Казантир, стала для многих обитателей внутреннего города неприятной неожиданностью.

Но что удивительно, любые волнения, грабежи и погромы, которые не были связаны с утверждением новой власти, жестоко пресекались, и зачинщиков показательно казнили, демонстрируя простому люду, что новая власть во чтобы-то ни стало сохранит порядок. Мы сами были свидетелями одного такого скоротечного суда, когда после оглашения совершённых преступлений головы катились с плахи одна за другой прямо под ноги одобрительно гудящей толпы.

Народ, по всей видимости, был на стороне Казантира и его жестоких методов. Люди настолько устали от произвола власть имущих, коррупции и беззакония, что готовы были поддержать даже такие драконовские меры. Пару раз я слышал, как люди называли всё происходящее Последней смутой, намекая, что после её окончания порочный круг неразберихи с престолонаследием закончиться, ведь Казантир явно намеревался искоренить под корень всю эту порочную династию и начать всё с чистого листа.

Пруст и Хорки тоже не теряли времени и успели посетить гильдию наёмников, точнее один из их полевых лагерей, развёрнутый сейчас прямо на малой городской площади. Пообщались не только с рекрутёром, но и с другими наёмниками, которые уже успели подписать контракт. И добытая информация была довольно полезной.

Начать хотя бы с того, что всем наёмникам платили аванс. Откуда у дырявой казны Приозерья вдруг такие деньги⁈ Я бы ещё понял, если бы главный маг рассчитывал оплатить гонорары за счёт реализации конфискованного имущества своих оппонентов. Но на это нужно время, и немалое, да и в целом затея плохая, ведь это имущество ему ещё понадобиться, чтобы расплатиться с теми аристократами, кто изначально встал на его сторону. Наёмники же получали от одной до трёх монет серебром сразу, как только подписывали контракт. Тех же, кто после этого пытался улизнуть, отправляли за решётку с конфискацией личного имущества, а после смуты их дорога лежит на рудники.

Только в перекрытом внутреннем городе сейчас насчитывалось не менее двух тысяч наёмников, которые активно выполняли свою роль цепных псов, бросаясь всем скопом то на одну, то на другую цель. Объединись все остатки королевской семьи и преданных им благородных домов, то они смогли бы выставить не меньше солдат. Вот только договориться они не смогли, а получить подкрепление из других уголков страны попросту не успевали. Поэтому их методично давили, по очереди, начиная с самых влиятельных, постепенно переходя к менее значимым, давая последним время «переобуться» и принять новую власть. А ведь по слухам и гвардия и даже городская стража в основной своей массе тоже перешли на сторону архимага.

Чёрт, откуда всё-таки у него деньги⁈ Думаю, во всей этой истории это самый главный вопрос. Может быть, ответ на него есть как раз у того связного, послание которого нам необходимо доставить в Княжество. Кстати, о деле…

— Пруст, завтра у нас запланирована встреча в том трактире, который я тебе показывал. Поэтому сегодня нужно проверить место вокруг и сделать план ведущих туда проулков. Прикинь, где нам лучше разместить людей и как в случае чего оттуда ретироваться. Далее организуйте с братом круглосуточное наблюдение, считайте всех зашедших и вышедших из здания. Там вроде нет спальных мест, поэтому это количество должно совпадать.

— Сделаем, — кивнул парень.

— Хорки, пошатайся ещё по городу, нужно понять, какие у нас есть варианты выбраться за стену. Не вижу смысла задерживаться здесь после того, как мы встретимся с нашей целью. И возьми с собой Зефа, пусть посмотрит у кого из привратного караула есть артефакты, да и в целом 2 пары глаз лучше, чем одна.

Хорки скептически покосился на молодого парня, явно сомневаясь, что тот сможет разглядеть хоть что-то полезное.

— Я могу видеть, — серьёзно кивнул Зеф, но тут же смущаясь, добавил. — Но только с близкого расстояния.

— На многое я не рассчитываю, но вдруг что-то заметишь. Мы с Сивым пока проведаем Ланиту, как-то она подозрительно молчит. Где она разместилась с семьёй?

— Гильдия выделила ей место недалеко от здания конторы, пока не закончится разбирательство, — ответил Пруст.

— Это которое ещё не начиналось? — спросил Сивый.

— Ага, но вроде гильдейцы не отказали, хотят всё замять без суда. Весь вопрос в том, что там сейчас **#*#** творится возле главного здания. Мы ж поэтому и на площадь ходили, разузнать что да как. В саму гильдию не протолкнуться попросту. Поэтому, сколько это займёт времени, лишь Троим известно.

— Ясно, тогда дай ориентир, как найти девушку. Возможно, нам пригодится её помощь, чтобы убраться отсюда.

— А нам что делать? — спросил Колтун, как всегда, имея в виду себя и Горунара.

— А вам сидеть тихо, и не привлекать внимания, — ответил я.

— А почему? — не понял тот.

— Больно у вас внешность запоминающаяся, — кивнул, соглашаясь со мной Хорки. — Горунара вон, уже трижды рекрутёры за руку хватали. А ты, Колтун, и вовсе недавно сбежал от дознавателей.

— Ну так не один же!

— Ага, вот только среди всего десятка ты один такой красивый, — успокоил его я. — Если кого и запомнили, то точно тебя. Впрочем, остальным тоже не мешает подстраховаться!

На всякий случай я заставил всех, кто ранее загремел в дознавательскую, сменить образы, побрив многодневную щетину и одев приличную гражданскую одежду. Себе так и вовсе не поскупился и через Хорки прикупил новую хорошую рубашку и простой, но приличного качества кафтан, больше подходящий богатому купцу или же, наоборот, небогатому дворянину. Здесь такие вещи стоили даже дешевле, чем в Заставе, в будущем тоже пригодятся, а прямо сейчас так и вовсе изменили меня до неузнаваемости. Если кто-то и ищет беглого наёмника, то в моём лице его сейчас не узнает точно. Разве что нос к носу столкнёмся с начальником караула или заведующим складом, которые нас хорошо успели разглядеть. Эх, доброта моя однажды выйдет мне боком, Шуст ведь тогда недвусмысленно предлагал их грохнуть, на всякий случай. Но не могу я так, и своим не позволил.

Завершив преображение, мы оставили наших здоровяков сторожить снятый пустующий амбар, а заодно и сани, которые мы туда затолкали, и отправились каждый по своим делам. В частности, я и Сивый двинули в сторону гильдии, чтобы узнать, как обстоят дела у Ланиты с её претензией к гильдии наёмников.

Уже с первого взгляда было понятно, что никак они не обстоят, так как возле главного здания был полнейший хаос. Такого количества человек это место, наверное, не знавало никогда