Позже надо будет еще раз пересмотреть данные допроса. Но вряд ли удастся найти в них хоть что-то интересное и проливающее свет на события. Появилось больше вопросов: почему СимРиг атаковал, где именно они находились, насколько сместился временной пласт, и почему два тела так точно выбросило на Землю?

Хрономины, которыми был оснащен крейсер «Сияющий», обладали приличной мощностью. Их проектировали для открытого космоса. Использовали, чтобы трансформировать, перемещать или создавать крупные космические объекты — искусственные и естественные планеты, станции. Каждый раз технические специалисты программировали хрономины под задачу. Этого изоморф, естественно, сделать не мог. Неудивительно, что два корабля просто исчезли в потоке времени. Удивительно, что два инопланетных существа выжили и оказались на Земле.

Спасло, конечно, то, что инсектоиды и изоморфы способны к незащищенному перемещению по космосу. Возможно, программа мины распознала и выбросила их как единую биомассу на безопасную планету. По вшитым в мину и корабль-носитель координатам. Хорошо, если сплав двух кораблей отправился в ядро какого-нибудь астероида или звезды. И не вырастет через пару месяцев из-под земли в центре какого-нибудь города.

Но как бы ни сработала незапрограммированная хрономина, она делила пространство на крупные куски и никак не могла измельчить тело СимРига. Не могла быть причиной такой смерти. Да и умер он позже, если верить показаниям.

— Мы можем быть свободны, генерал-майор?

Ровный голос и холодный, совершенно официальный тон. Граув отошел от окна и стоял рядом со столом, буквально в полушаге от изоморфа. Сколько раз капитан прокрутил в голове эту фразу, прежде чем произнести? Собранный и деловой вид почти удался. Свободно опущенные руки, легкий наклон головы и вопросительно приподнятая бровь. Вот только бисеринки пота по-прежнему виднелись между темных, падающих на лоб локонов. В глубине глаз прятался страх.

Допрос не дал существенного результата, и этот болван пропадал ни за что. Или за что-то такое, чего Ларский в материалах допроса не видел в упор. Ирт уже жадно пялился на своего симбионта. Рот дернулся в голодной усмешке, пальцы ласковым движением прошлись по темной древесине столешницы. Нетерпеливо ждал и старался не спугнуть.

— Генерал-майор, так вы отпустите меня осмотреть вашу планету вместе с капитаном?

Сволочное растение пело бархатно, с легкой ленцой на выдохе. Ларский открыл и закрыл рот. Не находил в себе достаточного количества дерьма, чтобы давать добро на живодерню.

— Уже поздно раздумывать и отказываться, Ларский, — зло произнес Граув. — Дело сделано. Вставай, Ирт, мы уходим.

Он развернулся и пошел к двери. Гладкие фарфоровые плечи строились в идеально ровную, гордую линию. Как долго он надеялся ее продержать в компании со своим чудовищем? Изоморф плавно поднялся. Движения выглядели пугающе текучими и хищными. Его охота началась.

— Прощай, генерал-червяк.

— Я буду следить за каждым шагом! — гаркнул Ларский.

Как только дверь закрылась, он смахнул со стола рамку полиэкрана, а следом и невостребованную бутылку. Проклятое прокурорское логово.

Глава 11

Горизонты разума

Прошел час, но Ларский так и не подключился к удаленному наблюдению за парочкой. Взлетел к потолку и припарковал кресло к картине с грудастой Данаей. Так и сидел, свесив ноги над закрытой дверью. Время от времени переливал темную, приятно пахнущую жидкость из свежей бутылки в одной руке в бокал в другой, а после внутрь самого себя.

В самом процессе пития заключена животворящая сила. Оно вечно и естественно, как дыхание, и, подобно всему несущему отпечаток вечности, дарует успокоение. Когда-нибудь он бросит работу и напишет трактат о питии. И какое ему дело до Граува, который раз за разом делал неправильный выбор. Принимал блуждающие на болотах огни за ценности, ради которых стоит рискнуть и бухнуться в трясину. Два похода в камеру к изоморфу с перерывом в один день, имеют только один исход — уничтожение собственной личности.

Если Флаа будет угрожать жизни Граува, Ларский получит сигнал. Но наблюдать рабскую покорность и сочащиеся кровью объятья более не намерен. Уж лучше самому отправиться в когтистые лапы — на новую встречу с союзником. Полет на Луну для Ларского почти подвиг. Он покрылся пылью в этом дерьмовом комитете расследований. Живет в клетке привычных и одинаковых перемещений, чужих, далеких от него трагедий и запутанных, но совершенно неинтересных событий. И рассказать не о чем. И некому.

Вот Лиза умела его слушать. Смотрела в глаза, смеялась и обнимала за шею. В редких случаях отмахивалась, будто не верила ни одному слову. Или говорила, что он невыносимый зануда, и прерывала долгие рассуждения:

— Говори по сути, Ник. У тебя слишком много лирических отступлений.

— У меня нет никаких лирических отступлений. Я вообще не привык отступать. Если требуется, — просто отхожу в сторону.

Жена улыбалась, чуть откидывая голову. В эти моменты казалось, что их совместная жизнь будет вечной. Как ее красота.

Ларский тоже любил брести за блуждающими болотными огоньками.

Интерком в нагрудном кармане мягко завибрировал. Кому-то не отдыхалось по вечерам. Он вытащил бублик и бросил его перед собой. Тот повис и развернул выпуклую картинку. Кто бы сомневался! Контрразведка тут как тут.

Ларский не любил таскать на руке браслеты, не любил планшеты с плоскими экранами за их бессмысленную выпендрежность. Прямоугольники и рамки, вырастающие перед лицом в подносы, ему тоже не нравились. В древности считалось, что подкова приносит счастье, но подкова — это слишком мелодраматично. А вот с бубликом в кармане, легко послать до звезды любого умника. Даже генерал-лейтенанта от контрразведки.

Четкое изображение Марры выросло из интеркома. Тот, судя по трансляции, восседал в собственном служебном будуаре, облачившись в мягкий фланелевый комплект со знаками воинских различий.

— Так и думал, что ты на работе, — добродушно хмыкнул Марра.

Ларский пожал плечами. Марра открыл на столе тяжелый витой портсигар и вытащил табачную соску. Сигара не выглядела бы здоровенной разве что в морде у носорога. Видимо, контрразведчик настроился на длинный разговор. Пришлось плеснуть из бутылки еще коньяка, удивительно, что тот не закончился. Впрочем, можно успеть выхлебать остатки в ожидании, пока Марра раскочегарит свою сигару. Как всегда, не спеша. Любил, гад, роскошь и ритуалы.

Такие слабости не для сторожевых псов планетарных интересов. Вернее сказать, не для их гончих. Контрразведчику по всем канонам полагалось быть худосочным и нервным, предпочитать техностиль и простую мебель из псевдовещества. Не иметь маленьких пристрастий. Тогда есть надежда, что ненадежные члены Федерации не проникнут незамеченными, не пустят корни в потаенных местах крошечной планетки Земля. Не внедрятся в портсигары, лаковые шкатулки, в бесчисленные выдвижные ящики окованного потемневшей медью бюро. Не поселятся в карманах