— Идем, — Глеб обнял меня, а я на этот раз не стала противиться. — Ты молодец, быстро среагировала... Спасла нашего Игната.

— А ты спас Акулину, — улыбнулась я. — Тоже молодец.

— Я ей просто помог, — Глеб усмехнулся. — Ладно, мы оба молодцы...

На месте старта уже собрались участницы и судьи. Все были обеспокоены и переговаривались между собой, обсуждая случившееся. Ко мне подбежала Кира с моим полотенцем:

— Как ты?

— Все в порядке, все живы и, кажется, здоровы. Спасибо, — я поблагодарила ее за полотенце и накинула его себе на плечи. — А вы как?

— Я доплыла третьей, — похвасталась девушка. — А первой была Тамара, вторая Зарина...

— Да ты крутышка, — я усмехнулась. — Молодец! Выбилась в лидеры!

— Ага, — Кира тоже была счастлива. Но потом нахмурилась: — А что будет с тобой? И Акулиной?

— Не знаю, — я с улыбкой пожала плечами. — Наверное, выбываем из гонки...

— Ну это ты зря, синеглазка, — рядом остановился Генрих. — Никто пока никуда не выбывает. Сейчас пройдет заседание судей, будем решать, что делать... Завтра утром объявим результаты.

— Отлично, — я продолжала улыбаться. — А как твои ноги?

— Уже намного лучше, — кентавр переступил вначале передней парой ног, затем задней. — Лекарства пью, мазь наношу...

— Продолжай все делать дальше, даже если покажется, что все прошло, — посоветовала я. — Курс лечения нужно пройти полностью, не прерывая.

— Слушаюсь, доктор, — Генрих шутливо поклонился. Затем перевел взгляд на Глеба, который стоял рядом со мной: — Идем, надо обсудить положение наших дел... Как быть дальше. Игнат, кстати, как?

— Акулина сказала, что завтра будет в полном порядке, — ответил тот. — И вернется к конкурсу.

— Это хорошо, — кивнул кентавр. И вновь поторопил: — Идем же...

— А нам уже можно расходиться? — уточнила я у них.

— Да, идите домой, — разрешил Генрих.

А Глеб сказал, глядя на меня:

— Отдохни хорошенько. И будь осторожна... Пожалуйста.

Ну вот, опять эти предупреждения без объяснения... С чем мне быть осторожней? Кого бояться на этот раз?

Надоело... Я без слов развернулась и пошла прочь. Вскоре меня нагнала Кира:

— А ты просто героиня, что спасла нашего Игната!

— Да прекрати! — отмахнулась я. — Как будто бы на моем месте кто-то поступил по-другому.

— Ну почему... — с сомнением отозвалась Кира. — Не все бы захотели терять преимущество в конкурсе.

— Разве можно ставить на одни весы чью-то жизнь и место в каком-то конкурсе? Я не понимаю такого, — призналась я. И поинтересовалась дальше: — А ты знаешь, где живет Игнат?

— На Луговой улице, тут, недалеко, — ответила девушка. — А зачем тебе?

— Хочу навестить попозже... Справиться о самочувствии. Акулина, вроде, собиралась к нему идти. Сейчас переоденусь в сухое и прогуляюсь к ним...

Так я и сделала. Сменила купальник на шорты и футболку, просушила волосы, слегка подкрасила ресницы и губы, чтобы не выглядеть совсем усталой. Правда, пришлось еще уделить время Миле и Жоре, в подробностях описав всю операцию по спасению Игната. Затем мне рассказали, как дойти до его дома, и я выдвинулась в путь.

Нашла довольно быстро, даже не пришлось спрашивать у прохожих. Обрадовалась, когда увидела на крыльце Акулину, также уже переодетую в сарафан, с пучком каких-то трав в руке. Она тоже заметила меня и удивленно вздернула бровь.

— Я просто узнать, как дела у Игната, — торопливо объяснила я.

