штабу подошла. Поэтому подполковник Заварзина проехала без задержки, лишь приветственно и благодарно кивнула женщине, которая придерживала створку ворот.

На коротком участке бетонированной дороги «Тойота» показала, что за долгое время простоя не разучилась разгоняться и тормозить. Дальше, уже по грунтовке, Афина Яковлевна ехала медленно и почти торжественно, словно считала праздником свое появление в Белореченске, где она бывала довольно редко.

Только выбравшись на асфальт, Заварзина позволила автомобилю набрать скорость, но не выше положенной. Дорога в райцентре была не самого лучшего качества, местами сильно разбита колесами тяжеленных лесовозов. В райцентре работали сразу три лесопилки. Лесовозы-фиксеры, как зовут машины, снабженные манипуляторами для самостоятельного осуществления погрузочно-разгрузочных работ, ходили здесь часто, возили и лес бревнами, и пиломатериалы.

Сначала подполковник решила навестить райотдел полиции. Дорога сама привела ее к старому двухэтажному зданию с крыльцом, на котором, как и всегда, курили несколько полицейских и посетителей, поскольку внутри делать это запрещалось. В установившуюся солнечную майскую погоду эта постройка выглядела не такой мрачной, как обычно, не производила впечатления тюрьмы, как в пасмурный зимний день.

При виде подполковника спецназа МВД дежурный старший лейтенант выскочил из своей застекленной каморки, демонстрируя необычно кривые, прямо как у заправского кавалериста, ноги, и отдал честь. Из этого Афина Яковлевна сделала вывод, что ее здесь узнали.

– Мне нужен майор Известьев, – заявила Заварзина сразу, не дожидаясь, когда дежурный что-то скажет или начнет отдавать рапорт, который ей по большому счету и выслушивать было не положено.

Дежурный тоже не был обязан докладывать ей, но этот старший лейтенант, видимо, не боялся перестараться.

– Товарищ майор в больницу уехал, должен вот-вот вернуться. У него в кабинете сидит подполковник из следственного управления. Вас проводить, товарищ подполковник? Будете товарища майора ждать?

– Да, я подожду в кабинете. С подполковником Юриковских мы слегка знакомы, найдем тему для разговора. А провожать меня не надо. Я дорогу знаю. Возвращайтесь на место.

В действительности с подполковником Юриковских она разговаривала только по телефону и ни разу не встречалась лично. Но это было не то, что невозможно как-то исправить, а дежурному по райотделу вовсе не обязательно все знать. Кривоногий старший лейтенант козырнул и, чуть косолапя, ушел.

Афина Яковлевна решительно прошла в левое крыло первого этажа и без стука открыла дверь кабинета майора Известьева.

Подполковник Юриковских в синем мундире своей службы сидел за столом, стоявшим у стены, справа от входа. Он поднял голову, набрал в рот воздуха и хотел было что-то сказать, видимо, возразить против бесцеремонного вторжения в кабинет. Однако старший следователь увидел женщину с погонами подполковника, да еще и в полевой камуфлированной форме, с набедренной кобурой. Он легко догадался, кто появился перед ним, и смущенно промолчал.

Афина Яковлевна помнила свою недавнюю словесную атаку на Юриковских, решила продолжать в том же духе и заявила:

– День добрый, Алексей Александрович! Хотя и не знаю, надо ли мне это говорить. Мы ведь сегодня уже здоровались.

– Да, уже здоровались, – подтвердил старший следователь слегка настороженно.

– Что же вы так бездарно провалили сегодняшний обыск у подполковника Речкина! – высказала она претензию, уселась спиной к окну за большой двухтумбовый стол майора Известьева и выбила короткими ногтями без маникюра дробь по настольному стеклу.

Эта дробь для тех, кто хорошо знал Афину Яковлевну, была признаком ее нервного состояния.

Но Юриковских с этим признаком знаком не был и поэтому ответил только:

– Это не я бездарно провалил обыск. Ваша сослуживица и подчиненная опростоволосилась, продемонстрировала себя свидетелю, когда подсовывала оружие на чердак. Никакие ухищрения, никакая подготовка ей помочь оказались не в состоянии. Она вела себя как школьница, идущая с ранцем домой после уроков.

Сначала Афина Яковлевна думала было возмутиться, но вовремя сообразила, что своими словами подполковник юстиции продемонстрировал понимание ситуации. Кроме того, они четко показывали, что он уже включился в игру на одной из сторон. Он не предъявлял подполковнику Заварзиной обвинений в подтасовке фактов, просто не сомневался в том, что это произошло, был согласен с таким вот ходом развития событий, но при этом защищал себя.

– А что я мог в этой ситуации предпринять? Арестовать Речкина? – осведомился Юриковских.

– Конечно.

– Я имел право только задержать его на сорок восемь часов.

– На семьдесят два, – поправила его Заварзина. – На сорок восемь часов задерживают только тех подозреваемых, чей срок предполагаемого наказания не превышает трех лет.

– Пусть так, – не стал спорить старший следователь. – В течение этого времени я должен был предложить суду рассмотреть вопрос о его аресте, но ничего не добился бы. В Москве, с определенными судьями, чем-то обязанными мне, это еще могло бы прокатить, но здесь – бесполезно. В провинции судьи себе на уме. Они принимают решения самостоятельно. К тому же обыском я командовал только формально. Официально его проводил майор Известьев. Он учитывал показания свидетеля и тоже не был настроен на задержание. И вообще, мне недавно позвонили из следственного комитета и потребовали основное внимание уделить вопросу похищения человека, случившемуся где-то неподалеку, кажется, на границе двух районов. Расследование дела о расстреле полковника Никитина я должен временно предоставить местным органам внутренних дел и ФСБ. Что вы об этом похищении слышали, товарищ подполковник?

– Практически ничего. Только несколько мелких разрозненных фактов, – отговорилась Афина Яковлевна, хотя раньше считала, что это похищение является просто прикрытием, объяснением обысков автомобилей, идущих в сторону Москвы.

Она не понимала, почему обыскиваются машины, следующие только в одном направлении, если похищение и в самом деле имело место. Ведь бандиты могли увезти человека куда угодно, чтобы переждать шум.

Этот вопрос Афина Яковлевна и задала подполковнику юстиции Юриковских, чтобы показать, что она в курсе всех событий, происходящих в районе.

– Все просто. Одновременно с похищением бандиты захватили в Москве самолет бизнес-класса вместе с экипажем. Предполагается, что они намеревались куда-то вывезти на нем похищенного человека, но опоздали. Самолет почти сразу был у них отбит. Результаты допросов двух бандитов, захваченных при этом живыми, мне неизвестны. Но проверки на дорогах, насколько я знаю, будут продолжаться еще в течение как минимум недели. По крайней мере, так распорядился подполковник Савинков из ФСБ области. Он, кстати, с часу на час должен приехать сюда. Савинков же попросил подполковника Речкина вернуть офицеров его группы, уехавших в Москву, чтобы задействовать их в операции по освобождению похищенного человека. Считаю необходимым предупредить вас о том, что подполковник Савинков слегка знаком с Речкиным и его группой по работе на Северном Кавказе. Он полностью ему доверяет. В присутствии Савинкова трудно будет предъявить Речкину и его офицерам какие-то обвинения.

– Дело обстоит даже так? – проговорила Афина Яковлевна, замолчала