вмешаться в разговор придворный маг. — Я подтверждаю, что подобное могло случиться.

— Великолепно, — медленно произнёс король Магни, мрачнея подобно туче. — Значит любой дворф может оказаться под чужим контролем, в любой момент? Даже я?

— Я всё же не думаю, что способности натрезимов настолько велики, — неуверенно заметил Талламарр. — К тому же есть подозрение, что изменения в поведении Негуса проявились вскоре после того, как ваш брат, Мурадин Бронзобород, отправился в Лордерон.

— Действительно, — король Магни слегка усмехнулся. — Чтобы кто-то взял под контроль Горного короля, пробудившего в себе силу предков… конечно. Кот из дому, мыши в пляс.

— Быть может, отозвать назад Его высочество, Мурадина Бронзоборода? — осторожно спросил Талламарр.

Я вдруг насторожился. «Прощай, канон»? В прошлом пробежалась мышка с острыми эльфийскими ушками и махнула хвостиком. Мурадин Бронзобород не отправился в Нортренд и не нашёл принцу Артасу меч «Ледяная скорбь». Плеть немёртвых попробовала взять Лордерон без его участия и провалилась. Пылающий легион придумал новый план, который мышке был уже неизвестен.

И тогда у Пылающего легиона всё получилось. Жуткий конец. А мышка погибла.

— Нет, — после некоторых колебаний заметил король Магни. — Король Теренас лично просил его стать наставником для молодого принца, Артаса. Стальгорн не имеет права отказаться от этой чести. Да и сам брат меня не поймёт.

— Что же, — вздохнул Талламарр. — Тогда придётся бороться с угрозой Стальгорну своими силами.

Король дворфов неожиданно повернулся ко мне.

— Что ты скажешь? — заинтересованно спросил он. — Ты, судя по всему, пережил воздействие натрезима. Выходит, у тебя есть сведения из первых рук.

— Мне будет… — я замялся, подбирая слова. — Сложно это описать, Ваше величество. Но у меня возникло ощущение, будто натрезим не может держать на поводке больше, чем нескольких человек одновременно. Если вложенный в голову помысел оказывается слишком ей чужд, то жертва натрезима отбросит его в следующий же миг. Жертву нужно вести под непрерывным контролем, как собаку на поводке.

— Это уже хорошо, — вздохнул король Магни, — но шпионить, копаясь в чужих головах это ни одному натрезиму не помешает. Мы до сих пор не знаем, как их выслеживать.

— У меня… есть некое особенное чутьё на магию, — скрепя сердце, выдал я часть правды. — И когда я очнулся после воздействия натрезима, то мгновенно почувствовал её тонкий след. Дальше я проследовал по нему, как вдоль путеводной нити, и нашёл на её конце… мастера Негуса.

— Любопытно, как у тебя это получилось, — заметил король Магни. — Наши придворные маги, как я говорил, ничего не заметили у себя под носом. Но мне уже докладывался насчёт тебя, юный Мэвниар. Выходит… ты не вполне обычный маг, не так ли?

— Эхм, — пробормотал я, обнаружив скрестившиеся на мне, одинаково серьёзные взгляды присутствующих, — не вполне понимаю Ваше величество…

Король Магни усмехнулся себе в бороду, увидев моё встревоженное лицо, и буднично кивнул Талламарру. Гном доброжелательно мне улыбнулся, словно пытаясь развеять тревогу.

— Или быть может, — с некоторой иронией произнёс король Магни, продолжая усмехаться, — ты считаешь тот магический луч, который отправил на тот свет натрезима, обычным делом, Мэвниар? Хотелось бы мне побольше таких магов в своё время… глядишь, и вся армия освобождения Штормграда поместилась бы тогда в одну шахтерскую тачку.

Собравшиеся дружно рассмеялись.

— Но натрезим не был убит, — произнёс я мрачно. — Эти демоны лишь уходят в Круговерть пустоты на некоторое время, чтобы потом вернуться. Чтобы их уничтожить, нужно что-то особенное.

— Мы знаем, — вздохнул король Магни. — В любом случае, удовлетвори моё любопытство, уважаемый Мэвниар. Скажи, сколько тебе лет, если не секрет?

— Мне ещё нет ста лет, — пробормотал я, заставив присутствующих удивлённо переглянуться. Как образованные существа, они прекрасно знали, что молодые эльфы ещё не могут похвастаться значительным магическим резервом. Именно по возрасту, когда магический резерв выходит на собственный пик, эльфы считали совершеннолетие, хотя в ум входили мы значительно раньше.

Некоторое время в комнате царило подавленное молчание, а дворфы удивлённо переглядывались.

— Что же, — нахмурился вдруг король Магни, — это… усложняет дело ещё больше. Талламарр, твои мысли по этому поводу?

Придворный маг приосанился, бросив задумчивый взгляд в мою сторону.

— Мы исследовали магические следы на поле боя с натрезимом, — заметил он, — использовали самые сложные диагностические чары и артефакты. Десятки придворных магов вели подробные записи. Хотел сразу отметить заклинание молнии, которым уважаемый Мэвниар угощал натрезима… оно уникально в своём роде. Ваше величество, это было плетение невообразимой сложности. Ни один из наших магов не в силах его повторить.

— И ты ещё называешь себя «обычным магом»? — откинувшись в кресле, спросил у меня король Магни. Вдруг он громко захохотал.

— И это обычный маг, клянусь моей бородой!? Продолжай, Талламарр! — махнул он рукой, отсмеявшись, после чего продолжил весело за мной наблюдать.

— Предполагаю, что юный маг действительно уникален в своём роде, — с ноткой сварливости заметил гном, — и я даже предполагаю, почему, Ваше величество. Если позволите, у юного эльфа магический резерв невелик, как ему по возрасту и положено.

— Но ему это не сильно мешает, — продолжил хохотать король.

— Вы, как всегда, правы, Ваше величество, — почтительно поклонился Талламарр. — Судя по всему, он компенсирует недостаток личной силы, увеличивая сложность магического плетения. Настолько, что оно становится за пределами возможностей любого мага из всех, что я знаю. Получаемый в итоге результат ничуть не хуже, чем у боевого мага Кель-Таласа. Если не первой десятки, то первой сотни, уж точно.

— И это он ещё бороду не отпустил, — усмехнулся король. — Ладно, Талламарр. Что-нибудь ещё?

— Безусловно, — с видимым злорадством продолжил гном. Кажется, он заметил, что я от вываливания собственной подноготной чувствую себя неуютно, и решил идти на добивание. — Тот магический луч, которым он добил натрезима — это то же самое плетение молнии, что и раньше. Просто во время магической бури оно преобразилось вместо того, чтобы развеяться, что немудрено — оно как запутанный морской узел. Нити плетения растягивать в этом случае бесполезно.

— Хм, — задумался король Магни, — продолжай.

— Контуры плетения вместо того, чтобы распадаться, расширились далеко за пределы его тела и начали поглощать всю разбросанную магическую энергию, — сказал Талламарр. — Обычно такой приём заканчивается масштабным взрывом на месте чародея, но… наверное, впервые за всю историю, плетение решило сработать, как ему положено.

— Просто потому, что плетение такой сложности развеять не проще, чем распутать бороду наших записных модников, — вздохнул король, задумчиво разглядывая меня, в то время как я был готов провалиться под землю от смущения.

— Всё правильно, Ваше величество, — торжественно кивнул гном. — На этом доклад окончил.

— Ну что же, — пробормотал король Магни, — раз мы обсудили, насколько ты на самом деле, «обычный маг», —