Акулина молча проследовала к калитке и впустила меня.

— Спит он пока, — сказала потом, когда мы уже вместе поднимались на крыльцо. — Я ему отвар дала, чтоб силы восстановить. До утра проспит, завтра будет как новенький.

— Это хорошо, — я улыбнулась, избегая касаться главной темы: кто же все-таки такой Игнат. — Он ведь из-за тебя в воду прыгнул. Увидел, что ты тонешь. Видимо, хотел спасти, но...

— Хорошо, что ты была рядом и не дала утонуть ему, — Акулина произнесла это совсем серьезно, даже устало, без прежних язвительных или саркастических ноток. И добавила: — Спасибо.

Мы вошли в маленькую кухню с синими обоями и белой мебелью. На столе, покрытом скатертью, стоял в вазе букет полевых цветов. А у Игната очень даже уютно...

— Чай будешь? — спросила Акулина и, не дожидаясь ответа, включила электрический чайник. Затем открыла шкафчик и быстро нашла там пару чашек, словно знала где те находятся.

— Ты здесь часто бываешь, да? — не удержалась я от вопроса.

— Бываю, — усмехнулась ведьма. — Иногда. Ну и что же ты не спрашиваешь о главном?

— О чем? — я действительно в этот момент отвлеклась мыслями и не поняла, о чем она спрашивает.

— О том, что ты видела на берегу... — Акулина посмотрела на меня выжидательно. — Тебя же интересовало, кто такой Игнат?

— А ты готова мне это рассказать?

— Да чего уж скрывать? — Акулина вздохнула. — Садись, поговорим... Только обещай хранить тайну.

— Обещаю, — кивнула я и опустилась на ближайший стул.

— Игнат... Возможно, ты уже догадалась, кто он, — проговорила Акулина, расставляя чашки и вазочку с печеньем.

— Трудно сказать... — протянула я. — Но то, что мне удалось увидеть, конечно, наталкивает на определенные мысли... Если вспомнить мифологию... И провести параллели с кентавром, который тоже у вас тут живет.... Возможно, он сатир? — робко предположила я.

— В принципе, угадала, - усмехнулась Акулина. — Но себя он называет фавн, что, впрочем, одно и то же...

— Но почему он это скрывает? — поинтересовалась я. — Генрих, например, спокойно живет среди вас. А он, вроде, из того же... эм... Круга. В смысле мифологии и прочего... — я не знала, как поделикатней выразить мысль, поэтому немного стушевалась.

— Это долгая история... — ведьма вздохнула и стала разливать по чашкам чай. Кухню сразу заполнил аромат липы. — Но проблема вся в том, что Игнат сам стесняется своей сущности и не хочет, чтобы о ней кто-то догадался. Понимаешь... Его мать — человек, обычная женщина, которая случайно забеременела от фавна. Съездила как-то в командировку в Италию, там ее соблазнил фавн, ну вот и результат... Когда родился Игнат, она пришла в ужас. Потом сбежала с ним в глухую деревню, чтобы никто его не видел, и все время винила его в своих несчастьях, не стеснялась говорить ему, какой он урод... Он даже в школу не пошел, жил как отшельник. Когда он чуть подрос, мать стала уезжать в город, пропадать там на несколько дней, а то и неделю... Однажды у него не осталось даже еды, и он решил пойти в лес, хотя бы ягод насобирать или грибов, благо, лето было в самом разгаре... Там Игната и встретила моя бабка, узнала его историю, пожалела и взяла к себе жить. А мать, кажется, его даже не искала... В общем, так он и появился в Больших Перевертышах.  Лет десять ему тогда было, или чуть больше... Поскольку Игнат все так же стеснялся своей внешности, бабушка научила его наводить морок, чтобы никто не видел его копыт, рожек  и прочего... — Акулина тут усмехнулась. — Хотя у него не так уж все эти признаки и выражены были, он ведь полукровка. У него даже чары соблазнения не развиты в полной мере...