дело чиркали по воде, оба поплавка её были сейчас подняты и подтянуты к основному корпусу — по сути, «Либерти» сейчас превратилась в обычную килевую яхту. Ит понял, что всё, виденное им до этого, было лишь работой перевозчика, спокойными покатушками под парусом, но в данный момент Рэд и его лодка работали практически в полную силу — и зрелище это завораживало. Да, разумеется, яхта управлялась не автоматически, Рэд работал с парусами через визуалы, но всё равно, управлял в данный момент он, и только он, отключив корректировку курса.

— И сколько сейчас скорость? — с интересом спросил Скрипач.

— Сейчас? — Рэд глянул на визуал. — Тридцать пять узлов. Если в метрической, около шестидесяти пяти километров в час.

— А быстрее она может? — Скрипач прищурился.

— Может, — кивнул Рэд. Кивнул, и бросил короткий взгляд на поднятый поплавок. — Но нам этого не надо. Нам нужна маневренность, а не скорость.

Рэд уводил «Либерти» максимально близко к краю огромного полумесяца, который сейчас образовали лодки-загонщики. Первым пунктом плана он хотел, по его словам, слегка пугануть охотников, заставить подвинуться — мало кому охота «поймать» летящий в тебя, как пуля, тримаран. Дальше — по обстоятельствам. Как получится. Но, в любом случае, будьте готовы к маневрированию, сидите, где скажу, и не расслабляйтесь.

— Рэд, сердце как? — спросил Скрипач.

— Пока нормально вроде, — Рэд прислушался к ощущениям. — Не болит.

— Хорошо, — кивнул Скрипач. — Можно, я надену налобник? На всякий случай?

— Не надо, — покачал головой Рэд. — Лучше не надо. Увидят.

— Ну, как скажешь…

Стена парусов, разноцветных, ярких, приближалась быстро, даже как-то слишком быстро; Рэд вывел еще один визуал, и скомандовал:

— Приготовьтесь, держитесь крепче.

Ит с тревогой наблюдал, как «Либерти» несется на полном ходу к этой мешанине из парусов, потом случайно глянул на Лина и Пятого — и обомлел. Потому что эти два идиота сидели в кокпите с горящими глазами, и довольными улыбками. Им что, это действительно до такой степени нравится, что…

Додумать он не успел, потому что Рэд скомандовал:

— К повороту! Поворот!

«Либерти» резко выпрямилась, выходя из крена, паруса на секунду заполоскало ветром, нос ее описал дугу, и паруса снова подхватили ветер — но теперь «Либерти» встала на тот же курс, что и нагоняющая её регата. Если спешно образованное другими лодками «окно» было раньше по носу, теперь оно оказалось за кормой лодки, чуть в стороне, но Рэд уже корректировал курс, подгадывая расстояние так, чтобы «Либерти» вошла в просвет.

— Харон, сука, чего ты творишь!!! — заорал кто-то по связи — до этого момента связь молчала, и все (кроме Рэда, разумеется) и думать забыли об её существовании, ведь Рэд ею не пользовался. — Поймаю потом на суше, убью на хрен!!!

— Ага, попробуй, — кивнул Рэд. Геннакер стал скручиваться, «Либерти» замедляла ход. — Как там дружки твои на «Благочестие», Гектор? Синяки залечили, или так и ходят разноцветные?

Ит уже понял смысл маневра — идти параллельно с общим потоком и маневрировать в нём, постепенно замедляясь и отставая, было в разы проще, чем пытаться что-то сделать на встречном курсе.

— Рот свой закрой, чёртово отродье, — рявкнул голос по связи. — Когда ж мы вас всех отсюда выкинем, достали уже!

— Выкидыватель проверь, не сломался ещё? — Рэд встал на ноги, а потом вдруг легким движением вскочил из кокпита на крышу каюты — Ит даже рта открыть не успел, чтобы запретить. Рэд прошел вперед, и остановился у мачты, придерживаясь за неё рукой. Сейчас они шли курсом бакштаг, грот максимально отклонялся вправо.

— Поспеши, Гектор, — насмешливо произнес Рэд. — Давай-давай!

Их нагоняла в данный момент небольшая лодка, в которой сидели трое. Пятый успел потихоньку объяснить, что эти яхты — не круизные, они больше всего напоминают спортивные, судя по всему, у них водоизмещение около полутора тонн, и управлять ими могут два-три человека. В той лодке, с которой ругался сейчас Рэд, и было как раз трое — в ярких, кричащих расцветок гидрокостюмах, и… с уже знакомыми стеками четырехметровой длины в руках. Рэд, однако, стоял под защитой клетки, образованной сеткой поплавков, и достать его стеком не представлялось возможным, равно как и сидящих в кокпите. Смычка импровизированной клетки находилась у Рэда над головой, ниже уровня движения гика, и Рэд, благодаря небольшому — для рауф, конечно — росту мог под ней свободно ходить.

— Что, Харон, пассажиров взял? — ехидно сказал другой голос. Ага, это говорит второй мужчина, сухопарый, с длинным, лошадиным каким-то лицом. Лодка подошла совсем близко, и теперь шла параллельным с «Либерти» курсом, понемногу её обгоняя.

— Ну почему же? — хмыкнул Рэд. — А может, это моя новая команда.

— Из рауф? — рассмеялся мужчина. — Это запрещено!

— Это не запрещено, если я не планирую возить людей, — пожал плечами Рэд. — Должен же кто-то будет вызволять отсюда тех, кто уже настолько счастлив от общения с вами, что больше терпеть не может.

— А, ну давай, вывози, нам больше места останется, — хмыкнул мужчина. — Чем меньше извращуг, тем лучше.

— Кому лучше, Ингар? — Рэд рассмеялся. — Тебе? Да ладно! Или ты думаешь, что про твои увлечения все уже позабыли? Стал правильным, и у всех вокруг разом отшибло память? Как бы ни так!

Мужчина в лодке вскочил на ноги, и хлестнул стеком по сетке, целясь в Рэда, но тот даже не вздрогнул, продолжал спокойно стоять и улыбаться.

— Сдохнешь же, Харон, — понизив голос, произнес мужчина. — Еще один раз нарвешься, и сдохнешь! Веди себя прилично, а то, неровен час…

— Тебя забыл спросить, — Рэд гордо поднял голову. — Чего — неровен час? Давай, договаривай, если смелости хватит.

— Крабы тебе договорят, когда к ним отправишься!

— Дорогу не подскажешь? — снова ухмыльнулся Рэд. — А то я, знаешь, к ним пока в гости не собираюсь, а ты, видать, оттуда недавно. Или тебе жена твоя привет передала, которую ты уже к ним погостить послал?

«Либерти» замедлилась еще сильнее, и лодка с тремя людьми начала обгонять её. У яхтсменов был выбор — либо замедлиться, чтобы продолжать ругаться с Рэдом, либо идти за другими охотниками… и тут выбор был очевиден. Лодка ушла вперед; «Либерти» практически легла в дрейф, пропуская оставшихся охотников, затем Рэд скомандовал «разворот», и лодка встала на прежний острый курс, бейдевинд. Линия большой охоты осталась позади.

* * *

— Никогда нельзя показывать им свою слабость, — объяснял получасом позже Рэд, лежа в каюте на диване, куда его загнали Ит и Скрипач. — Никогда, понимаете? Узнай они о том, что со мной случилось…

— Ты имеешь в виду этого ходока по проституткам гермо, что ли? — уточнил Скрипач. Рэд покивал. —