Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Что это значит?
- А то, что ты, милая моя девочка, - Бен устало снял перчатки и положил на стол, - вляпалась по самые уши в то, от чего я старательно защищал тебя шестнадцать лет. Я говорил Клауду, что везти дочку Лары в столицу не следует, но Скай решила иначе.
- Защищали? Решила?
- Потому что ты – ключ от врат, все отпирающий. Я – пес, поглощающий Солнце.
- Откуда вы знаете?.. – обескуражено прошептала Локи, не понимая абсолютно ничего.
Бенедикт взглянул на нее хитрыми карими глазами.
- Потому что наша с Ларой кодовая фраза. Была.
- Но что она значит?
- Это значит, что ты можешь мне доверять.
- Но Скай сказала…
- Скай… Это ее любимое занятие – портить мне жизнь, а заодно и всем окружающим.
Принесли заказ. Бенедикт с аппетитом вонзил вилку в пирог и осыпал Милли комплиментами.
- Но откуда мне знать?..
- Ты слышала про «Око», Локи? Про «Балора», «Копье»?
- Террористы Джона Смита носят символ «Ока». – Локи умолчала, что это же слово прошептала мама перед гибелью.
- Правильно. Я – создатель «Балора», внучка, - Бен невозмутимо отправил в рот последний кусочек и отхлебнул чай.
- Создатель?
- Да, создатель секретного проекта «Балор». Давай, я начну сначала.
Допив чай одним большим глотком, тихим, деловым голосом, без тени былой смешливости Бенедикт Ангейя заговорил:
- Как ты знаешь, с Хелью у Асгарда всегда были сложные отношения. Под Хелью почти нет трещин Утгарда, и они не могут рассчитывать на варденов. Пока мы совершенствовали печати и укрепляли духовники, хельхейм занимались наукой и инженерным делом. Мы не понимали их, а она нас. Лет семьдесят назад меня, как способного вардена, отправили в Хель в составе отряда «Регинлейв». Из-за ошибки командования мы попали под обстрел собственных несовершенных орудий. Меня сильно ранило, но я не жалею о времени, проведенном в больнице. Потому что я смог вернуться к твоей бабушке. Скай отличалась от молодых Матерей открытостью взглядов, и именно она вместе с тогдашней Гиафой протолкнула возможность выписывать из Хели ученых. Они проложили нам железную дорогу, научили строить электростанции, запустили первый автомобиль по Хеймдаллю.
В 1903 году в Асгард приехал полный надежд Джон Смит, аспирант из Хельского технического университета. Он, несмотря на кажущийся абсурд, изучал Утград и то, как можно открыть врата без помощи духовника. Хотел помочь хельхейм понять Утград. Ему повезло, и его работой заинтересовался один влиятельный человек. Хейм Иргиафа профинансировал исследования и отобрал группу таких же молодых и амбициозных ученых.
Локи начала догадываться, к чему вел Бенедикт, но перебивать не стала. Комкая в руках салфетку, она не отрывала глаз от деда.
- Работа продвигалась с трудом, результаты не соответствовали ожиданиям, и Джону Смиту грозила потеря места и закрытие проекта. А еще его подружка Санни Ай, одна из докторов-помощников, сообщила, что беременна. Смит будто взбесился. Он перешел грань, которая отличает ученого от живодера. Началось все с сироток из Нифльхейма, а закончилось своим собственным ребенком. Санни Ай, которая из-за своей любви не видела ничего, была верным помощником даже тогда, когда все покинули Смита. А ведь он действительно нашел способ на утробном уровне усилить способности вардена до такой степени, что ему в будущем не потребуется духовник.
Исследования не удалось завершить: вмешался посторонний фактор. Юный Эгир Иргиафа влюбился в красавицу и умницу Санни Ай и, обезумев от ревности, поджег лабораторию. Санни потеряла ребенка, Джон Смит пропал, а все результаты были уничтожены. Кроме тех, которые сохранились в помешанной от горя голове Санни Ай. И это помогло ей вырастить двух особых детей под пристальным наблюдением Хейма. Эгир поплатился на неповиновение отцу.
- Рейвен и Каге, - едва слышно ахнула Локи. В глазах подозрительно защипало.
- Да, - Бенедикт устало потер подбородок. - Кроме них были еще сиротки из Нифльхейма, но кому есть дело до пропавших сироток? Санни работала потому, что была уверена, будто сможет отыскать в Утгарде свое нерожденное дитя. Как ты знаешь (надеюсь, в школе это еще рассказывают), завеса между нашим миром и Утгардом состоит как бы из двух стенок: с одной стороны ее открывает варден, а с другой – дух. Так что пройти из одного места в другое можно только по обоюдному согласию. Джон Смит понял, что дитя в утробе живет сразу в двух мирах, потому что тело его здесь, а душа в Утгарде. Рождаясь, одни дети теряли эту способность, а другие сохраняли, но для поддержки использовали духовник из звездного железа и печати из коры Вседрева. Джон Смит нашел способ усилить способность вардена, но пока что для работы требовалось два человека. Один Балор – он видит, где открыть завесу, где она тоньше. Другой – Копье – рвет завесу.
Я догадался о планах Хейма слишком поздно. Только Санни Ай могла повлиять на Хейма через Эгира. Не без моей помощи она узнала, кто поджег лабораторию, и попросила помочь с созданием идеального вардена, который смог бы открыть завесу в одиночку. Только проект «Луг» смог бы противостоять и «Балору», и «Копью». Представь себе: идеальная армия, способная воевать без оружия на территории Хели!.. Невероятная сила в неправильных руках!..
Но была проблема: нужны были дети в утробе, чьи матери согласились бы на подобный эксперимент. Много матерей. – Бенедикт прикрыл лицо. Его рука заметно дрожала. Наконец, он справился с собой и в упор посмотрел на внучку.
У Локи внутри все похолодело.
- Вместе с Хантом, твоим отцом, они следили за активностью приспешников Смита в Срединных землях и передавали данные время от времени. Узнав о «Балоре» и «Копье», она вызвалась помочь. Хотела изучить влияние сыворотки. Хотела помочь понять как управлять такой силой. Твоей силой.
- М-моей?
- Да. Но из тебя не вышел «Луг», потому что Лара была на поздних сроках беременности. Вышел еще один «Балор».
Помолчав, генерал-фельдмаршал, продолжил:
- Вскоре я узнал, что Джон Смит выжил. Не обратив должного внимания на эту новость, я сосредоточился на «Луге» и неожиданно появившихся нифльхеймских сиротах с большими способностями варденов. Когда объявился Крысолов, я снова медлил, убеждая себя, что это просто маньяк, и он никак не связан с Джоном Смитом. Но, когда выяснилось, что все жертвы были беременными женщинами, я решил, что медлить некуда. Я отвез Лару и Ханта в Лофт и запретил всем даже думать о ней. Вместе со Скай мы