фразами типа «привет», «рад видеть» с товарищами, — а что, бойцы подлечились, раз уже капсулы свободны?

— Да, часть тяжёлых к себе забрали сполоты, у нас остались только легко раненые, — ответила Ви.

— Я благодарен за встречу и капсулу, но, Цитрос, может глянем, что там наворотил с орбиты Денц? До сих пор же слышно отзвуки взрывов. Тут не до капсул, — я вопросительно посмотрел на Цитроса.

— Да, конечно, пойдем в Центр, — он жестом пригласил меня внутрь здания, где располагался центр планирования операций.

В Центре все было как всегда: дым коромыслом, пустые банки от энергетиков и фаст-фуда, невыспавшиеся операторы с воспаленными глазами.

На главных мониторах я увидел картинки происходящих сейчас событий, общий план с дронов, видео от разведчиков, крупный план с боевых роботов.

— Дьюи передал целый пакет данных по Синдикату, мы нанесли орбитальные удары, кое-где провели суборбитальную бомбардировку и на зачистку отправили боевых роботов и дронов. Выглядит неплохо, да? — прокомментировал Цитрос происходящее.

— Да уж, совсем неплохо. Планета то еще цела?

— Целее не бывает. Ещё краше станет без этих. Кстати, массово сдаются в плен. Что с ними будем делать?

— Ну а что с ними делать. Кто не сильно себя «проявил», тех инженеру в качестве строителей. Остальных в фильтрационный лагерь, будем смотреть, что с ними делать дальше. Сейчас много чего восстанавливать надо, и не только на планете. На Пандоре и Таргероне дел полно. А что с нашими базами на орбите Кратонуса? Там уже наверно всё плесенью покрылось?

— Да, там для маскировки снижена активность всей техники, считай, режим консервации.

— Вот, пусть летят отмывать вручную. А то космические блохи да вши заведутся и вонять будет.

Я все крутил в голове мысль про ниндзя, и наконец, нашел время перейти к ней.

— Цитрос, в ходе разведки и боёв, не натыкались случайно на базу ниндзя? Где-то же они должны были обосноваться, чтобы тренироваться и жить? Или они как подпольщики?

— Есть какая-то непонятная усадьба под Тримом, там туго с разведкой, сигнал плохой, похоже глушат. Но выглядит как типичное поместье кариотов, — Цитрос скинул мне картинки. Напоминало японскую усадьбу, я прямо нутром почуял, что чёртовы ниндзя именно здесь и окопались.

— Пошлите робокотов и дроны-разведчики, вообще все, что летает, бегает, ползает и перемещается под землёй. Надо перетряхнуть эту базу, просканировав посты дозорных, оборону, найти этих чертовых ниндзя и прикончить. У меня аж заныл шрам на груди, оставленный ниндзя. Его даже капсула не убрала, видимо нож был с ядом. — Надо кончать с этими беспринципными киллерами, они же мать родную прикончат за деньги.

Честно говоря, насчёт матери я был не уверен. Все ниндзя, которых я видел, были очень похожи. У меня закрадывалась мысль, что их где-то искусственно клонируют. Община кариотов была очень закрытой, никаких данных не было, но что-то такое про «специально выводили» говорил Ашшар. Наверняка клоны. Эту мысль я и озвучил.

— Ну, клоны так клоны. Значит, наклоним всех, — сострил обычно серьезный Цитрос. Видимо, сказывалась бессонная ночь.

Передовые части разведки уже возвращались из Деи, так как для зачистки они были не нужны в таком количестве, и мы отправили несколько гравикаров, набитых электронными разведчиками, к предполагаемой базе ниндзя. Надо сказать, Карий и наша корпорация уделили существенное внимание этой сфере. Помимо стандартных котов и псов, а также летающих дронов, у нас было большое разнообразие преимущественно зооморфных роботов: пауки, сороконожки, черви, мушки, мышки и прочее. Все, что летало, ползало под землёй, шастало по норам шло в дело и поставляло информацию. Более крупные особи служили переносчиками взрывчатки и могли легко взорвать дверной замок или дверные петли. В целом, арсенал наших незаметных разведчиков впечатлял. Даже ящерицу пустили в дело!

Я опасался, что враги могут перехватить и дублировать наши технологии, поэтому каждый электронный разведчик был оснащен небольшим количеством взрывчатки. Самым мелким это лишь помогло бы самоуничтожиться и не попасть в руки врага, а те, что покрупнее, могли нанести урон.

Отправив гравикары, которым до точки назначения лететь было часов 5, я пошел все же в капсулу для релакса. Надо же иногда позволять себе небольшие минуты отдыха. Но дойти до капсулы я не успел — в коридоре меня перехватили Ви с Ланой, и предложили релакс другого рода. Через пару минут к нам присоединилась и Мия. Так что время полета гравикаров с разведчиками прошло незаметно.

Пять часов спустя. Центр проведения операций.

— Посты охраны по периметру, а также тут и тут, — указывал на картинке Цитрос. Я, признаться, ничего не видел, но дроны-разведчики снимали во всех частях спектра, и маскировка ниндзя-охранников не справлялась с этим — на снимке в УК-диапазоне, который появился следом, они были неплохо видны.

— Наши жучки уже разбрелись по базе кто куда, — продолжил доклад Цитрос, — и выводы такие: охрану по периметру мы сможем снять без особых проблем, а вот базу атаковать с орбиты не получится — мы обнаружили несколько генераторов силовых полей, которые моментально образуют силовой щит. Пробить его сходу практически нереально, за это время они смогут подготовиться к эвакуации. Послать туда роботов тоже не выйдет — кругом электромагнитные мины, вырубят всех. Остаётся только старым добрым способом — вручную. Но это ниндзя, будут потери. Что будем делать?

Цитрос выжидательно посмотрел на меня. Заяц просчитал варианты, и выдал следующий.

Всё-таки орбитальный удар необходим. Пусть эвакуируются — нам надо выкурить их с базы, чтобы сражение шло не в их домашней обстановке, где они все знают, а для нас будет полно сюрпризов. Желательно просчитать, каким именно маршрутом они будут отступать, чтобы подготовить засаду или несколько. Вряд ли они с собой прихватят слишком много электромагнитных зарядов, значит появится шанс использовать дронов и роботов, а это уже половина успеха. В итоге мы составили примерный план нападения, включавший все перечисленные пункты. Зная пристрастия ниндзя, я отметил основной путь их отхода в пустоши — почему-то они недолюбливали город. С третьей стороны их ограничивало море, не думаю, что у них подготовлен морской путь отхода. Ну а воздух мы контролируем в полной мере, так что вряд ли за ними прилетит голубой вертолетик, или, в нашем случае, антиграв. Вот и все, план прост, учитывая внезапность нападения, может и сработать. Я дал команду бойцам готовиться, отозвать штурмовые группы с части направлений, уже зачищенные от Синдиката и не представлявших угрозы, а также перераспределить роботов и дроны так, чтобы, не оголяя другие направления, у нас получился ударный отряд для атаки на ниндзя.

Оставался вопрос, чтобы к ним не подоспела помощь извне, так что часть отрядов будет контролировать периметр места проведения