это приравнивалось к воровству и было чревато неприятностями и болезнями. Поэтому дарили новые, и если томтен их принимал, то был хороший знак: значит, дух останется жить на хуторе и впредь.

Крестьяне верили, что томтен следит за всем хозяйством сразу – от покоса сена и возделывания земли до ухода за скотом – и работает день и ночь не покладая рук. Даже «гуманитарная помощь» в неурожайные годы – его заслуга. В награду томтен требовал лишь ответную благодарность и небольшое лакомство – и то не всегда. Чтобы понять, насколько сильно его ценят, дух устраивал для крестьян проверки.

Увидел как-то крестьянин томтена, что тащил на хутор один-единственный колосок. Не смог мужчина удержаться и сказал, рассмеявшись:

– И это все? Неужто стоило из-за этого так напрягаться?

Разозлился томтен и ответил:

– Ах так?! Тогда заберу я у тебя все, что за это время принес. Так что поверь мне: останется у тебя совсем немного!

С тех пор начались на хуторе беды. С каждым днем оставалось у крестьянина меньше и меньше сена. А все потому, что томтен лишь притворился, будто несет один колосок, – на самом деле тащил он целую телегу, груженную отменными снопами!

В труде томтены неутомимы и дотошны[73]. Того же они требуют и от людей. Если в хлеву недостаточно чисто или скотина не накормлена, крестьянина ждет заслуженный пинок или пощечина. Что уж говорить о сквернословии, свисте и порче воздуха в конюшне или хлеву! У приличного работника на все это просто не должно оставаться времени. Ну а опорожнить мочевой пузырь, нацелившись на дверь или стену конюшни, – это и вовсе полное проявление неуважения к томтену, за что тот будет мстить, насылая неприятности на весь хутор.

Человек мог научить томтена разве что отдыху. Но и это было чревато проблемами: узнавший о «радостях» безделья, томтен переставал помогать по хозяйству, хотя бывали и исключения.

Притащил как-то томтен на хутор семь огромных снопов пшеницы. Долго он нес их – целых семь миль, а потому совсем выбился из сил и прилег отдохнуть. Полежав немного, он с восхищением воскликнул:

– Если бы я знал, как чудесно отдыхать, то принес бы еще семь снопов!

Другим «талантом» томтена считалось воровство. Верили, что тот собирает урожай с чужих полей или одалживает без спроса у соседей, а потом не возвращает. Те, на кого вдруг свалился краденый урожай, сначала ему радовались, а потом начинали тревожиться: рано или поздно все могло исчезнуть. В провинции Вестергётланд поговаривали: нажитое томтеном продержится не больше трех поколений.

В Тульторпском приходе, что лежит в провинции Сконе, батракам никак не удавалось закончить работу. День и ночь молотили они зерно, но как ни старались, как ни потели, как ни проклинали все на свете, снопов, казалось, становилось лишь больше.

Рассчитывали батраки, что завершат свои дела еще к Рождеству, но вот уже близилась Пасха, а на хуторе словно и не начиналась работа. Хозяин-то рад: зерна у него много, а значит, богатство не за горами!

Смекнули тут батраки, что живет на хуторе томтен – он-то и притаскивает ночью все новые и новые колосья! Долго они думали, как поступить, пока один из них не решил спросить совета у умной старушки.

– Пересчитайте колоски сначала вечером, а потом утром, – ответила она. – Так вы узнаете, сколько работы вам подбросил томтен, и утратит он свою силу, ведь будет он знать, что за ним отныне следят.

Послушались батраки старушку, сделали все так, как она велела. С тех пор не знали они больше забот.

Воровство не всегда оставалось безнаказанным. У пострадавших соседей мог жить собственный томтен. Тогда два духа становились врагами, кричали и дрались друг с другом по ночам. Наутро на месте ссоры все было как прежде.

Если томтен не торопился вступать в конфронтацию с соседским духом-воришкой, то решать проблему приходилось самостоятельно. Вокруг хлева рассыпали взятую в ночь с четверга на пятницу кладбищенскую землю, на дверях рисовали крест и крестили само зерно. В хранилище клали серп, косу или иной предмет из стали. Это должно было впредь избавить от краж.

Томтен – в каждый дом

Каждый хутор мечтал о томтене-трудоголике, ведь если с ним ладить, хорошие урожаи и надои обеспечены[74]. Поэтому бытовали самые разные версии, как завести томтена в хозяйстве. Например, в Сконе и на западном побережье верили, что его можно пожелать себе в подарок на Рождество.

На острове Оруст говорили: если хочешь завести томтена, то действовать следует в воскресенье, пока все домочадцы находятся в церкви.

Первым делом надо бросить на пол Библию, затем наступить на нее и произнести несметное число ругательств. Появится тогда маленький серый человечек и спросит, чего ты желаешь. Ответить ему следует просто:

– Мне нужен томтен.

Серый человечек скажет, что это возможно, и предъявит несколько условий, выполнив которые и можно будет заполучить томтена.

На юге Швеции поговаривали, что томтена можно купить. Магазин якобы находился в одном из копенгагенских подвалов. Ассортимент был широким – выбирай да плати.

Возможно, самый изощренный способ предлагали в Вестергётланде. Там для получения томтена следовало пройти жутковатый ритуал. В ночь на пятницу крестьянин отправлялся на кладбище, разрывал могилу покойного старика и вытаскивал из его гроба несколько гвоздей. Затем в церкви он вбивал в алтарь столько гвоздей, сколько томтенов хотел в хозяйстве. В следующую пятницу на хутор являлись батраки, искавшие работу. Крестьянин их нанимал, ведь это и были томтены. За отказ человек мог жестоко поплатиться – после смерти его душу забирал Дьявол.

Однажды к бедной крестьянке пришел маленький человечек в серой одежде и красном колпаке – настоящий томтен. Попросился он к ней на работу, но не было у старушки скотины, а потому и нужды в батраках она не испытывала.

В ту же ночь с ее чердака раздался ужасный шум. Разозлилась старушка, взяла свою клюку и принялась бить по потолку, приговаривая:

– Хватит! Замолчите!

Тут уже не выдержал томтен. В гневе он схватил миску с горохом и высыпал все на пол. Побежала старушка на чердак – а там сидит томтен да посмеивается. Взглянул он на нее, расхохотался пуще прежнего и исчез, а крестьянка прочла молитву да перекрестила все свои миски, склянки, плошки да горшки. С тех пор не показывался у нее томтен.