– Не оставляй окурки на земле, – предупредил Лансинг. – На них всех твоя ДНК.

– Я не дурак, – ответил Эрик.

Его партнер оглянулся:

– А вот и она.

Вдали появилась маленькая фигурка, торопливо шагавшая по пешеходной дорожке эстакады – стремительная, испуганная, но безукоризненно точная. Женщина подошла к ним, тяжело дыша. Лансинг протянул руку, и Патти ответила на его рукопожатие. Ее ладонь была липкой.

– Зачем назначать встречу здесь? – спросила она. – Не люблю лазать через заборы, и это место мне совсем не нравится.

– Ради вашей и нашей безопасности. Никаких свидетелей, – объяснил Дж. Паркер. – Принесли?

Меланкур достала из кармана толстую, свернутую в трубку брошюру, скрепленную металлической спиралью, и протянула ее Лансингу. Он взял брошюру и развернул ее. Она была засаленной и потрепанной. На обложке можно было с трудом различить логотипы НАСА и Годдарда, а также название:

– Превосходно, – сказал Лансинг, листая брошюру. Для него написанное в ней было полной абракадаброй. Он передал ее Моро и снова повернулся к программистке: – Идентификатор?

Меланкур достала листок бумаги с написанными от руки цифрами. Паркер удивленно уставился на них:

– Почему от руки?

– Нечто вроде дополнительного уровня защиты, – пояснила Патти. – Программа составлена так, что его невозможно распечатать.

[7]

– Надеюсь, он правильный, – проворчал Дж. Паркер.

– Да. Я проверяла его много раз, – заверила его Патти.

– Как я узнаю, что вы говорите правду?

– Вы должны просто мне поверить.

– Если вы нас хоть в чем-то обманываете, – сказал Лансинг, – я найду вас и заберу деньги. И это будет не слишком приятно.

– Не угрожайте мне. Это чистое золото. И вы получаете его задешево.

– Вы должны понимать мои опасения.

– Это вы пришли ко мне. А не наоборот.

Бизнесмен сделал глубокий вдох, стараясь не раздражаться на эту несговорчивую и непривлекательную женщину.

– Так вы поможете нам найти Дороти? – уточнил он.

– Нет. Я уже говорила Моро, что дальше вы будете все делать сами.

– Почему? Как вам известно, мы хорошо платим.

– Потому что ее ищет НАСА. И ФБР. И Пентагон. Нет уж, я и так достаточно подставилась. И кроме того… – Ученый умолкла в нерешительности, но затем продолжила: – Я знаю, на что способна эта программа. Когда приметесь за ее поиски, будьте осторожны.

– Почему ее назвали «Дороти»?

Меланкур скрестила руки на груди:

– Понятия не имею. Имя выбрала Шепард. Она чокнутая. Гениальная, но сумасшедшая. Мои деньги, пожалуйста.

Осень выдалась теплой, но вдоль Хелл-Гейт дул ледяной ветер, принося с собой запах гудрона, морского прилива и гниющего мусора.

– Еще несколько вопросов. Какова была ваша роль в работе над Дороти? – поинтересовался Паркер.

– Я возглавляла одну из групп программистов.

– Чем конкретно вы занимались?

– Программировали модуль ПЗВ – пошаговой верификации задач.

– Что это значит?

– Модуль ПЗВ отвечал за то, как «Эксплорер» выполняет поставленные задачи. Если зонд не справлялся с задачей, он должен был приступить к ней еще раз, изменив одну или две переменные в своем подходе. И повторять этот процесс до тех пор, пока цель не будет достигнута или не станет очевидна безнадежность дальнейших попыток.

– А этот новый язык программирования, «Фиат Люкс»? Что это такое?

– Новый принцип программирования, основанный на тезисе Черча-Тьюринга. Программа в высшей степени рекурсивна. Она может совершенствовать себя, компилироваться и декомпилироваться. Но главное другое – она обрабатывает данные при помощи процесса визуализации, преобразуя их в симуляцию света и звука.

Лансинг повернулся к Моро:

– Ты хоть немного понимаешь, о чем она говорит?

– Пойму, когда прочту руководство, – ответил тот.

– Вы сказали, что программа совершенствует себя, – медленно проговорил миллионер. – Как это происходит?

– Модули проходят через ряд симуляций, изменяя сами себя в зависимости от успехов и неудач, – объяснила женщина.

– Какого рода симуляций?

– Моделирование химических реакций. Предсказание погоды на Титане. Восприятие музыки. Экзобиология. Теория струн. Навигация.

– Потрясающе.

– Шепард даже написала программу, чтобы та составила компанию Дороти.

– Значит, существует еще одна программа искусственного интеллекта? – удивился Лансинг.

– Она не относится к категории сильного искусственного интеллекта. Обычная программа, написанная на стандартном языке «Лисп». Шепард назвала ее Лайкой.

– Лайкой?

– В честь первой собаки, побывавшей в космосе – на русском корабле «Спутник-2». Для Дороти Лайка была чем-то вроде домашнего питомца – говорящая собака. Она лаяла, виляла хвостом, выполняла простые команды, гонялась за виртуальными кроликами, рассказывала анекдоты… Это было довольно странно – программа «Дороти» любила собаку и беспрерывно спрашивала о ней, если ее отключали.

– А можете вы достать для нас программу «Лайка»?

– В ней нет ничего особенного.

– Неважно, – сказал Лансинг. – Мне она нужна.

– А что насчет моих денег?

– Как быстро вы можете достать Лайку?

– У меня есть ее копия на ноутбуке в отеле. Она не секретная. Все копировали ее и брали домой – для детей или еще с какой-то целью.

– Принесите ее мне. Сегодня вечером. Тогда вы получите деньги.

– Мы так не договаривались.

– Очень жаль. Но вы пытались подловить меня и морочили мне голову. Теперь наша очередь. Однако уверяю вас, когда вы принесете эту программу, то обязательно получите деньги – все.