поспешили. Вернуть ему кольцо было абсолютно верным решением.

Рабочий день подошёл к концу, бумажная работа помогла отвлечься от последних событий, которых было слишком много для моей спокойной жизни. Покинув здание, я увидела Максима, который стоял, облокотившись на мою машину. В руках у него был уже привычный огромный букет алых роз. Он виновато улыбнулся и направился в мою сторону. С каждым его шагом я чувствовала дикое желание развернуться и уйти прочь, но почему-то не сделала это.

– Как ты узнал, что это моя машина?

– А как ты думаешь, кто помогал твоему отцу выбирать её? – ответил он.

– Зачем ты приехал?

– Это тебе, моя рыбка. Прости, что пропал. Этого больше не повторится, – вымолвил он, протягивая мне цветы.

– Боюсь даже представить, что ты скажешь в своё оправдание, – сказала я, складывая руки на груди. Букет я брать не собиралась. – Чушь про занятость на работе можешь говорить кому угодно.

Макс сглотнул и нервно посмотрел по сторонам. Я видела, что он подбирает правильные слова, чтобы не задеть меня, но обида уже давно поселилась в моем сердце. Я боялась потерять нашу многолетнюю дружбу, но такое отношение к себе принять тоже принимать не собиралась. Так или иначе, он был дорог мне. Боль от того, что у нас ничего не получится, усиливалась мыслью, что нашей дружбе придёт конец.

– Позволь вымолить у тебя прошения. Это единственное, что я прошу. Только не здесь. Давай уедем? – с надеждой попросил он.

– Я не хочу никуда с тобой ехать! – повысив голос, возразила я.

Максим виновато смотрел на меня, обдумывая дальнейшие действия. Мы никогда раньше не ссорились. Возможно, это действительно было ошибкой. Связать себя узами брака с другом детства и, не справившись, разрушить всё – и дружбу, и отношения.

Он посмотрел куда-то позади меня. На его лице читался гнев и удивление. Я попыталась повернуть голову в том направлении, но Макс взял меня за щеку и притянул к себе для поцелуя. Он был не таким, какие мы дарили друг другу раньше. Он был пронизан страстью и яростью. Мой жених пытался поглотить меня своим ртом, притягивая ближе к себе. Сначала я попыталась мягко оттолкнуть его, но быстро сдалась, отвечая на поцелуй. Он собственнически обхватил меня рукой за талию и продолжил сладкую пытку.

Мой телефон зазвонил в самый неподходящий момент. И я отстранилась, глядя Максу в глаза. Он улыбался и явно был доволен собой. Достав телефон из сумочки, я увидела, что звонит отец.

– Да, папа, – ответила я, пытаясь отдышаться. – Что случилось?

– Передай этому засранцу, что в следующий раз я надеру ему зад, если он ещё раз позволит себе подобные вольности под окном моего кабинета, – я подняла глаза и увидела отца, смотрящего на нас.

– Хорошо, пап, прости, – ответила я.

Схватив Максима за руку, мы сели в мою машину, чтобы скрыться от посторонних глаз. Положив цветы на заднее сиденье, он повернулся ко мне и попытался вновь поцеловать меня, но я отвернулась. Заведя автомобиль, мы выехали с парковки и двинулись в сторону моря. Я любила смотреть на голубые волны в минуты счастья или грусти. Именно в этот момент мне безумно захотелось вдохнуть соленый воздух и взглянуть на голубое море. Максим сидел рядом и молча смотрел на меня, пока мы ехали вдоль улиц навстречу трудному разговору. Хоть я об этом и не упоминала, но он знал, что будет, когда мы доедем до места назначения. Мы оба понимали, что сейчас лучше помолчать и хорошенько обдумать свои будущие слова.

Съехав на грунтовую дорогу, я аккуратно двигалась мимо высоких деревьев. Мы приближались к нашему любимому месту, куда часто отправлялись на пикник. Вид на море с отвесной скалы был шикарным. Заглушив мотор, мы всё также сидели в тишине. Никто из нас не пытался заговорить первым. Я ждала от него слов любви и надежды, но он продолжал молчать, поэтому мне пришлось заговорить первой.

– Я много думала последние несколько дней. Мне кажется, что мы слишком поторопились. Знать друг друга с детства – это одно, но узнавать друг друга, как пара совершенно другое. Нам нужно больше времени. Я не хочу, чтобы наша многолетняя дружба была испорчена тем, что у нас не получается быть парой. Ты знаешь, как дорог мне. С тобой связаны многие воспоминания, и я не хочу предавать их. Если у нас ничего не получится, мы разрушим всё самое ценное, чем дорожим сейчас и не сможем больше дружить. Ты знаешь, что я люблю тебя как брата, но у того, что мы пытаемся сделать, нет будущего, и мы должны это признать.

– А как мужчину? – тихо спросил он, не глядя на меня. Я видела боль на его лице от этих слов. Мне не хотелось его обидеть.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты говоришь, что любишь меня, как брата. Но любишь ли ты меня, как мужчину? Что ты чувствуешь ко мне? – он продолжал смотреть перед собой. Я видела, как сжались его кулаки. Он был зол и расстроен. Его челюсть напряглась.

– Не знаю, Макс, все происходит слишком быстро. Если бы у нас было больше времени, то этот вопрос не остался бы без ответа, но у нас не получается. Я тебя практически не вижу.

В эту секунду он резко повернулся ко мне и обхватил ладонями мои щёки. Мы смотрели друг другу в глаза. Я видела в его взгляде усталость и грусть. Ему было больно слышать мои слова, но я не хотела обманывать нас обоих, давая ложную надежду.

– Анечка, я всегда любил только тебя. И все последние годы ты абсолютно точно не была мне сестрой. Я страстно желал тебя, как ту, с кем хочу провести остаток своих дней. Ты нужна мне, – сказал он, и я видела в его глазах боль и нежность.

– Максим, я много думала о нас последние дни. Мне правда кажется, что у нас ничего не выйдет. Я не хочу мучить нас обоих, –