глазах виднелся неподдельный ужас оттого, что она сказала и вообще, она выглядела испуганной. Но то ли потому что не знала, как я отреагирую, то ли сама усомнилась в своих словах… Но она точно была настроена решительно. И, однозначно проследит, чтобы я дошла до алтаря.

– Не сделает… – откликнулась я.

А затем неожиданно поймала себя на мысли, что первоначальное желание сбежать, чтобы не испытать возможное чувство позора, если Риг не явится на свадьбу, ушло. А вместо него появилось четкое осознание, что я в любом случае дойду до алтаря, потому что хочу этого. И да, в интересах Одена сделать то же самое, потому что в ином случае я найду его и не уверена, что буду столь же понимающей, как он. Как говорится, не будите в драконе зверя!

– Как я выгляжу? – совершенно спокойно уточнила я.

– Само совершенство!

– Хорошо, – улыбнулась я, поправляя рубиновое колье. – Поможешь с фатой?

– Конечно!

Линн отпустила меня и рванула к манекену, на котором была закреплена белоснежная фата длиной в несколько метром, украшенная алой вышивкой. Как и мое платье, она выглядела скандально-нетрадиционной, но я была от нее в восторге! Потому что весь наряд отражал меня. Смятение в душе, огонь в сердце, готовность броситься в атаку, защищая свое…

Линн закрепила фату, отошла назад и я увидела, как ее глаза предательски заблестели от слез. Но также я видела то, что она за меня искренне счастлива!

– Ты такая красивая… Так, никуда не уходи, пойду посмотрю, все ли на месте.

Она порывисто шагнула к двери, но когда уже взялась за ручку, резко остановилась.

– Впрочем, что там смотреть, – подчеркнуто беспечно заметила она.

– Я не собираюсь сбегать, обещаю, – рассмеялась я, прекрасно осознав причину ее заминки. Все еще боится.

– Доверяй, но проверяй! – прищурилась она, а затем, все же выглянула за дверь и тихо распорядилась доложить ей о готовности.

И когда не прошло и пары минут, как в дверь постучали и один из младших храмовников заявил, что можно начинать, сестра снова подошла ко мне и взяла за руку.

– Может, еще конвой мне организуешь? – скептически поинтересовалась я.

Потому что да, такая опека начала напрягать. Я же сказала, что не собираюсь убегать! И вообще, где доверие? У меня с Ригом его больше, чем с родной сестрой! К тому же как бы я ни ощущала уверенность и гнала прочь все страхи, нельзя сказать, что я не нервничала. Все же замуж выхожу! Странное, конечно, чувство. Точнее, хаос эмоций, где в непонятных пропорциях смешались: волнение, страх, жажда обладания. Причину этого я понимала. Как только вокруг наших с Оденом рук повяжут ленту, я успокоюсь, потому что дракон будет моим на законных основаниях и точно никуда не денется.

* * *

Стоило мне только дойти до центрального нефа храма, где по обе стороны от прохода находилась куча гостей, как я снова начала нервничать. Слишком много любопытных взглядов. И я примерно понимала, какие мысли у них в голове. Опустим тот факт, что наша свадьба должна была состояться месяц назад и официальной причиной того, что женился именно Сверр, а не его брат, стало многозначительное молчание. Понятное дело, практически все без исключения решили, что невеста беременна и король просто отодвинул брата в сторону, чтобы воспользоваться уже подготовленной церемонией.

На самом деле вполне логичное объяснение, которое никто не спешил подтверждать или опровергать. Линн, кстати, не была беременна, но как Сверр будет пояснять… или не будет, его проблема. А мне сейчас предстояло пройти самые сложные пятьдесят метров в моей жизни.

Успокаивало только одно. Риг пришел в храм. Или Сверр его привел… Не имеет значения. Главное – он стоял у алтаря и смотрел на меня. Что тут скажешь… Я чувствовала его обжигающий взгляд, словно он был рядом. Я чуть ли не ощущала тепло его тела, жадный взгляд, полный страсти и нежности. И это вынуждало поверить, что Оден на вопрос: «согласен ли он взять меня в жены?» не ответит отказом.

Засмотревшись на Рига, я не заметила, как ко мне подошел Сверр.

– Готова? – негромко уточнил он и я кивнула.

– Увидимся после церемонии, – прошептала сестра и прошла вперед, занимая место неподалеку от алтаря.

