и по делу, — удивлённая фраза Акакия звучала в ушах Аластара хуже самых изощрённых оскорблений. Он никогда не жаловался на отсутствие женского внимания. И эти отношения поначалу выглядели как очередное приключение. И только сейчас он понял, что потерял. Такую девушку с внешностью на миллион и душой на миллиард он не забудет до самой смерти. И главное, единственный виновный в этой печальной истории — он сам.

— На тщательно взращиваемый огород самолюбия Ала упала орбитальная станция. Не сыпь соль на рану человеку. — Базилевс правильно понял состояние командира. — Ал, пойдём, выпьем, легче станет.

— Нет, я хочу побыть один.

— Хозяин — барин, но если что, мы тебя поддержим из чувства мужской солидарности.

Три игрока нерешительно потоптались и ушли в сторону места расквартирования. Аластар сначала прошёлся вдоль берега этой проклятой реки, потом сел и принялся заторможено кидать камни в воду. В голове вяло проносились отрывки советов «как пережить расставание», нони один способ не веселил и не радовал. После этой уникальной девушки слишком большая дыра осталась в душе, такую не забьёшь досками и не зацементируешь. Но долго страдать бессмысленное дело, во время спортивной карьеры было немало падений, но каждое он смог превратить в стартовую площадку для следующего взлёта. Он пережил травму, поставившую крест на всех планах. А вот таких неромантичных эмоций в личной жизни вспомнить так и не удалось. Мысль о том, что через год вся эта история будет выглядеть сущей мелочью тоже не принесла успокоения. В итоге, Аластар решил, что сегодня он натворил всё, что мог и, не разбирая дороги, отправился на выход.

В игру игрок вернулся с совершенно другим настроением, в голове билось только одно: помириться! Эта мысль сорвала невидимые вентили, и потоки энергии разлились по телу. Нет денег? Не беда! Через десять минут он уже продал по сходной цене свои кольчужные рукавицы. Осталось найти подарок, где в этом городе можно найти хороший подарок для примирения? Сейчас же весна, может, здесь есть цветы неземной красоты? Или лучше сразу поискать ювелирный магазин? Аластар методично исследовал каждую улицу, надеясь найти нечто особенное.

— О, братан, надо срочно выпить! — Сурдеф возник совсем невовремя.

— У меня дела! Как-нибудь потом!

Но от могучей хватки сержанта не так-то просто было избавиться.

— Братан, не надо дёргаться. Давай выпьем, успокоимся.

Уже интересно. Когда он успел узнать и от кого?

— И вообще, не к лицу правильным пацанам ссориться из-за баб. Пошли лечиться!

Аластар перестал вырываться и развернулся так резко, что чуть не столкнулся лбом с сержаном.

— Погоди-погоди, из-за чего я буду ссориться?

— Ну, это, Нирин же твоя была? А теперь они с Эдельвейсом ну, это, ты понял, мутят. Я иду, вижу, Север носится как наскипидаренный, значит душа не на месте, глупость может сделать.

Внутри всё упало. Энергия пропала в неизвестном направлении. Аластар даже немного сгорбился и размашисто махнул рукой:

— Ну, пошли.

Глава 17. Виккрав. Физалия, 82 восхождения солнца

А у кого-то сегодня праздник, новый год, то есть новая орбита. С календарями в Накедаро вообще беда. В Камерии действует солнечный календарь, солнцестояния делят орбиту на 4 части, а новая орбита празднуется зимой. Всё логично. У соседей веселее, природно-божественный плавающий календарь. Три сезона, одиннадцать месяцев, наступление каждого объявляется жрецами, а то и лично богами. Для сельского хозяйства идеально, если богиня Дагда сказала, что весна наступила, значит, она наступила, можно смело сеять. Был знак, что наступила старость, всё, скоро небо затянут зимние тучи. Но для тех, кто не связан с ритмами природы, календарь, где орбита может наступить на десяток оборотов раньше — позже просто ужасен. Поэтому дельцы в Йцукенстане параллельно используют вельтрановский стандарт.

Накедаро встречало праздник в тишине, как будто войны и не было. Эдельвейс, судя по информации от 23А6, тихо уничтожал запасы вина в Питиримчевске, и никому не было до него дела. На полуострове было два местных новостных издания, "Объектив" из Новомухосранска (весьма задорные материалы вперемешку с откровенно купленными желтыми статьями) и "Деловые новости" (качественный экономический взгляд из Жемчужины). Судя по заметкам, война была, но на экономику она не влияла. Вместо этого весь Офир поздравили Эйлин и Виргем. Эйлин как всегда призвала к сплочению и освобождению изнутри и снаружи, банальность слов правителя Йцукенстана почти не чувствовалась благодаря изяществу и аристократичному лоску. Остальные влиятельные игроки были куда скромнее, их поздравления были в пределах Накедаро.

За границей было тихо, а вот внутри назревали проблемы. Камерия вытащила счастливый лотерейный билет, когда Магитрикс обратился именно к Виккраву со своим магическим предложением. Именно этот человек был пламенным мотором, тащившим на себе всю гильдию магов. Аналогичных организаций не было ни в Накедаро, ни в Сыроземье. Причина была проста: большую часть времени "выхлоп" от магов был меньше затраченных ресурсов. И это не считая пары инцидентов с далёкими от морали экспериментами. Конгрегатор обычно решал конфликты в пользу гильдии. Но в последнее время главный маг всё больше разочаровывал. Магитрикс и раньше был далёк от идеала руководителя: порывистость в решениях, сильные симпатии и антипатии по воле левой пятки. Он пришёл сюда никем не понимаемый, с острым желанием всем показать и доказать своё величие. И сейчас глава гильдии магов, похоже, достиг высшей точки своих возможностей, а потеряв возможность развиваться, он забросил и гильдию. Появлялся в мире часто, но или пребывал в праздности, изредка реагируя на сильные раздражители, или предпринимал саморазрушительные попытки продвинуться дальше. Замена ему была, но…

Калидор был единственным игроком, которого буквально с руками оторвали маги, едва он закончил базовое обучение. Этот новичок развил новое направление в искусстве, инженерное дело с местной спецификой. В Камерии появились отличные дороги, реку Камнекатку после расчистки впору было переименовывать, а сейчас Калидор работал над грандиозным проектом превращения Физалии в остров. Нелюбимчики Магитрикса стояли за него горой, а остальная часть Камерии его ненавидела. Игрок был весьма резок и недипломатичен со всеми, кого считал малополезным. Но главный подвох был не в этом, а в честолюбии. Для нынешнего главы гильдии магия была смыслом игры, а для потенциального — инструментом для получения власти. И если сейчас Калидор вынашивал планы как стать главным магом, то после размещения на уютном стуле он первым делом задумается о должности конгрегатора. Рубить с плеча в таком деликатном вопросе не хотелось, решение, где и волки сыты и овцы целы в голову не приходило.

Виккрав уныло слонялся по комнате, перечитывал таблички, покрытые воском (ради экономии