– Я вспомнила! – вскочила Тина и снова уселась прямо на траву, чтобы упавшим голосом пояснить: – Я вспомнила, что и правда забыла что-то.

– Это как? – теперь не понял уже Димка.

– Я что-то рассказывала Даре, но не помню что, – пояснила принцесса. – Я вспомнила, что мы дружили с ней. Почему я не помнила этого?

– Хороший вопрос, – пробурчал Димка. Кажется, он особенно болезненно воспринимал ситуацию, когда считал, что должен защитить сестру или подругу, и не мог. – Только кому его задать?

– Многоликому, – ответила вместо Тины Тедди. – Только я сомневаюсь, что он ответит.

– Он не мог! – запротестовала Тинатин.

Тедди лишь пожала плечами, чувствуя, как внутри скользким змеем сворачивается странное чувство, когда тебе неприятно говорить другому о его близком плохое, но ты рад, что такое не только у тебя. Она глубоко спрятала мысли о своем отце, но то, что у Тинатин отец может похвастаться еще большими секретами, немного грело ей душу.

– Подождите! – и начинающуюся ссору прервала Нинка. – Вы глубоко забираетесь в ненужные вам дебри. К чему все эти тайны? Сосредоточьтесь на чем-то одном.

– На поисках моей мамы, – тут же твердо произнес Димка. – И возвращении домой.

– Я не уверена, что смогу вернуться, – мрачно ответила Тедди. – Мне не к кому возвращаться.

– А мне некуда возвращаться, я тут живу, – жалобно добавила Тинатин.

– Вот, у вас и без тайн Многоликого хватает проблем, – кивнула Нинка и схватилась за хвост: взгляды ребят заставили ее занервничать.

– Какая ты умная! – восхитился Димка. – Странно, что это до нас никто не заметил!

– Если бы, – буркнула Нинка, энергичнее хватая хвост, словно это был спасительный круг. – Еще как заметили. Думаете, почему меня заставили на поклон к принцессе идти? Надеялись, что сгину.

– Зря надеялись. – Против воли Тедди разулыбалась, вспомнив, как познакомилась с серой подружкой.

– Не скажи, – возразила Нинка. – Они еще много чего придумали, и, если бы вы меня к себе не приблизили, быть мне уже без хвоста!

– Но теперь ты наша подруга, – успокоил ее Димка, а Тедди добавила:

– И это куда опаснее, чем быть просто умной мышкой. Но поворачивать уже поздно. Так что давайте все подумаем, куда могла деться Матильда, если она и впрямь здесь.

– Только подумаем подальше от деревни. – Тина кивнула на дом Василия. – Трехпалый сказал, что одну меня примет, но как только за мной придут, чтобы я немедленно уходила. Хорошо хоть вы пришли, а не мои родичи. Я больше всего боялась Сола увидеть.

– Сол, кажется, сейчас под домашним арестом, – вспомнила Тедди. – Ему досталось от твоей мамы за самоуправство.

– Правда? – От неожиданности Тинатин заморгала так быстро, что у нее из глаз полились слезы. А может, наоборот, она расплакалась и от этого моргала. Тедди не поняла. – Мама за меня беспокоится?

– Очень, – искренне ответила Тедди и поднялась на ноги. – Ладно, раз в деревне нам лучше не оставаться, то так тому и быть. Но куда мы пойдем, чтобы не попасться ни летунам, ни мышам?

– Снова к Болотной ведьме? – предположила Тина, вытирая мокрое лицо и с удивлением разглядывая ладони.

– Нет, я ей тоже больше не верю, – покачала головой Тедди.

– Я бы предложил поговорить нам всем с Дарой, раз она тебя отпустила, – проговорил Димка. – Но где ее искать? До гор пока дойдем, десять раз кому-нибудь да попадемся.

– Точно! – Тедди звонко шлепнула себя по лбу. – Я тупица!

– Вовсе нет, – галантно оспорил ее уничижительное мнение о себе Димка и с любопытством уточнил: – А если да, то почему?

– В лесу скажу, – отрезала Тедди.

Глава одиннадцатая

В которой Димка и Тина в безопасности, а Тедди возвращается к отцу

– Я вот одного не понимаю: почему у нас все не как у людей? – недовольно поинтересовалась девочка, нетерпеливо притоптывая на месте, пока все поднимались на ноги.

– А как у людей? – заинтересовалась Тина, за время разговора вырастившая пяток яблок и теперь пытавшаяся удержать их в руках. Одно яблоко постоянно падало, а когда принцесса нагибалась за ним, падало другое.

– У людей обычно все вещи всегда с ними, – буркнула девочка. – Еда, рюкзаки, еще что-то. А у нас?

– А что у нас? – снова переспросила Тина.

Вопрос был с подвохом. Пусть одежда, а с ней и карманы были и у Тинатин тоже, она вряд ли сообразила, что в них можно сунуть что-то большее, чем стручок мышиного горошка, так что Тедди вывернула собственные карманы. Телефон, платок, зажигалка, фонарик и две смятые купюры до того грязные, что непонятно, какого номинала. С учетом того, какие на них у Тедди были планы, она лишь надеялась, что они меньше тысячи.

– Негусто, – подвела она итог и снова сунула все по карманам. – Ладно хоть двое из четверых умеют добывать еду, да и с ручьями тут в лесу нормально.

– На самом деле… – начал Димка и вдруг замолчал.

– Что «на самом деле»? – Тедди нахмурилась. Брат выглядел странно смущенным. – Ты о чем? Ты что-то научился делать?

– Нет. Не научился, – еще больше смутился Димка, а Тедди потеряла к этому разговору весь интерес.

Они довольно бодро шагали прочь от деревни и как раз добрались до небольшой полянки.

– Так, у тебя лапы, а я не умею разжигать костер, – заявила Тедди брату. – Давай попробуем соединить твои знания и мои возможности. Только костер должен быть с дымом, чтобы над деревьями видно было.

– На такой костер все сбегутся, – с опаской предположила Тина и на всякий случай отодвинулась подальше.

Тедди ее не винила, с кострами принцессе до сих пор не очень везло.

– Все, да не все, – туманно ответила Тедди. – Нам важно, чтобы те, кто нужно, успели раньше.

Все вместе они собрали гору сухого валежника, в которую по совету Димки Тедди и сунула сухих иголок и одну купюру. А потом щелкнула зажигалкой.

Костер занимался долго, стертые грязные деньги никак не хотели загораться, зато когда все-таки затлели, то тотчас вспыхнули, отчего огонь едва успел перекинуться на тонкую сухую ветвь. Димка посоветовал еще раздувать, и Тедди порядком испачкалась и надышалась дымом, прежде чем у нее получилось.

Но все это стоило результата. Ведь едва дым поднялся над верхушками самых высоких деревьев, вдали появилось несколько точек.

– Ого! – удивился и обрадовался Димка. – Ты прямо как Гендальф, когда он орлов позвал!

– Спасибо. – Тедди так измучилась, что у нее не было сил оспаривать такой неоднозначный для нее комплимент. – Только они не орлы.

Удивило и обрадовало ее, что Ри, Рри и Р`ри прилетели все втроем. Словно