придачу на визит стилистов. Завтра состоится тот самый корпоратив, так ещё мы вместе отпразднуем Новый Год. 31 декабря.

— Что будем готовить? — мы проходим в кухню, которая, по-моему, Джессику интересует больше, чем я сам. Она так внимательно оглядывает каждую полочку, но ничего не трогает руками, эти пытливые голубые глаза изучают всё вокруг.

— Что-нибудь вкусное, — улыбаюсь в ответ и снимаю пиджак, пока девушка под мой кивок согласия, открывает холодильник и принимается сканировать продукты.

— Ты живёшь на одних полуфабрикатах? — тонкими пальцами, как что-то омерзительное, достаёт коробку пиццы из морозилки. Упс!

— Джесс, у меня руки растут не оттуда, и времени на готовку совсем нет. — Подхожу к холодильнику, встаю рядом с уже разгневанной блондинкой и закидываю руку к ней на плечо. Без каблуков-то не такая уж и грозная. Букашка моя.

— Хм… — девушка достаёт замороженное мясо, — Придумала! Приготовим карри из индейки. Тебе понравится, хотя у моей мамы лучше получается. — И она быстро ускользает из объятий, вдохновившись своей же идеей.

— Вообще ты очень вкусно готовишь, — вспоминаю первый и единственный раз, когда попробовал её стряпню.

Хоть Джессика и жаловалась, что крылышки подгорели, это крошечная проблема. Я вышел из отношений, где девушка вообще не отличала блендер от тостера, так что совсем не расстроен, а даже горд за Джесс. Облокотившись о кухонную тумбу, увлекаюсь наблюдением за девушкой, которая быстро распаковывает индейку, видимо, чтобы помыть.

— Чего стоишь? — кончиками пальцев светловолосая брызжет водой из-под крана и тут же по-детски хихикает. Где страх у этой женщины, — Для Карри нужны овощи.

— Какие? — умалчиваю своё недовольство и пытаюсь слушаться.

— Лук, чеснок, имбирь, шпинат, помидоры и перец. А ещё растительное масло, и не забудь специи. Любые подойдут, — мы меняемся местами в ролях босса и подчиненной. Ну тут и спорить бессмысленно. Она, как рыба в воде, на кухне и с поварёшкой в руках, а я — на работе, за переговорами и отчётами.

Достаю всё, что просит Джессика и аккуратно расставляю вдоль кухонного островка, надеясь в глубине души, что на этом мои задания закончатся. Уже тихонько ставлю ноутбук, поверив в себя от части, как ловлю недовольный взгляд девушки.

— Понял я, понял. — Закатываю глаза и закрываю крышку ноутбука. Меня ожидал кулинарный ад, где всем заправляла Джессика Элизабет Кинг.

Меня назначили главным по овощам, которые «надо мелко, тоненько и аккуратно нарезать». Рубанул два раза по помидору и увидел такой испепеляющий взгляд, что моментально соскучился по полуфабрикатам.

— Режь тогда сама! — сдержанно, но наполнив слова злостью, отодвинул разделочную доску в сторону. Лучше нам не ссориться из-за помидора.

— Не обижайся! — и она нагло так ущипнула меня за бок, — Не хочешь готовить? — переходит на спокойный тон, вытаскивая индейку из микроволновки.

— Конечно, не хочу. Я ведь всё испорчу здесь, можно я в стороне посижу или сделаю что-то менее ответственное? — с надеждой вглядываюсь в её глаза.

— Менее ответственное, чем нарезка овощей? — тихо посмеивается надо мной и, зная, что я буду ворчать, переходит на другую тему быстренько, — Ты что-то хотел сделать? В ноутбуке? — интересуется.

— Да, проверить всё ли идёт по плану корпоратива. — Вздохнув с облегчением, сажусь на высокий стул и открываю наконец-таки ноутбук.

— Это хорошее занятие, — довольно улыбается и переходит к разделке мяса.

Кухня быстро наполняется ароматами горьких специй, звуками шкворчащего масла в сковородке, и её полностью уносит в мир кулинарии, пока я прохожусь по запланированному списку небольших мероприятий для организации новогоднего вечера. Мы перекидываемся фразами, обсуждаем то еду, то важные дела, время от времени девушка отвлекается от готовки и подходит ко мне, чтобы заглянуть в экран компьютера. Серьёзная и ни намёка на улыбку.

— Ну что ты сделал? — Джессика недовольно смотрит на меня. Я специально брызнул в неё приготовленным соусом, чтобы хоть как-то вызвать улыбку.

— Теперь ты — карри… — подмигиваю и ожидаю её реакции.

— Тогда я разделаю тебя, как индейку! — показывает язык, — Гарри, это моя любимая блузка. — Ох, вот это не круто. Я виноват, — Где у тебя ванная?

— По тому коридору, в сторону гостиной, и там сразу направо. — Услышав мои слова, девушка двинулась по указанному направлению, но я не удержался и шлёпнул её по мягкой попке. Господи, шикарная у неё попа.

— Мистер, последите за руками. — И она вновь щипается.

Как только девушка оставляет меня наедине с полуготовым карри, не успеваю я вернуться к работе, телефон Джессики начинает нервно дребезжат на столике. Да, не удерживаюсь и поступаю, как поступил бы в любой ситуации. Беру телефон. И на экране горит ненавистное мне имя: «Лео».

Серьёзно?

Ревность во мне кричала, что надо взять трубку и сказать ему пару ласковых, дать понять: Джессика занята теперь мною. Но тут же я осознаю, что если поведу себя так вальяжно, то девушка, узнав о сделанном, точно обидится. Нельзя отвечать на звонок. И это чёртово имя тухнет. Позволяю себе другую вольность и, разблокировав телефон, захожу в контакты. Мне важно узнать одну вещь. Переписываются ли они, созваниваются, есть ли хоть какой-то контакт. Но оказалось, что, во-первых, это был единственный звонок, до этого ни одного ни от него, ни от неё, и, во-вторых, последняя переписка была с двухмесячной давностью. Они не общаются. Не удержавшись, я всё-таки добавляю его имя в чёрный список, чтобы Джессика вообще никогда с ним не общалась, а затем усаживаюсь обратно на стул.

— У тебя очень вкусное мыло, — светловолосая как раз заходит обратно и мило мне улыбается, что говорит об одном: не видела, что я делал пару минут назад.

— А мы скоро будем кушать? — не выдаю спокойным тоном то, как горжусь её сдержанностью. Джессика действительно делает всё для наших отношений.

И её карри получился очень вкусным, слегка перчит, но всё в меру. Не руки, а просто золото. Весь ужин мы просидели в столовой, где болтали обо всём на свете, продолжали узнавать друг друга, и мне это одновременно нравилось, а одновременно и нет. Нравилось, потому что мы могли расширить спектр общих тем, могли отвлечься от проблем на работе и уделить внимание друг другу. А не нравилось, потому что в её взгляде я начал замечать надежду. Надежду на то, что я могу быть хорошим, уступать ей и проявлять нежность. Только никакой нежности во мне нет. Я буду продолжать проверять её телефон, буду проверять, с кем она общается, а если понадобится, приставлю детектива. Я ужасно недоверчив в отношениях, и парадокс в том, что Джессике, ну, просто необходимо в первую очередь доверие.

— Вот, возьми. — Протягиваю ей свои майку