подхожу под их формат… - грустно продолжила я, надув губки. – Понимаете, у меня нет таких объемов знаний, которыми бы я смогла припечатать вас к стене.

По мере осмысления моих слов на лице мужчины расцветала улыбка. Смотря на него, я тоже не могла сдержаться и мы дружно захохотали. Мы еще долго не могли успокоиться – это было впервые, когда мы не ругались или набрасывались друг на друга в страсти.

- Амелия, я думаю: что у тебя никаких знаний нет относительно того, чем мы будем заниматься, - улыбался мне мужчина. – Но они есть у меня. Я все тебе расскажу и даже покажу… как этим занимаются… - едва ли не мурлыкал он, при этом прищурился как-то по-хищному.

- Оооууу… ну, после таких слов вы просто обязаны на мне жениться, - продолжала веселиться я.

- Я «за», - сказал Арил.

- А я «против», - померкла моя улыбка.

- Могу я узнать причину отказа?

- У меня уже есть жених, господин декан. Предложение неактуально, -  все веселье вмиг растворилось.

- Ты его любишь? – серьезно уставился он на меня, нахмурившись.

Вопрос «в лоб» застал меня врасплох. Я не обозначала свои чувства под флагом любви, ведь к Крестену я их не ощущала. Мое отношение к нему можно было сформулировать из тысячи слов: симпатия, привязанность, забота, поддержка, уверенность, дружба в конце концов… но не любовь… Молчание затягивалось.

- Амелия, а ты помнишь о вопросах, на которые должны быть моментальные ответы? – напомнил он мне один из наших разговоров. – Только что ты задала мне один из них – пусть это и была шутка, но мой ответ прозвучал сразу: я хочу… - шагнул он ко мне, оплетая руками мою талию, а жар его ладоней я так ощутила, словно на мне и вовсе одежды не было. – Хочу чтобы ты была моей… - склонился он и провел своими губами по моим.

Я дернулась, отстраняясь. «Ааааааа!!! Молчи, пожалуйста, прошу тебя…» Я зажмурилась, закрыла ладонями уши и замотала головой: «Нет! Молчи!! Я не могу это слушать… Ты уже разбил мне сердце, а сейчас как будто издеваешься – еще и душу мою рвешь!» Он с силой отнял мои руки от головы.

- Ты не слушаешь ни меня, ни свое сердце, тогда послушай саму себя. Я задал тебе один из таких вопросов, а ты молчишь. Ответь мне, Амелия! – повысил голос Арил, нависая надо мной. – Ответь, ты любишь Крестена?! Любишь? Ну же!!! – уже прокричал он.

- Нет!!! – заорала я в ответ и он меня отпустил.

- В таком случае знай: я не отдам тебя ему! – рыкнул Арил не хуже мантикоры и практически с таким же хищным оскалом на лице.

С округлившимися от заявления глазами я вылетела из кабинета. Вот и позанималась политологией. Мне срочно нужно поплавать, но уже морозы. Мне нужно что-то такое, что бы помогло выкинуть все мысли из головы. «Лакс!» - позвала я спутника, и мы полетели на наше место.

На следующий день я снова оказалась у двери кабинета Арила. Не знаю, зачем Армат соврал Крестену на счет моей плохой успеваемости, но если я не буду ходить, у жениха могут возникнуть вопросы, и всплывет ложь ректора. Прежде, чем выводить на чистую воду парочку интриганов, мне было любопытно: что же они задумали. И вот я снова здесь, уже минут десять переминаюсь с ноги на ногу и не решаюсь войти. Вчерашние откровения очень смущали меня… Да, Арилу и без них было известно: как я растекаюсь лужицей в его присутствии, но его заявление терзало душу. «Не отдам тебя… не отдам ему…» - всю ночь эти слова били набатом в моей голове. Мне одновременно и хотелось верить в них, и было страшно обидеть Крестена… Я никак не могла даже сама определиться чего больше желаю, а чего – боюсь.

- Я жду, - услышала я и подняла глаза.

Облокотившись о дверной косяк, Арил внимательно смотрел на меня. Интересно: и как давно он наблюдает за моими метаниями? Мне казалось, что еще больше я смутиться не могу, а нет – могу! Даже дар речи пропал, просто замерла на месте статуей самой себе и практически не дышала.

- Женщине простительно заставлять мужчину ждать… и я жду, - вкрадчиво сказал он, словно слова имели скрытый подтекст.

- Господин декан, я не совсем понимаю цель дополнительного занятия, не имея хвостов по учебе, поэтому извините, но я пойду… - смущение победило любопытство, и я даже успела сделать несколько шагов по коридору.

- Бежишь от меня, от себя или от занятия? – прилетело мне в спину, и я замерла. – Если от меня, то бесполезно: найду другой повод для встреч. Если от себя, то еще никому не удавалось. Если от занятия, то в яртанской академии этого не преподают.

«Это то, о чем я подумала?» - развернулась я, наблюдая пустой коридор и закрывающуюся дверь. Не дав себе засомневаться, быстро юркнула в кабинет декана и едва не сбила его с ног.

- Проходи, - усмехнулся он, кивая в сторону двух кресел у окна.

Опустив взгляд в пол, я прошла вглубь кабинета и опустилась в кресло. Арил прошептал что-то, и я услышала щелчок замка на входной двери. Но не успела запаниковать:

- Сними морок, - сказал он и расстегнул цепочку своего артефакта, затем уселся в кресло напротив.

Мы оказались друг перед другом в истинных обличиях. Где-то с минуту молча разглядывали друг друга, пока мне снова стало неловко и я отвела взгляд.

- Занятия наши будут посвящены эфиру – это пятая стихия, - спокойно сказал он.

- То есть, вы будете рассказывать мне о магии души?

- Не «выкай». И рассказывать, и показывать, и учить: ты хочешь?

- Конечно, хочу! – загорелась любопытством я.

- В таком случае начнем. Облокотись об спинку кресла, расслабься и закрой глаза, - я выполнила указания. – Почувствуй свою огненную стихию: где она располагается в тебе, насколько отзывчиво она откликается. Что ты чувствуешь?

- Мой огонь похож на солнышко, я чувствую его в груди, а его лучики свободно гуляют по моему телу…

- Хорошо. Теперь закройся от своей стихии: попробуй ее заблокировать и не ощущать.

- Мне это не нравится: как будто все тепло из тела ушло, - нахмурилась я.

- Расслабься и сейчас попробуй