продолжаем танцевать, глядя друг другу в глаза. Слишком громко, чтобы говорить, но нам и не нужны слова, мы и так хорошо знаем друг друга.

Она одаривает меня самодовольной ухмылкой, означающей, что я проиграл пари.

Я поднимаю бровь, давая понять, что всё ещё не знаю, что за награду она хочет.

Лори пожимает плечами, говоря, что она что-нибудь придумает.

Музыка меняется, и молодая симпатичная женщина подходит ко мне, прижимаясь боком и делая движения, словно хочет оттолкнуть меня от Лори. Но моей Лоле определённо это не по душе. Она оттаскивает меня, меняя нас местами, и встаёт между мной и женщиной, точно так же, как она сделала это на свадебной вечеринке с сестрой Кирстен. Моя потенциальная поклонница отправляется на поиски другой добычи.

Я кручу Лори, а затем притягиваю спиной к себе и шепчу ей на ухо:

— Мне нравится, когда ты становишься собственницей, Арчибальд.

Лори с трудом высвобождается и снова встаёт передо мной.

— Что я могу сказать? — кричит она в ответ, — Я не люблю делиться.

Я не могу не ухмыльнуться, глядя на её пылкое выражение лица.

Я собираюсь снова притянуть её к себе, когда рядом с нами появляется брат Эйдена.

— Ребята, пора сменить бар.

Мы протискиваемся между толпой и выходим из бара обратно на людную улицу. Мы идём за остальными, держась за руки, под кайфом от выпивки, танцев и поцелуев.

Брат Эйдена ведёт нас в заведение, которое внешне больше похоже на клуб, чем на бар. Вскоре мы оказываемся внутри, опускаемся на широкие удобные диваны, окружённые мерцающими огнями, негромким гулом музыки и огромной толпой людей.

Заказываем напитки в баре на другом конце помещения. Я сижу рядом с Лори, и наши ноги соприкасаются. Мне пришлось наклониться, чтобы заговорить с ней, и вдруг я снова ощущаю её присутствие. Её запах, её улыбка, этот тайный блеск в её глазах. Я пьян — не от алкоголя, а от неё. Я на сто процентов опьянён.

Я тянусь к её руке. Пальцы Лори холодные, несмотря на жару в комнате. Я рисую маленькие круги на её ладони. Её прикосновение — единственное, что удерживает меня от реальности. Я поднимаю на нее глаза, она смотрит на меня, её взгляд мягкий, и она прикусывает губу в своём фирменном нервном жесте.

— Ты сейчас выглядишь пугающе возбуждённым, — говорит она.

Как она может читать мои мысли?

Перевожу руку с её ладони на запястье, притягивая ближе к себе.

— Откуда ты знаешь?

Лори пожимает плечами.

— По твоим глазам.

Я никогда не был сторонником ППЧ6, но то, как она меня понимает, заставляет меня нуждаться в том, что бы прижать её к стене и поцеловать, чтобы это увидел весь мир.

Все остальные уже на танцполе, подпевают какой-то песне, и я дёргаю Лори за руку, побуждая встать. Она смотрит на меня с лукавым блеском в глазах.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать её. Стараюсь сделать это мягко, чувственно, но потом увлекаюсь, и мы кружимся, кружимся и кружимся в такт музыке — танец, который мы довели до совершенства вместе, прерываясь только для того, что бы рвано вздохнуть и снова набрасываемся друг на друга. Наши тела полотно прижаты друг к другу, но этого недостаточно. Я хочу большего. Я хочу её всю.

Но я не могу. Пока не могу. Пока она не будет уверена, что хочет именно меня.

Я должен дать ей время, подождать и быть терпеливым. Но сейчас я не могу мыслить здраво. Не тогда, когда её рука лежит на моей шее, а губы касаются моей челюсти, а затем, что ещё опаснее, мочки уха.

Лори ухмыляется и шепчет:

— Теперь ты выглядишь непристойно возбуждённым.

Я не могу этого вынести. Я хочу её так сильно, что это убивает меня.

Я делаю шаг назад и практически выбегаю из клуба.

Лори следует за мной, мгновенно оказываясь рядом.

— Что не так?

— Прости, — говорю я, проводя рукой по волосам, — просто… — я прижимаюсь к её лицу, — я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю.

Глава 27

Лори

Я хочу сказать тоже самое в ответ, правда, хочу. Но по какой-то причине слова застревают у меня в горле. Я никогда не боялась своих чувств — независимо от того, насколько нежеланными или безответными они были. Но с Джейсом всё совсем по-другому. Понятия не имею, что делать со своим сердцем. Я хочу его ему отдать, но боюсь, что не смогу собрать осколки, если между нами что-то пойдёт не так. Словно я падаю и не могу ничего сделать, чтобы остановить это.

Я в ужасе. За себя, за него. Даже не знаю, что это. Страх причинить боль ему или себе. Знаю, что могу доверять ему, но до сих пор не уверена, что могу доверять себе — не после всех тех лет, что я потратила, убиваясь из-за чувств к Эйдену. Смогу ли я забыть его? Так просто? Мне этого хочется. Но что, если в итоге я причиню боль Джейсу?

Или, может быть, именно напряжённость в его глазах заставляет меня прямо сейчас застыть на месте. То, как отчаянно он смотрит на меня. То, как его взгляд буквально кричит о том, что я — всё, что ему нужно. Или как сильно я хочу верить, что он — всё, что нужно мне.

Но я не могу.

Пока не могу.

Я подношу руки к его лицу и мягко поворачиваю к себе. Джейс выглядит таким уставшим.

— Мне ещё нужно время, — шепчу я.

Не знаю, почему я так говорю, ведь я так хочу быть с ним. Но я обязана быть благоразумной и не торопить события.

Джейс притягивает меня к себе и обнимает, упираясь подбородком в макушку.

— Не торопись, Лола. Я никуда не ухожу.

Что ж, именно благодаря тому, какой Джейс человек — очень легко поверить, что я чертовски сильно люблю его и не испытываю чувств к Эйдену.

♥♥♥

На следующее утро я просыпаюсь в нашей кровати в одиночестве.

Провожу рукой по простыням, чувствуя, как мягкая ткань скользит между пальцами. Я перекатываюсь на сторону Джейса, зарываясь лицом в его подушку. На ткани ощущается слабый запах его мыла и шампуня. Закрываю глаза и глубоко вдыхаю, представляя, что он всё ещё лежит рядом со мной, обнимая меня.

Перевернувшись на бок, я издаю недовольный рык. Тот факт, что мы просто спали в объятиях друг друга — полностью моя вина. Но мы слишком дорожим друг другом.