— А почему у мужа и жены адреса разные? — поинтересовалась я.

— Так ведь здесь данные о прописке, а не о месте реального проживания.

Однако надо заметить, изменения в базу вносятся неоперативно. Ведь Фридрих-то уже умер, а здесь он жив-здоров.

Я лихорадочно пыталась запомнить адреса Артема и его жены с помощью мнемонических приемов. Для этого необходимо составить какую-либо картинку с использованием всей информации. В итоге для адреса Артема картинка получилась такая: я (Люся, символизирующая собой Люсиновскую улицу) держу в руках 5 тортов (номер квартиры), а на голове у меня заплетены 25 косичек (они обозначают номер дома). Для адреса Аллы мне удалось представить себе красноармейца на коне, в руке которого зажаты 14 роз, а рядом с ним летят 2 орла. Орлы символизируют собой умножение четырнадцати на два — номер квартиры Аллы.

— А я ведь вас, барышня, раскусил, — вдруг хитро сощурился Олег Михайлович.

У меня похолодело сердце.

— О чем это вы?

— Вы ведь не просто так про этого Артема Нечаева спросили, правда? Признайтесь, вскружил он девушке голову, может быть, даже жениться обещал? Вот вы и решили проверить, стоит ли ему доверять.

Я изобразила смущение:

— От вас ничего не утаишь.

— Это моя профессия, — самодовольно откликнулся мужчина. — Ну что ж, теперь вы знаете, что он несвободен, и можете сделать соответствующие выводы. Мой вам совет: обратите внимание на солидного человека, который со всей ответственностью подойдет к отношениям с женщиной.

Олег Михайлович явно намекал на себя и себе подобных представителей сильного пола — с брюшком, лысиной и остеохондрозом. Теоретически я не против, был бы человек хороший...

* * *

Я до такой степени устала бегать по пыльной и душной Москве, что в родную редакцию вползла просто никакая. Хотелось сесть в кресло, отдышаться, выпить минеральной воды и прийти в себя. Как бы не так: коллеги, борясь с приступами смеха, доложили, что уже полчаса меня дожидается очередная обманутая читательница.

Увидев посетительницу, я поняла причину всеобщего веселья: девушка походила на городскую сумасшедшую, которые, чего греха таить, порой забредают и в нашу мирную газету. Волосы читательницы были выкрашены во все цвета радуги, включая розовый и салатовый, в ноздре висело аккуратное серебряное колечко, а в лодыжки впивались браслеты, очень смахивающие на разорванные кандалы. Одета она была под стать своим украшениям: в черный кожаный сарафан и белую прозрачную кофточку, под которой явственно виднелся кружевной лифчик, почему-то синего цвета.

Я вгляделась в лицо посетительницы и по мелким морщинкам вокруг глаз догадалась, что она уже далеко не тинейджер, а, скорее всего, подошла к тридцатилетнему рубежу. Девушка представилась Машей и поведала, что пришла сюда рассказать всю правду о средней школе.

— Мне? — испугалась я. Ну точно — сумасшедшая.

— А кому же еще? Ведь вы же занимаетесь обманом?

— Ну да, веду рубрику «Спасайся, кто может!», — промямлила я, прикидывая, как бы половчее отвязаться от девицы.

— Сейчас я вам про таких прохиндеев расскажу, закачаетесь! — пообещала Маша и принялась излагать свою историю.

Жизненный путь Марии был извилист и тернист. В каких только неформальных объединениях она в разное время не состояла: рокеры, панки, хиппи, кришнаиты... Параллельно изменениям в мировоззрении менялись и места работы: сотрудница автомойки, приемщица ОТК на заводе, натурщица в художественном училище, санитарка в больнице. Наконец, Маша отошла от всех организаций, выработав, как ей казалось, свой собственный взгляд на мир. Поскольку за время идеологических метаний девушка каким-то чудом умудрилась окончить вечернее отделение пединститута, месяц назад она устроилась на работу в школу. Только острая нехватка кадров заставила директора образовательного заведения закрыть глаза на специфический внешний вид учительницы математики. Но с ее оригинальным подходом к школьной программе он мириться не стал. Не далее как вчера девушку уволили за профнепригодность.

— Вы знаете, что детям просто неинтересно учиться? — напирала на меня Маша. — Да от всех этих задач про поезда, которые должны встретиться в пункте В, или про два крана, которые заполняют бассейн, просто разит плесенью! Я убеждена: тематика учебников должна быть современной и соответствовать интересам школьников! Вот, например, какие задачи я использовала на уроках в пятом классе. — Девушка протянула мне листок бумаги.

Признаться, я взяла его без особого энтузиазма. Но, прочтя первую строчку, уже не смогла оторваться:

«Задача номер 1. У группы наркоманов есть $ 233. Одна порция наркотиков стоит $ 15. Сколько порций могут позволить себе приобрести наркоманы, учитывая, что им необходимо оставить минимум $ 23 на покупку одноразовых шприцев?»

«Задача номер 2. Михаил очень любит девушек. Всего у него 27 постоянных партнерш, 3 из которых от него беременны. Определите процент девушек, пока еще не беременных от Михаила».

«Задача номер 3. Вера, Надежда и Любовь работают проститутками. За каждый перепихон клиент платит $ 45, но только 8% от этой суммы девушка получает на руки. Сколько раз должна переспать с клиентом каждая девушка, чтобы у Веры накопилось $ 90, у Надежды — $ 200, а у Любови — в пять раз больше денег, чем у Веры?»

Вообще, эти задачи мне что-то напоминают... Ну конечно! В «Москве-Петушках» Венечки Ерофеева была примерно такая же, только про передовика производства Стаханова.

Я не смогла сдержать улыбку. Такая реакция очень обрадовала Машу.

— Ну что, пробирает? Чувствуете отличие от традиционного занудства? Я добилась того, что даже самые отпетые двоечники научились решать задачи! И самое главное, они теперь хотят учиться, узнавать новое! Представляете?

Я представила, какое оживление внесли эти задачи в ряды двоечников, и захохотала уже в голос. Коллеги стали потихоньку собираться вокруг нас. Кто-то взял у меня листок, он пошел по кругу, и через минуту весь коллектив пытался решить задачи. Ответы у всех почему-то получались разные. Такое количество слушателей еще больше воодушевило прогрессивную учительницу.

— Знаете, что я считаю своей главной целью? — патетично воскликнула Маша. — Научить детей мыслить нешаблонно. Вы даже не представляете себе, насколько убого протекает мыслительный процесс у наших с вами соотечественников. Даже учителя думают стереотипно! А я хочу научить ребят подходить к проблеме творчески. Вот, например, какой тест я использую для проверки умения мыслить нешаблонно. Сейчас я на вас попробую... — И она вытащила еще один листок.

Ну уж нет, подопытным кроликом я не буду! Но отказываться было поздно — коллеги почуяли новое развлечение и теснее сомкнули ряды, преградив мне дорогу к бегству.

— Отвечать надо быстро, не раздумывая, — проинструктировала меня Маша и скомандовала: — Поехали!

Я судорожно пробежала глазами текст: «Вы участвуете в соревнованиях и обогнали бегуна, занимающего второе место. Какое место вы теперь занимаете?»