class="p1">— Шишка пройдёт, — беззлобно ответил он, кивнув в сторону моей макушки. За которую я тут же схватилась, и в самом деле находя внушительную шишку.

Недолго думая, я забрала предложенное и сделала осторожный глоток, тут же закашлявшись.

— Какая гадость, — прокомментировала я, на что орк неожиданно усмехнулся.

— Зато шишка прошла, — ответил он. — Я, конечно, в курсе своей неотразимости, но что б передо мной падала девица в обморок, такое впервые, — усмехнулся он, а я пуще прежнего закашляла. Он серьёзно?

Глава 17

Ариана

— Тебя как звать-то? Чего тут забыла? — поинтересовался мужчина, улыбаясь так, что его лицо озарил оскал. Приветливый такой. У меня аж руки задрожали, и я чуть чашку с горьким питьём не уронила.

— Ариана я, — ответила ему, стараясь выдавить из себя встречный вопрос, но что-то не получалось. Впрочем, орк и сам решил представиться.

— А я Архгр, — словно зарычав, ответил он. Я вздрогнула, но осталась на месте, во все глаза смотря на орка, который всё ещё нависал надо мной.

Хоть бы сел, что ли, куда. Так и кажется, что сейчас накинется.

— Приятно, — выдавила я из себя, а орк, наконец, отошёл, подтаскивая к кровати табурет и усаживаясь на него.

Так стало намного спокойнее. По крайней мере, мне.

— Спасибо за напиток. Мне пора, — попыталась я сразу же сбежать. Но орк неожиданно остановил, мотнув головой.

— Не спеши. Отдохни. Расскажи о себе, — предложил он, а я напряглась. Похоже, он не собирается меня отпускать. Плохо.

— Ладно, — согласилась я, чувствуя себя немного неуютно. Но ещё бы. Об орках было мало что известно.

— Так чего ты тут забыла? — повторил свой вопрос Архгр, а я растерялась.

— Ну, я иду в драконье королевство и тут остановилась на ночлег. А ты? Ты здесь живёшь? — спросила я.

— Верно. Уже пару месяцев. Так, а что ты забыла в драконьем королевстве? По делам? — предположил мой новый знакомый, от которого я пока не знала, что ожидать.

— Это долгая история, — протянула я, собираясь кратенько рассказать основные моменты, надеясь, что тогда орк утолит своё любопытство и отпустит меня. Но не успела.

Со стороны тёмного проёма раздался какой-то шум.

Орк тут же вскочил на ноги, выуживая откуда-то огромную дубину и решительно направляясь в тёмный коридор. И всё это произошло настолько быстро, что я даже не успела ничего ему сказать. Лишь спустя пару секунд сообразив, чем грозят разборки моих спутников с орком, соскочила с кровати и понеслась за нежданным защитником.

Хотя, конечно, я не знала, кто именно пришёл по нашу с орком душу, но предполагала, что это Наир с компанией. Ну больше попросту некому.

И не ошиблась.

Когда я вылетела в тускло-освещённый коридор, то тут же услышала грозный рык дракона и не менее устрашающий рык оборотня. Ну и, конечно, голос эльфа, требующего отдать им меня, которую якобы подло украл Архгр.

В ответ им что-то басил сам орк, но, кажется, мужчины его особо не слушали, так как звуки развернувшегося сражения не прекращались ни на минуту.

— Остановитесь! Эй! — заорала я, что есть мочи.

Ага, услышали меня сразу же, как же. Мужчинам лишь бы подраться. Большего и не надо.

Не знаю, сколько я орала, не теряя надежду докричаться хоть до кого-то, но все попытки оказались тщетными. Пока я не разозлилась. Было темно, ничего не видно, что очень злило меня. Наверное, поэтому с моих рук сорвался яркий огонь, в мгновение освещая тёмные проходы и сражающихся вовсю мужчин.

На моё счастье, пламя смогло отрезвить их. Они замерли, в изумлении смотря в мою сторону, и на языки огня, который не собирался гаснуть. Они поселились на стенах этого туннеля, освещая его до самого выхода отсюда. Наверное. Ну до поворота, откуда я пришла, точно.

— Наконец-то вы меня услышали. Остановите уже это бессмысленное сражение. Меня никто не похищал. Я сама ушла… — нехотя призналась я в своей глупости. — Архгр не виноват.

На удивление, не ответил ни один из моей компании, кажется, всё ещё находясь в шоке от моего огня. Кроме орка. Он пришёл в себя быстрее всех.

— Ты владеешь огнём? — с восхищением во взгляде спросил Архгр. И дождавшись моего неуверенного кивка, тут же выпалил: — Будь моей партнёршей, Ариана! — бухнулся он на колени, не отрывая от меня своего восхищённого взгляда.

Впору было падать в обморок, но я лишь уставилась на орка офигевшим взглядом. Да что происходит, мать вашу? И этому быть невестой?

— Нет-нет, — торопливо выдала я. — Нет-нет-нет, — добавила ещё пару раз для надёжности, наблюдая за тем, как орк ползёт ко мне на коленях с мольбой во взгляде.

Что мне было делать, раз мои женихи бездействовали? Правильно, я попятилась, стараясь сохранить между мной и орком то расстояние, которое и было.

— Архгр, нет! — в итоге не выдержала я, понимая, что мужчина не остановится и резко развернувшись бросилась бежать.

Да что ж такое-то! Что ни день, то новый жених. Я к Тиане заявлюсь с целым гаремом. Вот она обрадуется моей компании защитников. Хотя чем они мне могут помочь, я пока не представляла. Ведь никто из них не делился планом по спасению меня любимой. Только все желали сделать меня своей невестой, и всё. Не понимаю, какая им от меня польза, если я помру без огня, если у Тианы получится отнять его. Ну не могли же они всё влюбиться в меня разом? Бред же.

В общем, так как находилась я ближе к пещере орка, чем к выходу, то там и пришлось спрятаться, забившись за один из огромных сундуков. Надеюсь, к тому времени, как Архгр меня найдёт, он передумает насчёт моей кандидатуры в свои невесты и успокоится. Но как же.

Сначала в пещеру завалился мой преследователь, а за ним и остальные.

— Она уже занята. Она моя невеста, — первым выдал Адариэль, заставив орка недоумённо посмотреть на него.

— И моя, — вскинул подбородок оборотень, приосанившись.

— На ней есть и моя метка, — хмурым взглядом окинул всех троих дракон.

— Ну значит, и моя не помещает! — воодушевился орк, а я округлила глаза. Да они издеваются. — Ариана, выходи. Я тебе камень подарю! — с некоторой гордостью в голосе произнёс орк.

Ага, мне же мало камней. Ещё давайте. Что б я их на шею себе повесила и в каком-нибудь озере утопла.

— Может, не надо? — понимая, что меня всё равно найдут, подала я голос, выглядывая из-за сундука.

— Вот ты где! — воодушевился орк, бросившись ко мне. Я испуганно дёрнулась назад, забиваясь в угол и