пор не могу поверить, что всё по-настоящему.

Я улыбаюсь про себя, чувствуя, как на щеках вспыхивает румянец. Это безумие, как сильно всё изменилось за такой короткий промежуток времени.

Самая главная перемена в том, что когда в мою дверь стучат, и я поднимаю голову, чтобы увидеть стоящего в дверном проеме Эйдена, с двумя чашками кофе в руках… ничего не ёкает.

Ни кома в горле. Ни учащённого пульса. Ни румянца на щеках. Просто искренняя привязанность к моему лучшему другу.

Я тепло улыбаюсь ему и машу рукой в сторону пустого стула передо мной.

— Доброе утро, Милашка Эйден. Кофе пахнет великолепно, спасибо!

Он протягивает мне одну из чашек и садится напротив меня.

— Ну, как жизнь? — спрашивает он немного неловко.

— Лучше не бывало, — улыбаюсь я.

— Да, я вижу, ты буквально светишься, — он ёрзает на стуле и ещё раз странно смотрит на меня, прежде чем продолжить, — и я хотел извиниться.

Я хмурюсь. За что ему извиняться?

Должно быть, он прочитал немой вопрос по моему выражению лица.

— Прости, что мне потребовалось время, чтобы осознать, что вы с Джейсом встречаетесь. Наверное, сначала я был немного шокирован и беспокоился о том, как это отразится на нашей дружбе и, в общем, работе…

Я смотрю на него, слегка ошарашенная. Это он — парень, которому я врала и подбивала Джейса делать тоже самое. Я пыталась манипулировать им, заставить ревновать и планировала сорвать его свадьбу. Он не должен извиняться передо мной, это просто нелепо. Эйден действительно хороший парень. Милый, честный, верный, искренний.

Я качаю головой, глядя на ангельское лицо Эйдена.

— Тебе не за что извиняться. Мне жаль, что мы не сказали тебе раньше.

— Мне жаль, что я солгала тебе, — мысленно добавляю я.

И я имею в виду не только фальшивые отношения с Джейсом. Я имею в виду все те годы, когда я не была честна с ним по поводу моих чувств к нему. Если бы я была честна, кто знает, может быть, я гораздо раньше обнаружила бы, что нам не суждено быть вместе в романтическом плане, и смогла бы открыть своё сердце для другого значимого мужчины в моей жизни.

И я ненавижу, что даже сейчас не могу рассказать ему обо всём. Признаться, как по-настоящему новы и взрывоопасны те чувства, что растут во мне к Джейсу. Спросить его мнение, совет. Но я надеюсь, что вся моя ложь скоро превратится в правду и между нами больше не будет секретов.

Эйден отмахивается от меня с яркой улыбкой.

— О, ничего страшного, я понимаю, почему ты не сказала мне сразу, и всё в порядке. Я просто рад, что вы двое счастливы.

Наш администратор выбрал именно этот момент, чтобы прервать нас.

— Доброе утро, пациенты ждут в приёмной.

— Уже идём.

Эйден встаёт, и я, под влиянием импульса, огибаю свой стол и обнимаю его.

— Ты чего? — хихикает он.

— Потому что ты лучший друг в мире. Нам с Джейсом так повезло, что ты с нами.

Эйден обнимает меня в ответ, продолжая подразнивать.

— Уже говоришь во множественном числе, думаю, скоро у меня от вас начнётся диабет.

— Ты ешь слишком много здоровой пищи для этого, — шучу я.

Эйден похлопывает меня по спине и уходит. И хоть я не могла быть с ним до конца откровенной, мне стало легче. Я чувствую облегчение, что он не возражает против наших с Джейсом отношений, что он просто рад за нас. Кирстен — счастливая женщина. Нет, я больше не завидую ей. Я всё ещё не уверена, что она достаточно хороша для него, но если она делает его счастливым, то я готова впервые посмотреть на неё по-другому.

Джейс появляется сразу после моей утренней консультации во время обеда, и выглядит невероятно сексуальным в своём уютном светло-сером кашемировом свитере.

Моё сердце бешено колотится, когда мой лучший друг, бывший фальшивый парень, а теперь настоящий парень, притягивает меня для поцелуя. Прошло всего несколько часов с тех пор, как мы виделись, но мне кажется, что прошла целая вечность. Его губы мягко и горячо прижимаются к моим, вызывая мурашки по всему телу. Я обхватываю его за шею, притягивая всё ближе, и мы углубляем поцелуй.

Когда мы, наконец, отстраняемся, Джейс ухмыляется мне.

— Ты даже не представляешь, как я этого ждал, — говорит он.

Я хихикаю.

— О, я очень хорошо представляю.

Он берёт меня за руку, и мы идём на совместный обед с Эйденом в кафе через дорогу. Когда мы втроём едим вместе, всё наконец-то перестаёт казаться неловким. Всё вернулось на круги своя, — шутки и обсуждение медицинских случаев, с которыми мы столкнулись за последнее время. Мы всё те же, но ВСЁ изменилось. Только в лучшую сторону.

Я счастлива, Эйден счастлив, а Джейс — просто сияет. Как будто хмурое облако, преследовавшее его повсюду, наконец-то рассеялось, лёд растаял, и он позволил себе по-настоящему чувствовать и быть счастливым.

Наши глаза встречаются, и он подмигивает мне. О боже, он не знает, какую реакцию вызывает во мне такой простой жест.

Я чувствую, как тёплый румянец разливается по моим щекам, и знаю, что краснею. Его улыбки достаточно, чтобы заставить моё сердце биться чаще, и я не могу перестать думать, как мне повезло, что он есть в моей жизни. Эйден прочищает горло и возвращает меня к реальности, бросая на меня понимающий взгляд.

Мы все разражаемся смехом, и клянусь, я никогда в жизни не была так счастлива.

Глава 25

Лори

В четверг вечером я одна дома, собираю вещи для мальчишника Эйдена. Это единственное свадебное мероприятие, на которое я согласилась. Я стоически приняла судьбу подружки невесты. Даже когда я была влюблена в жениха, я пошла на вечеринку в честь помолвки, примерку платья, а в следующую субботу с дёргающимся глазом приму участие в девичнике. Но я ни в коем случае не собиралась торчать с Кирстен, Кендалл и их компанией королев целые выходные, пока Эйден и Джейс, мои настоящие друзья, развлекаются где-то ещё. Поэтому, как бы необычно это ни было, я иду на мальчишник.

И осмелюсь сказать, что впервые в жизни я почти рада, что Эйден женится. Если бы он всё ещё был холост, моё свидание с Джейсом изменило бы динамику нашей дружбы, — наше трио бы стало, что-то вроде, несбалансированным. Но сейчас Эйден почти никуда не ходит без Кирстен, и, даже если она никогда не станет частью группы, наличие у него жены, как ни