— Никаких официальных подтверждений и заявлений, ясно? Нам нужна небольшая сплетня для пары желтых газет и интернет-пабликов. Без любых официальных комментариев. Поняла меня?

Алина усиленно закивала, даже не потрудившись скрыть загоревшийся азартом взгляд. Еще бы, начальник сказал, что женится на одной из сотрудниц. Как только помощница вышла, Марк опять набрал Карину. На этот раз девушка не скидывала, просто не взяла трубку.

Скольников досадливо прикрыл глаза и громко вдохнул-выдохнул, успокаиваясь. Выровняв дыхание и усмирив злость на вредную девчонку, он набрал Кирееву.

— Но как же… Ты же сам сказал, что у тебя кто-то есть, а как… как она на это отреагирует? — первым же делом спросила Настя после того, как Марк кратко обрисовал ей ситуацию.

— Надеюсь, адекватно. Как разумная и взрослая женщина, — зачем-то разоткровенничался он и тут же об этом пожалел.

— А она молодая?

— Все, хватит. Иди успокаивай дочь. Завтра устрою вас у себя на квартире. Месяц поживете там, под охраной, дальше посмотрим.

— Марк, подожди…

— Что?

— Я… Господи, — выдохнула она, — я даже не знаю, как об этом сказать и с чего начать.

— Настя, ты уверена, что сейчас подходящее время для разговоров?

— Просто… я не могу так взять и переехать.

— Настя, не зли меня.

— Марк, у меня есть еще одна дочь, — резко выпалила она, словно боялась, что он сейчас непременно за это ее четвертует или как минимум задушит в гневе.

— Хорошо, я сообщу своей домработнице, чтобы она подготовила три гостевых комнаты, — устало выдохнул Марк и, сбросив вызов, снова набрал Карину. Она опять не ответила на звонок.

Ну кто бы сомневался.

Молчание Карины его волновало сейчас намного больше, чем недомолвки Киреевой. Марк сам себе не мог объяснить, но он очень переживал о ее реакции на происходящее. И сколь эгоистично бы ни было с его стороны, но в первую очередь он думал не о том, что будет чувствовать сама Карина, а именно о том, как она отреагирует. Выслушает ли его, проявит ли терпение, выдержку и ту самую мудрость, которую он, казалось бы, в ней когда-то разглядел. Марк не хотел в ней разочаровываться.

— Алина, — произнес Марк в динамик после того, как разобрался с первоочередными задачами, — принеси мне личное дело Киреевой.

— Вашей…

— На-ше-го, Алина, директора по маркетингу и связям с общественностью. И свяжись со Степаном, узнай, как скоро он освободится и вернется в офис. Пусть сразу же зайдет ко мне.

Повесив трубку, Марк щелкнул рычажком под сидушкой кресла, переводя его в режим качания, и, откинувшись затылком на подголовник, прикрыл глаза.

Курс успокоительного, что ли, ему пропить? Слишком нервным он стал в последнее время.

— Нет, ну все равно это так неожиданно, — протянула подруга, глядя на меня и поглаживая свой маленький аккуратненький животик.

Надеюсь, что мой будет таким же. Олесе скоро рожать, а по ней и не скажешь.

— Да. Столько длительных «командировок», я должна была догадаться, — взмахнула я ладонью, отгоняя прочь от себя мысли о том, что для меня случившееся еще более неожиданно, чем для Олеси.

Телефон я зарядила сразу же, как приехала к подруге, но так и не включила. Не могла. Не хотела…

— Разве она часто ездила в командировки?

— Какая ты невнимательная, Лесь. Я еще на твоей свадьбе поняла, что у нее с ее начальником какие-то странные отношения, — хмуро произнесла я и начала нервно тереть столешницу пальцем. Ведь видела же тогда их переглядывания и разговоры. Почему не обратила на это внимания тогда? А мамины недомолвки и счастливый вид? Сейчас все складывалось в единую картину.

— А разве она приходила на свадьбу с кем-то? Я думала, только с Кристиной.

— Правильно. Ее начальник был приглашенным Вавилова, какая-то там крутая шишка. Это мне и не нравится, — застонала я и прикрыла глаза, — где он и где мама. — Выдохнула и зло проговорила: — А она собирается еще и Кристину к нему домой тащить.

Я-то уже знала, что Марк у нас предпочитает более молодых…

— Настолько серьезно?

— Я потому и переживаю. Не понимаю, чем она думает. У Кристины последний год в школе. Ей нужно готовиться к экзаменам и поступлению. А мама ее к старому пердуну в дом…

Я подорвалась с места, чувствуя, как меня разрывает от злости. Из-за Марка, из-за мамы и из-за того, что я не могу поделиться с Олесей правдой. Той, что затаилась у меня на душе и грызла изнутри. А потому я несла откровенную чушь. От злости, от жалости к себе и из-за саднящего чувства тоски, поселившегося где-то в груди. Почти шепотом я тут же повинилась:

— Прости, тебе сейчас не до того.

— Карин, ты забыла, что и твоей маме не двадцать. Сколько этому? Как там его?

— Не смотри так на меня. Ему сорок три, — прорычала я, чувствуя себя лгуньей, — я нашла в интернете.

— Кариш, так он даже младше твоей мамы. На целых два года.

Олеся рассмеялась, а я вспомнила, что лгунья здесь вовсе не я, а Марк!

— Это и странно. Такие, как этот Скольников, ищут моделей и тому подобное. Зачем ему моя мама?

— Ты слишком мнительная, — улыбнулась Леся и тут скривилась. — Ох… Кариночка, — Леся вцепилась в мою ладонь, лежавшую на столешнице, — мне рано еще. Рано…

— Что с тобой? Только не говори, что ты… — Я же резко наклонилась, заглядывая под стол, и, увидев лужу на Лесином стуле и под ним, практически завизжала: — Тебе же еще две недели до родов!

— Две с половиной, Кариш, — простонала Леся и, вспомнив про своего врача, запаниковала еще сильнее. — Елизаветы Максимовны нет в городе, она только послезавтра прилетает. Кариш, мне нельзя рожать… Сделай что-нибудь!

— Так, успокойся и встань.

— Я боюсь.

— Я звоню Глебу, — произнесла я, выудив телефон из сумки, и, наконец-то включив девайс, стала искать номер Вавилова

— Я боюсь…

— Ты что как маленькая? У тебя это уже не в первый раз, — уверенно произнесла я, слушая гудки в трубке.

На самом деле мне было страшно. Жутко страшно, но я была бы не я, если бы показала это Олесе.

— Вот именно потому, что не в первый раз, я и боюсь. Я знаю, что это такое!

От ее слов по спине побежали тягучие мурашки страха. Я тоже боялась рожать, и хоть мне и было до родов как до луны, но, когда я увидела панику подруги, стало только страшнее. Олеся болезненно ахнула и все же начала подниматься, опираясь на стол. По ее ногам уже не текло, а по-настоящему лило. Жидкость была почти прозрачной, а потому не вызывала какого-то отвращения, лишь безотчетный ужас.