отступала, и тогда Дианель заставлял себя подняться, чтобы накормить мышонка, немного подпитать его магией и заодно размять ноги, побродив между тюками. На что-то большее сил его уже не хватало. И он снова дремал, свернувшись калачиком, или лежал на спине, бездумно уставившись в переборки трюма.

Из головы Дианеля не шел разговор с Альтусом. Что-то тонким комариным писком звенело на краю сознания, заставляя память вновь и вновь возвращаться к нему. Маг что-то сказал тогда — такое очень важное, что заставило интуицию Советника насторожиться. Но потом разговор перескочил на что-то другое, и нить была потеряна. В памяти осталась только крохотная зацепка: это было связано с княжичем Йеном. Но неважное самочувствие Дианеля никак не давало ему сосредоточиться и настроиться на серьезные раздумья. Общая картина в голове Советника по-прежнему никак не складывалась. И в конце концов, он перестал себя мучить. Через неделю-другую они с княжичем обязательно встретяться, и тогда все может проясниться…

В какой-то момент Дианель с удивлением обнаружил, что болтанка прекратилась. Нет, сам корабль продолжал покачиваться на волнах, и даже борта его поскрипывали, но что-то явно изменилось. Эльф напряг свой тонкий слух, прислушиваясь к оживленным разговорам моряков. Причина оказалась проста — их корабль вошел в устье реки Великой. По лестнице прогрохотали тяжелые шаги, кто-то спускался в трюм. Советник поспешил встать и накинул на голову капюшон, скрывая под ним свое лицо.

— Эй, пассажир, ты жив еще? — голос капитана звучал насмешливо, но эльфа это не задевало — укачало поди?

— Жив. Что там наверху происходит?

— В порт зашли, готовимся пришвартоваться. Нужно пополнить запасы свежей воды и забрать небольшой груз у знакомого купца. Отчалим рано утром, так что если хочешь прогуляться немного, по темноте можешь спуститься на берег. На корабле в это время кроме вахтенных никого не будет, все наши отправятся в кабак. И сразу предупреждаю: до Тибала никаких остановок, даже не проси. Нам купец пообещал премию за быструю доставку.

— Спасибо за предупреждение, капитан.

— Да, не за что! — капитан потоптался еще немного, почесал в затылке и ушел, так и не дождавшись больше ни одного слова от своего таинственного пассажира.

Денег за него заплатили хорошо, а в дела островных магов свой нос лучше не совать — целее будешь. Кто он, что он — какое капитану дело? Его даже никто из своих не видел. Догадались, конечно, что капитан не просто так запретил им спускаться в дальнюю часть трюма. Но в первый раз что ли парням? Контрабанда для моряков — это святое…

Близость суши манила эльфа, да, и Шустрик тоже начал проявлять беспокойство. Оба еле дождались наступления темноты. Лишь тогда Дианель отправил мышонка за пазуху, взял свои нехитрые пожитки и бесшумно поднялся наверх, чтобы вдохнуть, наконец, свежий воздух. Отвратительная вонь порта и гниющих водорослей полезла в нос, перебивая все остальные запахи, но он успел явственно ощутить еле уловимый аромат нагретой солнцем сосновой хвои. Где-то там вдалеке за портом рос лес, в этом не было сомнений.

— Какие там хоть новости? — спросил вахтенный, перевешиваясь через борт и обращаясь к кому-то на причале. Дианель настороженно прислушался к чужому разговору.

— Новости так себе, Кинк. Все обсуждают недавнее нападение темных на Минэй. Западники хоть и отбились, но князь с наследником у них погибли.

— Во как…! А жрецы в храмах вроде говорили, что Тиссены с темными заодно?

— Нашел кому верить! Выходит врали, а Тиссены героями оказались.

— И что теперь, конец войне?

— Как бы не так! Наш Маркус на радостях решил у западников еще пару баронств отбить, младший Тиссен-то мальчишка совсем, какой из него князь и воин…

— Не по-божески это как-то… — неуверенно пробормотал вахтенный — у сироты наследство отбирать, он ведь только отца с братом похоронил…

— Может, и не по-божески — понизил голос его невидимый собеседник. Но старший Тиссен перед смертью умудрился с Понтификом разругаться и отряд его инквизиторов уничтожить. Так что молодому князю надеяться теперь не на кого. Ведьмин перевал закрыт, видимо западники решили с Маркусом до последнего биться.

— Тиссеновская порода… — в голосе вахтенного прозвучало невольное уважение к врагу — эти князья никогда не сдавались. Значит снова война, будь она неладна.

— Да, скорей бы уже все закончилось!

Дианель пораженно застыл, слушая чужой разговор и чуть не прозевал, когда вахтенный направился в его сторону. Эльф отступил в тень палубной надстройки, выждал, пока моряк пройдет мимо. А через несколько минут он уже легким шагом шел по пирсу в сторону светящихся огней порта. Самая тяжелая часть путешествия была для него, наконец-то, закончена.

Если он хоть что-то понимал в людях, то молодого князя нужно теперь искать не за высокими стенами Минэя, а в военном лагере, у границы двух враждующих княжеств. Йен обязательно там появится — у Дианеля даже сомнений в этом не было. Как и в том, что он поучаствовал в уничтожении темных. А вот князь Маркус пока плохо себе представляет, насколько опасен юный сосед, за спиной которого незримо стоят два древних божества…

* * *

Наскоро пообедав, я приказываю своей охране седлать лошадей — наконец-то у меня выдалась пара свободных часов, чтобы самому сгонять в деревню за Лукасом. Решил не доверять никому это важное дело, чтобы зря не волновать друга, поеду сам. И поговорить мы сможем вдали от чужих ушей, и вместе решить, что нужно забрать с собой в город.

При выезде из Замка замечаю у стражников несколько морд с весьма характерными фингалами и ссадинами. Угу… о косяк наверное ударились — причем все вместе об один и тот же. Но я-то ручную работу за версту отличу! Насмешливо кошусь на Харта. Тот смущенно откашливается.

— Князь — с показным смирением произносит командир наемников — разрешите нам вечером выпить за перемирие со стражниками? Среди них оказалось несколько нормальных парней.

— Разрешаю. Но только в свободное от службы время и за пределами замковых стен. Сходили в городе в кабак, выпили, песни погорланили, вернулись, тихо легли спать. И чтобы больше никаких драк в казарме!

— Понял! — повеселел Харт, а за ним и его подчиненные — только за пределами Замка.

…Наш отряд проскакал по залитым солнцем улицам столицы, миновал городские ворота и взял курс на деревеньку, на окраине которой стоит наш с Лукасом хутор. Только сейчас прикинув в голове, я понимаю, что с нашего расставания с магом прошло всего три дня. Всего три! А сколько уже событий произошло…

Сейчас мне придется сказать Лукасу, что нашего Олфа больше нет.