В итоге всего этого курьеров, которые должны были доставить маленького Шарля в Москву, перехватили другие уроды. Одни бандиты перебили других. Собрали трофеи и убрались на свою территорию, прихватив четырех заложников. Вместе с Шарлем был кто-то еще. Можно сказать, что их похитили во второй раз. И выкуп требуют уже не с нас, а с тейпа-конкурента. За каждого человека просят по триста тысяч экю. Цена нереальная, и они прекрасно это понимают. Это так – легкая издевка победителей над побежденными.

Шансов, что первоначальные похитители окажутся «благородными разбойниками» и выкупят малыша, нет. Они будут разбираться с соплеменниками, забыв про заложников. Кровная вражда, стрельба богу в окна и сумасбродная лезгинка у костра. Потом покричат «Аллах акбар!» и успокоятся. Что это значит? Ни хрена это не значит! Мальчика или убьют, или превратят в раба. Продадут дальше на юг. Там хватает извращенцев, любящих живые игрушки.

Насир сглупил, что пришел на встречу с нами. Его человек встретил нас на главной улице, когда мы прибыли в город. Передал записку и схему, где нас будет ожидать «помощник». Это оказался ангар на южной окраине. Судя по внешнему состоянию – недавно сгоревший. Сюда мы и прибыли под вечер, чтобы услышать лепетание этого старика. Или он надеялся, что мы проникнемся его тяжелым положением? Не знаю, на что он рассчитывал. По крайней мере, старик не ожидал моей реакции. Он думал, что я буду искать еще сто тысяч?! Эта ситуация переходит все границы, и надеяться на счастливое разрешение не приходится. Поэтому после того как Насир рассказал про «некоторые трудности с выполнением обязательств» и назвал их «неприятной задержкой», то сразу получил по голове. Без лишних разговоров.

Задержка у него… Тварь. «Неприятная задержка» – это когда светловолосая любовница (у которой муж блондин) говорит, что будет рожать от тебя ребенка, а ты на блондина никак не похож, скорее – совсем наоборот. Вот это – неприятная задержка. Потому что ей придется что-то придумывать для своего мужа!

Так… спокойно… На что рассчитывал Насир? Почему не скрылся? Может, он надеялся, что я буду молча кивать головой и сокрушаться? Почему он не убежал? Да, я сумбурно рассказываю, но поверьте – мне не до гладких рассуждений и высоких стилей. Хочется крови. Когда старик замер на полу ангара, мы с Полем загрузили его в машину, где уже отдыхал его «напарник». Тот самый, который стоял неподалеку от входа. Поль воспользовался тем, что людей поблизости не было. Приложил бородатого парня по черепу и упаковал его по всем правилам «почтового» ведомства.

После этого мы отвезли парочку в дом, который нам посоветовал Майкл, перед тем как отправиться в Виго. Видимо, он здесь частый гость. Было достаточно найти в Москве нужного человека и передать привет от Беннета, чтобы получить ключи от дома. И уверение, что мы можем рассчитывать на определенную помощь. Так сказать, «все необходимое, что не выходит за рамки выполнимого».

Небольшой дом на окраине. По левую сторону – высокий, опутанный рядами колючей проволоки забор. Не знаю, что за ним находится. Похоже на складские помещения. Сразу за задним двором – граница грузового терминала. Тихое местечко.

Внутри чисто и аккуратно. Даже подвал есть. Низкий, но со всеми «удобствами». Под удобствами я понимаю две камеры с решетчатыми дверями. В глубине – замаскированный выход к реке. Ладно, это мелочи. Освещение – скудное. На стенах несколько тусклых лампочек, защищенных проволочной сеткой, и еще одна свешивается с потолка.

Пленников мы развели по разным комнатам и приступили к разговору. Пока бородатый юнец приходил в себя, мы говорили с Насиром. Дальше? Дальше вы уже знаете – меня выперли на перекур.

Через двадцать – тридцать минут открылась дверь, и на крыльцо вышел хмурый Нардин. Он задумчиво стер кровь с тыльной стороны ладони. Медленно закурил, несколько минут молчал, потом пересказал то, что удалось вытянуть из Насира. Видимо, старик сильно испугался. Щебетал так, что впору язык подвязывать. Мало того, что выложил весь расклад по инциденту, так еще и сдал одного из информаторов в Виго. Когда Поль назвал это имя, я ушам своим не поверил. Даже переспросил:

– Кто?!

– Я сам охренел, – пожал плечами Поль, – но факты – вещь упрямая. Их можно проверить. Тем более – Насир врать не станет. Не та ситуация, чтобы дезинформацией заниматься, а на героя он не похож. Мы, если можно так выразиться, его единственный шанс выжить.

– Дьявольщина… Что предпримем, Поль?

– Ничего, – пожал плечами Нардин, – разве у нас есть выбор?

– Выбор есть всегда.

– Не в этот раз, Карим! Поэтому – успокойся. Что-то ты разбушевался… Понимаю, что выкупать близких из плена тяжелее, чем чужих. Тем более если это дети. Для начала мы отправимся в Демидовск.

– С этим что? – Я кивнул на дверь, ведущую в комнату.

– А что с ним не так? Возьмем с собой. У него семья на юге. Ему, как ты понимаешь, есть чего бояться. Судя по тому, что он рассказал, его приятелей здорово пощипали.

– Но он же не чеченец…

– Ты очень удивишься, но он татарин. Из Крыма. Есть такой полуостров в Старом мире.

– Он давно работает с этими? – Я кивнул на другую комнату, где лежал второй пленник.

– Давно. Еще до переселения в Новый мир начал сотрудничать. Какие-то темные дела. Я не особо интересовался.

– И что ты ему пообещал?

– Пообещал, что если он нам поможет, то мы отпустим его живым и не будем искать его родственников.

– Ты умеешь уговаривать.

– Учителя хорошие были, – усмехнулся Поль. – Ты ведь знаешь, что последние пять лет я с такими часто общался. Раньше просто отдал бы его тебе. Или пристрелил, вздумай он запираться.

– Что делаем дальше?

– Едем на запад. Пока будем разбираться с проблемой, Насир посидит у людей Демидова. Думаю, что там найдется какая-нибудь грязная яма для этого придурка. Второго… – Поль несколько секунд думал, а потом кивнул в сторону реки: – Второго можно расспросить и отправить в речку. Пусть поплавает. Местная фауна только рада будет. Думаю, что ничего полезного он все равно не скажет.

– Демидов, думаешь, поможет?

– Только и дел у Демидова, чтобы нам помогать! Тем более сейчас, когда война на носу. Просто оставим у него эту тварь. Пусть подержит до нашего возвращения. Если не вернемся, то нафарширует его свиным дерьмом и бросит где-нибудь в саванне.

– Надо вернуться, Поль. Остались неоплаченные счета. Нехорошо: с долгами – и на тот свет…

– Я знаю, Карим. Знаю. Не только долги… У меня сын, а у тебя Беатриче. Есть ради чего жить. Да и малого надо вытащить из этого дерьма.

– И еще одна паскуда, в Виго, с которой хочу поговорить. Вдумчиво и серьезно.

– Когда я узнал, кто поставляет информацию из Виго, – Поль покачал головой, – то ушам своим не поверил. Кто бы мог подумать?!

– И не говори, – отмахнулся я, – в голове не укладывается…