та еще скотина, десять раз заслужившая смерти, но при нем был белый флаг. И даже если бы я пошел на нарушение всех писаных и неписаных законов войны, то окружающие его щиты даже слитным ударом так просто не пробить.

Тем временем Джамал достиг первой линии обороны. Бесстрастно оглядел подобравшихся минотавров и посмотрел прямо вверх, на стену. А затем заговорил. Его голос, десятикратно усиленный магией, разнесся по всей округе, достигнув самых отдаленных ушей:

— Я хочу говорить с магом, известным здесь под именем Милан Якостроф!

Глава 14. Перекресток судеб

Надо сказать, что на присутствующих эта фраза произвела неизгладимое впечатление. И если простых смертных припечатала заложенная в слова магическая мощь, то вот те, кто с магией был знаком не только на словах, впали в прострацию, не зная, как реагировать на подобное. Так что в течение нескольких секунд на участке стены, где находился я и ближайшее окружение, установилась гробовая тишина, в которой отчетливо раздалось гудение пролетевшего мимо шмеля. Насекомое, одурев от своей безнаказанности, сделало пару кругов и гордо удалилось по своим шмелиным делам.

Однако тишина разом взорвалась от доброго десятка голосов, когда я развернулся к лестнице, ведущей вниз.

— Господин, не думаю, что это разумно! — воскликнул Николай, а Нестор горячо кивнул, соглашаясь с отцом:

— Может, не стоит спешить? Слишком уж это похоже на ловушку, господин.

Но я лишь отмахнулся от их заботы:

— Какая еще ловушка? Вы же видите — он один. К тому же с белым флагом. Парламентер, мать его разтак.

Но мои доводы никого не убедили.

— На твоем месте я бы прислушалась к советникам, Якостроф. Этот маг опасен, даже в одиночестве. Не уверена, что мы сможем тебя прикрыть в случае нападения.

Афина, хоть и растерявшая львиную долю своей надменности, на людях не забывала вести себя с божественной гордостью, так что ее фраза прозвучала как «глупый смертный, если тебе сдерут мясо с костей — сам будешь виноват».

— В таком случае ты можешь пойти со мной. Как тебе такой вариант, воительница? Заодно первой узнаешь об итогах переговоров.

Я по глазам видел, что никуда идти она не хочет. Пожалуй, впервые за тьма знает сколько веков богиня мудрости испытывала неподдельный, серьезный страх перед чужим могуществом. Еще больше ее угнетало, что дрожит она перед обычным смертным магом. Наверно, именно это и послужило причиной того, что Афина гордо подняла подбородок и бросила короткое:

— Идем!

Очень хотелось взять с собой кого-нибудь еще, но я притушил это желание. Джамал явился в одиночку и у меня нет желания показывать ему хотя бы намек на слабость. Так что вниз мы спустились вдвоем.

Раздался зычный приказ десятника и молчаливые воины, охраняющие створки, кинулись снимать тяжеленный засов. Монументальные створки медленно раздались в стороны и мы оказались снаружи, за спинами копейщиков.

Ровный строй воинов раздался в стороны, образовав проход шириной в пару метров. Пока мы шли, я то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды. Кто-то из солдат подбадривал нас робкими пожеланиями удачи, кто-то склонял головы в знак уважения. Не было только равнодушных.

Наконец, боевые построения остались позади и я увидел Джамала. В новом мире он, как и я, обзавелся новым телом. Совсем юный, черноволосый, с красивым лицом и атлетичной фигурой. А вот глаза выдавали произошедшие с ним изменения — в них бушевало два бурана. Я знал, что в моменты эмоционального напряжения мои зенки начинают светиться яркой зеленью, но все же выглядело это куда менее эффектно, чем у ожидающего меня мага.

— Давно не виделись, Джамал. Как там Алькат Вальвалла без тебя? Не развалилась?

Я скорее почувствовал, чем увидел, как нахмурилась Афина, не понимая, что за бред я несу. Но мне было наплевать. Этого ублюдка я ненавидел всем своим естеством и не мог не попытаться его задеть.

— Вижу, ты догадался, кто я. Впрочем, как и я сразу понял, кто такой Милан Якостроф.

Моя подначка не возымела никакого действия. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Что касается твоего вопроса, я не знаю, как заглянуть в те края, о которых ты говоришь. И возможно ли подобное в принципе, для кого-то вроде тебя или меня. Да это и неважно. Чья бы воля не принимала решение насчет тебя, меня и Азиза — теперь я вижу, что наше место здесь.

У меня было свое мнение, где для него и Азиза самое место. Палача Алькат Вальваллы я туда уже отправил. Но озвучивать я его не стал — переговоры есть переговоры.

— Интересная точка зрения. Намекаешь, что нам уготована роль сотрясателей этого мира? Ну, тут не поспоришь — выходит пока что отлично. Но ты же не об этом хотел поговорить?

Руки так и чесались врезать по нему чем-нибудь убойным. Сплести смертоубийственный подарок, используя все доступные мне знания огня, земли и смерти. Жаль, что подобная атака, скорее всего, не сможет достигнуть цели. Едва заметный тонкий щит, окружающий Джамала, казался обманчиво слабым, но я прекрасно видел, что он в мгновение ока сможет стать непроницаемым.

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, что в случае штурма город будет уничтожен, вместе со всеми жителями и защитниками.

— Самоуверенности тебе не занимать. Я не знаю, где ты нахватался знаний и сил, но даже их не хватит, чтобы превратить штурм в легкую прогулку. Уверен, что хочешь положить под стенами Кидонии большинство своих воинов?

— Именно поэтому я здесь. С некоторых пор у меня сместились приоритеты и Крит перестал представлять ценность. Я готов оставить вас в покое.

— Заманчиво. И что ты просишь взамен?

— Сущую малость. Не путаться у меня под ногами и не мешать достижению цели.

— Какой?

— А тебе не все равно? Могу лишь сказать, что тебя она не коснется. Я готов забыть старые обиды, если ты забудешь свои. В этом мире вполне хватит места нам обоим, особенно если наши дороги и интересы не будут пересекаться.

Признаться, я несколько опешил от такой наглости:

— Вот так запросто? Взять и забыть те «чудесные» два дня, проведенные в компании твоего бешеного пса?

Бураны в глазах Джамала сверкнули маленькими молниями:

— Если ты забыл, то я могу напомнить, почему ты оказался в той ситуации. Мы оба получили по заслугам. Я потерял сына, ты ответил за это. В итоге мы оба оказались здесь. Так что решай. Либо мы сможем прийти к соглашению, либо сойдемся в смертельной схватке.

Явно не понимающая половины разговора, но уже начавшая подозрительно посматривать