Невольно хмыкнув, потому что это теперь точно походило на конвой, я оперлась о предложенную руку, и мы направились к алтарю.

Шаг за шагом. Слишком медленно для меня. Хотелось как можно скорее преодолеть расстояние, чтобы оказаться рядом с Ригом, наплевав на торжественность церемонии, но опять же логика подсказывала, что вот такое соблюдение своеобразного протокола необходимо и для политических целей. Необходимо показать, что между братьями нет разногласий, учитывая, что на свадьбе короля Одена не было. Так что я послушно вышагивала по проходу, улыбаясь и совсем не пытаясь сбежать. И главной причиной для последнего было то, что на том конце находился Риг и шла я к нему.

Высокий, красивый и такой любимый. В черном камзоле, с алой вышивкой… Только сейчас я поняла, что мы в какой-то степени одеты в цвета наших драконов. И лишь фата немного выбивалась из ансамбля, хотя ведь и она не была кипенно-белой, так что все нормально. Хотя уверена, выбор нарядов будет еще долго обсуждаться по салонам.

Снова хмыкнув, я поймала вопросительный взгляд Одена, но едва заметно покачала головой, словно говоря, что потом расскажу, в чем дело. К тому же Сверр уже подвел меня к жениху и пришла пора сдаваться окончательно. Точнее, выходить замуж.

– Вручаю, – заметил Сверр, а когда Риг взял меня за руку, улыбнулся и отошел к Линн.

Но эти его слова разум отметил отстраненно, ведь я смотрела только на Одена. И честно, у меня дыхание перехватывало от него. Запах, внешность, магия, сила… Все во мне стремилось к мужчине, а дракон внутри требовал поскорее присвоить мужчину себе. Навсегда!

– Я до сих пор не верю, что ты здесь, – неожиданно выдохнул он, стиснув мою ладонь.

– Я тоже, – выпалила я.

Вопросительно поднятая бровь, нахмуренный взгляд… И я поторопилась добавить.

– Я-то точно урок усвоила. Не убегай от дракона… И себя. Но признаться, были сомнения, что ты все же меня простил.

– Любопытно… – хватка на моей руке стала жестче.

– Прости меня, – я невольно опустила голову.

– Я понял, почему ты так поступила, – немного помолчав, заметил он. – Хотя, признать это было сложно… Больше не убегай!

– Никогда! – с жаром выдохнула я. – И даже не думай сам сбежать!

– Хм…

– Вы закончили? – неожиданно прозвучал скучающий и как-то странно знакомый голос, и я вздрогнула.

Нервно обернулась и уставилась на Арквелла, одетого в наряд верховного жреца. Золото наряда лишь подчеркивало красоту мужчины, хотя сила затмевала и его. Как я не почувствовала его сразу – непонятно. Или он просто ее скрыл… Скорее всего, ведь Оден, намного опытнее меня и моментально его бы учуял. А когда темный бог усмехнулся, схватила Одена за руку и прижалась к жениху. Вот кого я точно не ожидала увидеть, так это темного бога!

– Что ты тут делаешь? – жестко поинтересовался Риг. – И почему скрывал магию?

– Женю вас, – Арквелл развел руками. – Как говорится, готов обрушить на вас божественную благодать, а вы тут выяснение отношений устроили.

– Очень смешно, – пробормотала я. – Поправка – нет!

Значит, я права. До сих пор он предпочитал оставаться в тени. А если даже я могу отвести взгляд при помощи артефакта окружающим, что уж говорить о том, кто с легкостью гуляет по мирам и остается в памяти их населения как бог.

Арквелл чуть приподнял руку и едва заметно пошевелил пальцами. Я машинально обернулась, почувствовав, как воздух вокруг меня в одну секунду заполнился магией. Обернулась и ошарашенно поняла, что все присутствующие в храме застыли…

– Массовый стазис, – любезно пояснил Арквелл. – Раз у нас пошла такая пьянка, то не хочу свидетелей нашего разговора.

– Есть что сказать, раз ты решил испортить нам свадьбу? – рыкнул Оден.

– Успокойся ты, – поморщился темный бог. – Может, я за свою кровиночку переживаю? Но вообще, по факту, я не только имею право вас поженить, но и обязан это сделать.

– Поясни!

– Венец всевластия – коварная штука. Мне нужно было еще