22 июня 1944 года — мой первый после госпиталей боевой вылет в составе четверки Ла-5 на разведку с бомбами в район Каушаны, Аккерман. К этому времени, после освобождения Одессы, наш полк перелетел на аэродром Казаков в районе железнодорожного узла Раздельная, в 60 километрах севернее Одессы. Полк вел интенсивную боевую работу.

И.С. Глазков у самолета, подаренного джаз-оркестром Л.О. Утесова. 1943 год

26 июня летчики 3-й эскадрильи гвардии лейтенант А. Ворончук и гвардии лейтенант А. Федирко бомбили и штурмовали эшелоны на железнодорожной станции Кайнари. При очередном заходе для атаки огнем «эрликонов» самолет ведущего был поражен, и Ворончук был вынужден приземлиться между второй и третьей позициями обороны противника. Его ведомый тут же произвел посадку рядом с Ворончуком, который сумел открыть крышку люка для аккумулятора и поместиться в тесном пространстве (подобный опыт в полку уже был). Под огнем подбегавших гитлеровцев Федирко начал взлет. Но когда колеса самолета вот-вот должны были оторваться от земли, сильный удар развернул самолет влево — левая нога шасси подвернулась. В последний момент налетели на межевой столб! Так оба наших летчика оказались в немецком плену… В лагере для летчиков они вели себя мужественно, готовили побег в группе, в которую входил и летчик-истребитель из дивизии Покрышкина Михаил Девятаев. Но побег не удался, в последний момент охрана обнаружила подкоп. После освобождения из плена весной 1945-го Федирко и Ворончук жили и трудились на Украине. Много лет спустя они встретились с Героем Советского Союза М.П. Девятаевым, которому удалось-таки совершить легендарный побег на «Хейнкеле-111» из лагеря при немецком военном аэродроме.

…К концу июня я уже выполнил несколько боевых вылетов, в основном на разведку. Самочувствие нормализовалось.

В первых числах июля 11-я гвардейская истребительная авиадивизия в составе 5-го гв. иап и двух других авиационных полков была передислоцирована на 1-й Украинский фронт и включена в состав 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии. Наш полк перелетел на окраину города Луцк и с 13 июля принял участие в Львовско-Сандомирской наступательной операции. Сразу началась интенсивная боевая работа, ежедневно по 4–5 боевых вылетов. Воздушное пространство от Луцка до Львова превратилось в арену ожесточенных воздушных боев с большими группами истребителей противника. Задачи нашего полка теперь изменились: кроме прикрытия своих войск, нашей главной задачей стало сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков, наносивших удары по танкам и другим наземным войскам противника. Конечно, это не исключало бои с вражескими истребителями, которые стремились прежде всего уничтожить наши Ил-2 и Пе-2. Но, по существу, с нашей стороны это были оборонительные бои с целью не допустить атак ударных самолетов «мессершмиттами». Главное требование командования — чтобы все штурмовики и бомбардировщики вернулись домой. Не ввязываться в бои — задача непростая. 15 июля, прикрывая наземные войска, перешедшие в наступление северо-восточнее Львова, командир звена 1-й эскадрильи гвардии старший лейтенант Сергей Глинкин в тяжелом бою с большой группой истребителей противника сбил два самолета, но был подбит, и его самолет загорелся. Продолжая после этого очередную атаку, Глинкин нанес своим самолетом смертельный удар по противнику — взрыв! Парашютистов в воздухе не было… Сознание возвратилось к Глинкину так же внезапно, как и пропало. Центробежная сила выбросила его из самолета. Сколько падал, он не помнит. С трудом открыл парашют, от динамического удара вновь потерял сознание, приземлился на ничейной полосе. Немцы бросились, чтобы захватить его, но наши санитары спасли летчика.

Сергей Глинкин

Очень сильный был летчик Герой Советского Союза Сергей Глинкин. Он сбил 30 немецких самолетов. Выделялся дисциплиной. Если получал задание, то всегда к нему очень серьезно готовился. Если ему было что-то не совсем ясно, он подробно расспрашивал товарищей. Хорошо знал, какие у того или иного самолета есть слабые стороны, особенности. Вдумчивый и настойчивый, он старался обязательно и до конца выполнить задание, что удавалось ему в большинстве случаев.

20 июля 95-й гв. шап и 5-й гв. иап получили боевую задачу: ударами с воздуха подавить сопротивление противника, пытавшегося вырваться из «котла» — окруженной группировки противника в составе восьми дивизий юго-западнее Броды. В воздух поднимаются из 95-го гв. шап — двенадцать Ил-2 во главе с командиром эскадрильи гвардии капитаном Николаем Кочмаревым и из 5-го гв. иап — десять Ла-5, которые возглавлял автор этих строк. Две пары «лавочкиных» летят на высоте трех тысяч метров несколько впереди всей группы, ниже — группа истребителей непосредственного прикрытия. Еще ниже, на высоте метров 800, — сомкнутый строй штурмовиков из трех клиньев звеньев. Впереди показалась цель: танки, артиллерия и тягачи, колонна автомашин. Земля начинает огрызаться заградительным огнем «эрликонов» и других зенитных средств, который с приближением к цели резко усиливается. «Илы» с ходу высыпают из кассет ПТАБы — противотанковые бомбы, огненный смерч накрывает вражеские танки и другую боевую технику. Внизу возникают десятки очагов пожара, горят танки… «Илы» парами заходят на цель с применением эрэсов и пулеметно-пушечных очередей. Неожиданно зенитные средства противника прекращают огонь — в воздухе появляются вражеские истребители, это «Фокке-Вульфы-190», которые пытаются с ходу атаковать «ильюшиных». Однако первая атака вражеских истребителей безрезультатна. Огнем шести «лавочкиных» из группы непосредственного прикрытия совместно с огнем стрелков самолетов «ильюшиных» атака отбита. Группа «фоккеров» разделилась: большая часть быстро разворачивается и стремится повторно атаковать штурмовики, а четыре идут резко вверх и пытаются связать боем наших истребителей. Мы не можем отойти от прикрываемых Ил-2, и бой наверху приобретает маневренный характер, на виражах. Здесь нас не возьмешь! Я еще чувствую последствия аварии в Белгороде: потянешь ручку управления посильнее — в глазах темно. Все же на мгновение успел поймать в прицел одного из «фоккеров», короткая очередь прошила самолет противника, он стал разваливаться в воздухе. Еще одного «фоккера», пытавшегося на пикировании атаковать Ил-2, сбил гвардии старший лейтенант Николай Макаренко. Противник атаковал с разных направлений, но активные действия «лавочкиных» и плотная завеса огня турельных пулеметов стрелков Ил-2 отсекали вражеские атаки. «Ильюшины» закончили работу и начали уходить домой. Теперь наше главное внимание к замыкавшим строй, отставшим и подбитым, они сейчас наиболее уязвимы. Вся наша группа возвратилась домой без потерь. Два штурмовика в этом полете получили серьезные повреждения, но мы уже перестали удивляться удивительной живучести этих самолетов. А вечером у нас был хороший товарищеский ужин с летчиками — штурмовиками 95-го гвардейского шап.