С этого момента я только плакала. Сначала, совсем недолго, слёзы текли молча. К ним очень быстро добавились сначала громкие многоступенчатые всхлипы, потом — откровенный рёв во всё горло.

— Ну-ну, милая. В первый раз всегда немного больно. — даже попытался уговаривать меня мужчина, лежащий рядом. — Ну, успокойся, красивая. В следующий раз, обещаю, тебе понравится.

От последних слов я заревела ещё громче.

Впрочем, уговоры лаэрду надоели очень быстро, можно сказать, ещё до того, как он начал.

Поэтому хозяин замка кое-как натянул на мою рыдающую безвольную тушку юбку и безрукавку, остальную мою одежду сунул в руки, и выставил меня в коридор, где под стеночкой, напротив двери, стояла старшая экономка.

— Успокой её и отведи спать, Рона. И, кстати, пусть девочка завтрашний день проведёт в постели. Сегодня был её первый раз, а я несколько увлёкся.

Дубовая дверь в комнату лаэрда захлопнулась за ним, оставляя меня вдвоём с экономкой.

Гаспада Рона тихо поздравила меня. Она вела меня узкими тёмными коридорами замка и что-то лепетала о том, какое счастье мне привалило, восхищалась тем, как невероятно добр ко мне лаэрд, позволяя пробездельничать целый день, а потом, поучала, что я должна благодарить судьбу и ценить ту невероятную удачу, что свалилась в мои руки.

А я послушно, будто оглушённая, плелась следом за впереди идущей женщиной, время от времени громко шмыгая носом и прижимая к груди скомканный ворох одежды.

И мне…

Мне хотелось сжечь этот чёртов замок до основания! Или немедленно сбежать куда глаза глядят. А ещё, хотелось прибить лаэрда чем-то тяжёлым… и пожаловаться на него Фанасу…

Впрочем, я прекрасно понимала, что все эти желания из разряда глупых и несбыточных.

Вскоре я лежала и тупо смотрела в тёмное окно спальни для швей.

Так и не смогла уснуть до утра. Пролежала всю ночь, не сомкнув глаз.

Даже не вспомню, о чём думала. Хотя думала много.

Точнее, нет, не думала. И не строила какие-то планы, почти не вспоминала лаэрда.

Я… принимала.

Принимала свою новую дикую реальность, своё зависимое положение, своё окружение. Окончательно.

Ведь с момента попадания я жила, будто во сне, или в отпуске, или в гостях… Почему-то казалось, что я здесь временно…

Эта ночь стала истинной датой моего рождения в этом мире. И рождалась я, корчась в муках и заливаясь слезами.

Занимался рассвет. Девушки начали подниматься на работу. Пышка заметила меня первой.

— Елиза?! Тебя вернули к нам? Я так и знала, что так будет! Особенно после того, как Жанетка получила по заслугам! Скажите, девочки?

Остальные девушки согласно загудели и стали поддакивать, что тоже так думали.

— Ух ты! Какая безрукавка! Это же чернобурка! Тебе выдали безрукавку из чернобурки? Девочки! Елиза — новая фаворитка лаэрда! — восторженно вопила Пышка, будто не замечая моего сопливого распухшего носа и узких заплаканных глаз.

Очень скоро девушки шумной стайкой вышли из спальни, вполголоса, но взахлёб, обсуждая новость о моём новом статусе, наперебой восхищаясь выданной мне дорогой и красивой одеждой, особенно безрукавкой из чернобурки, и, не стесняясь, вслух, завидуя подаренному мне хозяином выходному.

Они, все пятеро, считали, что мне сказочно повезло — попасть в постель к хозяину!

Ещё несколько долгих минут я неподвижно лежала на своём неудобном деревянном топчане, который швеи гордо называли кроватью, выжидая пока эти сороки отойдут подальше. Как только из коридора за приоткрытой дверью перестало доноситься их оживлённое стрекотание, решительно вскочила и бегом ринулась вниз, в подвал, к переходу в хозяйскую купальню.

При движении ощущения между ног были крайне неприятными, но не настолько, чтобы замедлить или, тем более, остановить меня. Свою первую близость в прежнем мире я не люблю вспоминать. Она случилась в ночь выпускного и стала сплошным разочарованием, и в неумелом партнёре-однокласснике, и в самом моменте потери невинности, о котором я начиталась столько романтических вещей, а случилось всё слишком пошло и примитивно. Я в ту ночь впервые пила алкоголь, да ещё и в приличном количестве, и, как результат, натворила глупостей. Впоследствии мне было очень стыдно, а вот боли не было совсем. Не то, что сейчас.

В купальне никого не было. К счастью, моя прежняя одежда, оставленная на каменном выступе у водопада, так и лежала нетронутой. Видимо, слуги, которые должны наводить порядок в пещере с озером и комнате с ванной ещё не проснулись или с утра заняты другой работой.

Я переоделась в свои старые вещи, и, не спеша, вернулась в спальню для швей.

Аккуратно разложила всю накануне выданную мне Роной роскошь на своём спальном месте. Решила оставить здесь, и плюшевую юбку, и панталоны с оборками, и чернобурку, и всё остальное.

Пусть лаэрд попользовался мной. Здесь, я, увы, ничего не смогла ему противопоставить и в будущем, тоже, вряд ли осмелюсь перечить. Но в моих силах не быть продажной женщиной. Я не буду отдаваться за тряпки, поблажки или другие подарки. Пусть лаэрд подавится своими подачками. Я не приму их. Он взял моё тело, а я отказываюсь брать у него что-то взамен. Не нужно мне от него ничего! Ненавижу!

Решительно отряхнула свой старый фартук и направилась в посудную кладовую.

Фиса встретила меня удивлённым взглядом, а Мисай наорал за опоздание и пригрозил розгами, если подобное повторится. Старшему, видимо, ещё не донесли, что вчера старшая экономка лично забрала меня с кухни. Я принялась за привычную работу.

— Старший Мисай так распетушился и напускает на себя грозный вид потому, что гаспадан Гарис с сегодняшнего дня взял неделю выходных и оставил за главного на кухне его, а не старшего винного погреба, Бата. — шепнула мне Фиса. — Ох! День ещё только начался, а от его ценных указаний, бесконечных замечаний и угроз у всех уже в ушах звенит, а у меня ещё и молоточки по вискам бьют.

Спустя час я и сама прочувствовала: да… наш старший сегодня прямо распоясался. Скоро и у меня голова от него затрещала, учитывая, что я ещё и всю прошлую ночь не спала.

В первой половине дня на кухню несколько раз заходил Чард, чтобы проконтролировать процесс подготовки к обеду в зале, и гаспада Рона забегала, чтобы проверить всё ли в порядке на кухне в отсутствие главного повара и, заодно, предупредить, чтобы в течение дня все получили безрукавки на складе зимней одежды, в западной угловой башне.

Как же старший Мисай возмущался визитами своих вышестоящих начальников, разумно предполагая, что Чард и Рона выражают недоверие его способностям организовать работу на временно вверенной ему кухне. Ещё и Бат добавлял масла в огонь, будто, постоянно карауля под дверью, чтобы нанести удар по сопернику. При каждом визите управляющего он прибегал с неудобным вопросом или озвучивал возникшую проблему так, будто Мисай не может её решить, а у него, Бата, к большому сожалению, нет полномочий принимать необходимые решения.