, служить тоже нельзя. А тёлки – просто подстилки, у вора семьи быть не должно.

Я глянул на блатного и ощутил горячее желание подойти и пробить ему пару раз с ноги.

Ну что за твари такие? Хочешь воровать – так воруй сам втихую, но нет же – целую идеологию придумали, дурачкам мозги пудрить.

– Залётный какой-то?

– Не, из сороковой квартиры. На той неделе откинулся.