чёрную розу. Я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Ах, все было безупречно, и даже лучше. Шляпа мне очень подходила. А это платье дополняло образ. Милана с одобрением кивнула.

Мы отправились к конюшням. Там я подошла к Блику и погладила его. Он был явно рад мне. А потом посмотрел на мою шляпу и мило фыркнул. Точно понравилась шляпа. Потом мы забрались на лошадей и отправились в город, на площадь. Конкурс уже скоро должен был начаться.

Мы решили передвигаться на лошадях, чтобы жюри, что будут выбирать лучшую шляпу, поняли, почему я сделала такой выбор. Мы не особо спешили, ехали и смотрели на пейзажи. Сегодня было необычно красиво. Особенно небо.

Но потом Кэсси отвлекла меня от разглядывания и спросила:

— Эли, слушай. А что было в послании? Мне показалось, что ты была очень рада тому, что прочла, когда я вернулась. Но потом я заметила наоборот грусть. Что-то случилось? Сначала я думала не спрашивать, но я заметила, что ты последние пару часов какая-то не весёлая. Особенно когда вернулась с сада. Мы за тебя переживаем. Ты же знаешь, что можешь на нас положиться.

Эх, хотелось бы и мне знать, почему вчера мне было так приятно в компании Неля и то, как он ко мне относился. А сегодня, когда услышала о следующем испытании, я решила забыть все то, что вчера происходило и что я сегодня прочла в записке. Ведь его последняя фраза мне была предельна ясна. " Из всех я буду выбирать именно тебя". Хах…

Может я и значу для него что-то, вот только у нас с ним ничего не выйдет. Он повелитель тёмных, я в теле принцессы светлых — это раз. Я вообще не с этого мира и возможно смогу вернуться обратно — это два. А три… Как я уже говорила, я не могу видеть его с другими девушками. Но это же отбор, что поделаешь. Завтра и послезавтра он будет наедине проводить время с другими своими невестами. Ну и пусть. А я забуду все то, что было. Нужно поскорее покинуть это место, так будет менее больно. Сначала может и сильно, а потом пройдёт. Нельзя влюбиться в него ещё больше. Потом будет сложнее. Буду стараться меньше пересекаться с ним. Правда нас ещё ждёт свидание…

Оказывается, пока я думала об этом всем, Кэсси и Милана ждали моего ответа. Но что я могла им сказать? Мне было нечего говорить. Я лишь ответила, что давайте не будем об этом. Хочется хорошо провести вечер. Они нехотя кивнули. А потом мы наконец добрались до площади. Тут было многолюдно. Мы решили остановиться возле фонтана. Но не стали слезать с лошадей. Ведь это и есть наша фишка.

Не прошло и 10 минут, как к центру площади вышел мужчина. Он был одет в чёрный костюм и на его голове была шляпа цилиндр. Он взял микрофон в руки и начал говорить:

— Ох, дорогие дамы и господа. Я Энриль. И я рад приветствовать всех вас на конкурсе шляп. Я не думал, что будет столько желающих поучаствовать. Но когда я заметил, что вас очень много, решил немного изменить правила. Но вы будете только рады, конечно же. Будет конкурс одиночек шляпниц и шляпников. А ещё конкурс пар. Приз остаётся тот же. А также, для пары добавляется приз — посещение водопада желаний. Сам наш повелитель дал согласие на это. Такое чудо увидеть может редко кто. Но все в ваших руках, удачи. После этого он скрылся.

Кэсси сказала:

— Эхх, лучше бы для одиночек был такой приз. Тебе бы понравилось, Эли. Там очень красиво и можно загадать желание, оно обязательно сбудется.

Да уж, мне бы не помешало это. Вот только нету у меня пары на сегодня, да и вообще нет. Мы стали осматривать остальных участников, было очень много различных прекрасных шляп. Но потом в толпе я заметила того, кого ожидала здесь увидеть меньше всего. Черт. И что это такое? Повелитель со своим другом. Вот только у Бэстиана даже была шляпа. Видимо решил поучаствовать. Я особо его не рассматривала. Наоборот смотрела на Неля. Как обычно выглядит он прекрасно, в белом костюме. Люди ему кланялись и приветствовали. Ещё бы, сам правитель тьмы захотел посетить праздник.

Они заметили нас и направились прямо в нашу сторону. Мдаа. Только этого мне не хватало. Я отвернулась.

Милана это заметила и спросила:

— Элира, что с тобой? Мне казалось, что у вас хорошие отношения, особенно после вчерашнего. И вообще, не правильно это, отворачиваться прямо перед повелителем.

И правда, странно выглядит. В нашу сторону даже повернулись другие люди. Пришлось взять себя в руки повернуться обратно.

Бэстиан и Каэнель уже подошли к нам. Бэс начал говорить:

— Приветствую вас, дамы. Красивая шляпа, Элира. Думаю Блику приятно.

Я улыбнулась ему и сказала спасибо. Всё это время Нель смотрел на меня. Он точно хотел поговорить и спросить, что на меня нашло сегодня, но не хотел это делать в присутствии такого количества людей. Поэтому только сказал:

— И мне очень нравится твоя шляпа. Вижу, вы постарались. Есть все шансы выиграть конкурс. Но я и не сомневался.

Потом они решили не отходить от нас, сначала я не поняла к чему это, а потом уже догадалась. Но чтобы убедиться мне в своей правоте, нужно было дождаться окончания конкурса. Правитель разговаривал со своим другом, а Кэсси и Милана смотрели на меня. Они явно себя ощущали не ловко. И, наверное, не понимали, почему мы вообще тут стоим и почему Каэнель и Бэстиан не уходят. Если бы не они, мои подруги бы уже давно разговаривали о чем-то. Но в такой компании видимо не хотят.

Через какое-то время появился Энриль, привлёк внимание и оповестил:

— Ох, ну и как же сложно было определиться нам сегодня. Вас очень много, но в итоге все получилось. Мы готовы вам представить победителей. В конкурсе одиночек побеждает девушка с шляпой ворона. Мы все посмотрели на девушку, что подошла к ведущему. Она была красива. Как и её шляпа. Ну что ж, значит мне не суждено было выиграть. Но и ладно. Было все равно интересно.

Но вот дальше произошло следующее. Энриль начал говорить про конкурс парочек:

— Вот тут нам было сложнее выбрать, но потом мы увидели вас. Девушка на лошади с ней же на голове и правая рука самого повелителя в шляпе с орлом. Прошу, подходите ко мне,