– Дивная игра! Цветочные вилы исполнили всё чудесно… А ты, я смотрю, подобрал цветок на роль вильня Томилы, сына Костромы и Купалы!.. – и она указала на цветок Томилин крест в его петличке. – А ведь он – мне батюшка!…

– И мне тоже нравятся цветы! – заявил Зилаша, умильно смотрящий на вилу – Всё ваше цветочное семейство! А особенно кувшинка одолень-травы…

Купавка рассмеялась, будто зазвенел колокольчик, а саламудрик от смущения завился колесом и покатился к берегу, разбрасывая по пути горящие угли. Он бросился в озеро, и вода зашипела. Вскочил же Зилаша уже не драконом-саламандрою, а мокрым, рыжим и очень довольным собой котёнком.

Тут окунулся и Ярослав, а вышел на берег в расшитой старинной рубахе…

* * *

Выйдя из воды, Ярослав подошёл к костру. Туда же подскочил и Зилаша. Дохнув на костёр, он поднял завесь из искр, а затем распахнул её, словно мерцающий блёстками занавес.

А вила Купавка, порхнув в открывшийся проём, указала путь.

– Врата Китеж-града для вас открыты! Праздник продолжается!..

Тут Ярик увидел за дымкою дорожку из плит, что вела к вратам Китеж-града.

За ним в сей проход последовали все Буслаевы. Огонь, расступившись, пропустил их.

Город за крепостными стенами, и сам кремль с башнями, и посад, и сады были овеяны мерцающей золотистой дымкой.

У врат несли стражу медведи в красных кафтанах с секирами. Завидев гостей, медведи перекрестили секиры.

– Цветы!.. Это же ключ! Нужно поднести им цветы! – подсказала Купавка и сама бросила медведям одолень-траву.

Надев венки на пики секир, Буслаевы последовали за вилою мимо расступившихся стражей.

И только они сделали шаг, пред ними открылась площадь, залитая золотистым светом, высокие терема, улочки…

Весь город веселился. На ярмарочной площади, представшей им, бурлили толпы разряженных «гостей со всех волостей».

Лавочки были забиты разнообразным товаром: куделями для кудес, чарами для чародейств, птицами для гадания по их полёту, волшебными палочками и прочим. Певцы, гусляры, рожечники веселили народ, валивший сюда со всех семи врат. Это были и люди в старинных одеяниях, и существа волшебные.

Буслаевы тем временем разбрелись по ярмарке. Ярик поначалу думал, что купить здесь ничего нельзя, поскольку местные деньги были отчеканены более семисот лет назад при старых князьях.

Но удивительным образом кошелёк Алексея Елисеевича, обратившийся мешочком с завязками, оказался наполненным серебряными чешуйками, такими и были в те времена деньги.

Отсыпая всем монетки, отец говорил:

– Ну что же, погуляем! Пусть каждый найдёт себе что-то по вкусу. Но помните, это не просто ярмарка… Тут покупают и продают, находят и теряют… Золото здесь может обратиться черепками и наоборот…

Володя и Света, получив монетки, сразу же разбежались каждый в свою сторону.

Володька заметил в одной лавочке тавлеи, старинные шахматы с фигурками, кои сами перебегали с клетки на клетку. Вот забавно!

Светка не могла оторваться от лавочек с музыкальными инструментами. Тоже волшебными – дудочки сами играли, барабанчики сами били себя палочками, а гусли перебирали струны. Очень весело и любопытно!

Прасковья вела их по рядам, показывая что здесь можно купить. «На Купалу все купаются и всё покупается! Таковы уж здесь свычаи-обычаи…»

Ярик тоже взял горсть монеток и пошёл по рядам… Чтобы ему купить? Игрушки, бирюльки? Он же не маленький… И сластей не хочется… Да! Ему же нужно починить амулет, подаренный магистром! Его же ворон поломал!

Тут он увидел в закутке неподалёку лавочку с вывеской «Мастерская умных вещей кузнеца Левши». А чуть ниже входящих зазывала надпись: «Говорю как на духу, подкую и блоху!». Конечно, сюда!

– Вы почините жучка? – спросил он мастера за стойкою. Тот выглядел точно как Левша из сказки. Так это он и есть! Хитроватый мужичонка с острым глазом, второй был повязан, и в расшитой косоворотке.

– Отчего же? Починю! Блоху подковал, и с жучком управлюсь! А как же! Как бы ни была хитра-мудрёна вещица заморская…

Пока Левша ковырялся в жучке маленькой отвёрточкою и иголочкой, Ярик бродил по мастерской, задумавшись…

«Ох, магистр!.. Ведь с ним что-то произошло. Что-то плохое! А потом всё пошло не так… И этот ворон, и змея… А мы тут празднуем!..

– А вот и ваш жук! – прервал его мысли мастер Левша и протянул его на ладони. – Опа! Вот так! Починили мы жука, спляшет он трепака!

И впрямь жучок отплясывал, выдавая кренделя, кланялся и поводил усиками.

– Ух ты! Забавно! – восхитился Ярик. – А то, что он раньше умел? Не разучился? Он ведь передавал картинки…

– Этого не знаю! – почесал затылок Левша. – Однако же, характер у него стал веселее! Был он барином важным, стал гулякою праздным! Всё подглядывал да на ус наматывал, а теперь усы торчком, пляшет, бьёт каблучком!

…Ярик, улыбаясь смешному жучку, вышел наружу. Едва успокоил его, погладив по крылышкам, и опять повесил себе на шею.

– Ну, что, Ярослав… Веселишься? Выбрал себе что-нибудь? – спросил, подойдя к нему, отец.

Ярик вздохнул и отмахнулся:

– Ах, это всё не для меня! Разве мы сюда пришли забавляться?

– Ты слышала, что сказал младший? – с затаённой гордостью, рёк отец подошедшей к ним Валентине, уже обернувшейся учителем Валинес.

– Ну вот! – обрадовалась мама. – Я же говорила, все вокруг лишь забавляются. Хоть кто-то со мною согласен.

– Валя! – урезонил отец. – Ярику просто не до ярмарочных фокусов. Ведь он пришёл сюда для дела серьёзного, для учения волшебству.

– Ну, будет спорить! – к ним подошла и бабушка Прасковея. – Тут уж каждому своё! Каждый выбирает, что ему по вкусу… Кому к блинам по вкусу мёд, а кому и сметана!

И тут Ярик заметил, что в руках у бабы Прасковеи расписной поднос с чаем, блинами и мёдом со сметаною в блюдцах. Все потянулись за угощением…

Праздник продолжался… Подошло время выбора Русальской Самовилы, главной русалки на весь праздник.

Выборы, по обычаю, проходили в Изумрудной зале Башни Семилучевой Звезды. Нужно было идти туда, дабы поспеть к началу… И всех занимал вопрос: а кто же будет Самовилою в этот раз?

– Ах! – восклицала Купавка, что вилась рядом с Яриком, Зилашею и всем семейством Буслаевых. – Это старая традиция! Я тоже когда-то была Самовилой Русалий, а до меня – моя матушка Поманка…

– Да и меня избирали… – вдруг вспомнила Валинес. – Да-да, я хорошо помню… Хотя, было это так давно, что будто то была и не я…