— Тебя проводить? — предложила Акулина.

— Нет, что ты! Сама дойду, тут же недалеко, — я улыбнулась. — А ты еще понаблюдай за своим пациентом, — я бросила взгляд на Игната, который, кажется, обрадовался моему отказу.

— Давай хотя бы до калитки провожу, — все же предложил потом мне, видимо, вспомнив, кто в этом доме хозяин.

— Завтра будет творческое испытание, — понизив голос, сказал он, когда мы поравнялись с калиткой. — Какое именно, не могу открыть... Сама понимаешь. Но будь готова что-нибудь спеть или станцевать... И я тебе всего этого не говорил...

— Молчу, — я усмехнулась, приложив палец к губам. — Только как бы меня тоже не исключили из конкурса, ведь я так и не доплыла до финиша.

— Зато ты доплыла до тонущего ведущего, и я, бы уже за одно это присудил тебе первое место, — Игнат тоже улыбался, но уже по-приятельски, без «включения» своих фавновых чар.

— Что ж, посмотрим. Но в любом случае, спасибо! — я вышла за калитку. — И до завтра...

— Пока! — он взмахнул ладонью на прощание и пошел обратно к крыльцу.

Я же направилась в сторону дома Полоскунов. Улицы в Больших Перевертышах были хорошо освещены, пусть и почти безлюдны, поэтому я не боялась идти одна. Но только лишь до той минуты, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. Я никогда не страдала паранойей, и мне всегда казалось неправдоподобным, когда кто-то рассказывал, что чувствовал, как за ним наблюдают. Как можно ощутить неосязаемое? Но теперь я испытывала именно это чувство: на меня смотрят, безотрывно. Следят. У меня даже между лопаток стало горячо. А потом накатил страх. Я оглянулась. Никого. Но все равно пошла быстрее. Когда же спиной услышала шаги, и вовсе побежала, млея от ужаса и боясь обернуться.

— Аня! — раздался вдруг окрик.

Но я продолжала нестись сломя голову.

— Аня! — уже совсем рядом. И меня схватили за руку.

Я зашлась в немом крике, но меня рывком развернули за плечи. Я встретилась взглядом взволнованными карими глазами. Знакомыми. Любимыми...

Слезы облегчения застлали глаза. Господи, это Глеб... 

Страх схлынул, а мгновение радости сменилось негодованием.

— Так это ты за мной следил? — вспыхнула я. — Зачем крадешься и пугаешь до смерти?

— С чего ты решила, что я следил за тобой? — Глеб вполне искренне недоумевал. — Я просто узнал от Милы, что ты пошла к Игнату и до сих пор не вернулась, и решил пойти к тебе навстречу. Проверить, все ли в порядке.

— А почему тогда ты появился сзади, а не впереди? — все еще с подозрением спросила я.

— Так я шел через Глиняную улицу, срезал путь, так быстрее, — он махнул куда-то в сторону. — Я как раз вышел на Луговую, а тут ты идешь... Я начал звать тебя, но ты почему-то побежала... Извини, если испугал. Или... Тебя напугало что-то другое? — Глеб сузил глаза.

— Я не знаю... — ответила я с растерянным вздохом. — Мне просто вдруг показалось... Что за мной кто-то следит. Я прямо ощущала чей-то взгляд на себе. А тут ты...

— Говоришь, кто-то следил за тобой? — Глеб на это стал быстро оглядываться, его ноздри напряженно и совсем по-хищнически раздувались, втягивая воздух.

— Возможно... — отозвалась я, напряженно наблюдая за ним. — Но я уже ни в чем не уверена. Просто напал страх, и я побежала... Наверное, нервы сдают... А ты... Что делаешь, Глеб? Вынюхиваешь кого-то? — как же глупо даже произносить такое, но я не могла подобрать более правильно слова, описывая то, что вижу.

— Я не чувствую никого... — ответил он, по-прежнему вглядываясь вдаль. — Но ветер дует в обратную сторону, он мог унести запах... Ладно. Я тебя провожу, а там...

— Значит, мне могло не показаться?..

— Пока не стоит переживать об этом, — Глеб сам взял меня за руку, крепко сжав ее. — Но в следующий раз не гуляй одна, да еще и в темноте. Я же просил тебя быть осторожной, а ты снова не слушаешь меня.

— Но ты, как всегда, не спешишь мне ничего объяснять, — возразила я. — Ты знаешь, кто это мог быть, да? — мы медленно пошли по улице, и мне отчего-то совсем не хотелось высвобождать руку из его теплой ладони.

— Я еще не уверен в своих предположениях... Возможно, я тоже ошибаюсь. Мне кажется, в поселке появился чужак. Больше пока ничего сказать не могу.

— Чужак? Он опасен? — озадачилась я.

— Я же говорю, не знаю пока...

И все равно Глеб явно что-то темнил и недоговаривал, это читалось в его напряженном, озабоченном взгляде. Но я была рада, что хоть что-то удалось у него выведать. А он между тем повторил:

— Не гуляй нигде одна, особенно в темное время суток. Пожалуйста.

— Хорошо, я постараюсь, — пообещала я.

— Зачем ты ходила к Игнату? — Глеб так резко сменил тему, что я сразу не нашлась с ответом. — И почему так долго там была? — в его тоне проскочили нотки ревности. — Мила сказала, ты ушла больше двух часов назад.

— Должна же была я проведать того, кого спасла сегодня? — я старательно прятала улыбку.

— И как он?

— В порядке.

— И что вы делали целых два часа?

— Чай пили. Липовый. С вареньем и печеньем, — заметив, как нахмурил лоб Глеб, я все же усмехнулась. И наконец раскрыла все карты: — Мы с Акулиной чай пили, а Игнат присоединился потом, до этого он отдыхал. Кстати, ты знал, что Игнат жил у бабушки Акулины, то есть прямо по соседству с тобой?

— Конечно, — лицо Глеба заметно расслабилось, и он как бы невзначай переплел наши пальцы. — Но этот мальчишка никогда мне не нравился. Вредный был очень. Задиристый.

— А Акулина, кажется, другого мнения на его счет... — заметила я.

— Ну, от него все девушки без ума. Его эти странные чары... Похожи на инкуба, но... Он точно не инкуб. У них другой запах. А Игнат...

— Возможно, это просто врожденное обаяние, — я, конечно же, не собиралась раскрывать секрет фавна, даже Глебу. — Бывают же такие обворожительные мужчины, что все девушки рядом с ними теряют голову.

— А ты? — снова ревнивый тон.

— Ну хорошо, не все, — я усмехнулась. — На меня его обаяние не действует... Я... — но договорить мне не дали.

Глеб порывисто притянул меня к себе и впился в мои губы. Он целовал меня напористо, жадно, до боли стиснув в объятиях. И я вдруг ответила ему, позволила вовлечь себя в этот безумный, полный некой животной страсти, поцелуй. Но потом, вспомнив, что мы стоим посреди улицы, почти у дома Милы, первая отпрянула от него. Он посмотрел на меня еще замутненным взглядом, и в этот миг я вновь увидела пугающий желтый отблеск в его расширенных зрачках. Это были глаза... Волка.

— Глеб... — прошептала я, нервно сглатывая. — Твои глаза... И зрачок...