– Значит, тебе опять встретилась простушка?

– Нет. Моя новая знакомая – очень честный человечек. Открытая такая, искренняя.

– И как ее зовут?

– Элла.

– Гм. Эллочка-людоедка. Прости, отчего-то классику вспомнила… – засмеялась мать, но Николаю было совсем не до смеха.

– Это совсем другая Эллочка, – вздохнул он. – И она, к сожалению, уже замужем. Собственно, сегодня ее привела ко мне личная проблема. Ты даже не представляешь какая… – Он всплеснул руками. – Ее муж приударил за Маргаритой. Или Маргарита за ее мужем?.. Ну, не суть важно. Короче, у мужа Эллы и Маргариты – роман.

– Что ты такое говоришь? – опешила Диана Михайловна. – У вашей Маргариты? У твоей бывшей, что ли? Минутку… У нее же жених, свадьба на носу – или я чего-то путаю?

– Я сам запутался, что там с личной жизнью у Ритки. Но личная жизнь у моей бывшей подружки оказалась столь бурной, что вот… с жалобами даже приходят. И я понимаю Эллу: девушка всеми силами хочет сохранить свою семью, пусть и такими методами. Ну да, Элле просто некуда больше идти, она в отчаянии… Чуть не плакала. И, оказывается, Ритка ничего и не скрывает, этот ее роман с чужим мужем у всех на виду происходит…

– Как нехорошо.

– Да не то слово! Хоть сейчас и царят свободные нравы, но подобные адюльтеры по-прежнему осуждаются публикой. А Ритка экскурсии у школьников ведет, между прочим. Вон, в новостях, ты слышала – учительница в социальной сети выставила свое фото в купальнике, так родители учеников потребовали ее уволить. Вот, мам, что мне делать?

– Да-а, тяжела директорская доля… Так увольняй эту Риту, что уж. Я так понимаю, вы с ней все равно не сработались.

– Наверное, ты права. Надо ее уволить. Не в прямом смысле, конечно. Я попрошу ее по собственному желанию заявление написать… Надеюсь, поймет.

– А куда она денется! Тем более если, как ты говоришь, весь коллектив возмущен поведением твоей бывшей, – вздохнула мать.

– Ну, думаю, меня поддержат не все сотрудники, но… общее дело важнее. Рита против всех моих нововведений, она ведет себя так, словно это не я, а она директор. И еще мне кажется… она распространяет обо мне сплетни.

– Фу! Гони ее прочь, нечего тут церемониться.

Некоторое время они молчали, потом Николай вдруг улыбнулся:

– Мам… Как ты думаешь, если я попытаюсь еще раз встретиться с Эллой, приглашу эту девушку на свидание… она согласится?

Диана Михайловна всплеснула руками:

– Ники! Да ты с ума сошел. Ну точно голову потерял. Какое свидание! Элла замужем, ты сам сказал. Ты что, собираешься чужую семью рушить?

– Нет, но… Я не думаю, что Элла останется со своим мужем надолго, если он себе подобное позволяет. Конечно, она его любит, раз пришла ко мне сегодня с желанием вернуть легкомысленного супруга… Только, я думаю, надолго ее терпения и всепрощения не хватит…

– …Если ее муж – гулена, а она не согласна терпеть его измены, – быстро произнесла Диана Михайловна. – Но ты не знаешь всей ситуации. Возможно, это Рита заморочила мужику голову… И он скоро опомнится, поймет, какую ошибку совершает, предпочитая своей чудесной жене эту вульгарную особу. Не лезь, Ники, в чужую семью, я тебя умоляю. Тебе кажется, что ты влюбился? Ничего, скоро пройдет… В конце концов, надо учиться владеть своими чувствами и эмоциями. Ты же не животное, сын мой. Все еще будет, и ты рано или поздно встретишь порядочную, свободную, хорошую девушку… Подумай. Спокойной ночи.

Мать поднялась и, тяжело ступая, вышла из комнаты.

Николай опять склонился над своим рисунком. Нарисовал возле того населенного пункта, где встретились Он и Она, автомобильную трассу. После совместной прогулки, пусть и чудесной, жизнь все равно развела этих двоих. Он поехал в эту сторону, а Она – в другую…

* * *

Риту разбудил звонок мобильного. Она разлепила глаза, часы на стене показывали половину восьмого утра. «Сегодня же суббота. Кто это в такую-то рань?»

– Да. Слушаю, – произнесла она невнятно, прижав к уху трубку.

– Ритка! – оглушил из динамика ликующий голос Льва. – Мы скоро выезжаем! Сегодня буду в Терлецке, жди!

– Минутку… Ты что, сегодня приедешь? – Рита села на кровати, потерла ладонью лоб, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна.

– Да, да! Люблю тебя! Обожаю! Автобус вот-вот придет, ждем его у гостиницы. Правда, не знаю, как там с пробками. Наверное, долго придется добираться, все сейчас из города едут на дачи… Ритка, ты рада? Соскучилась?

– Очень, – пробормотала она.

– Короче, в любом случае приходи к двенадцати ко мне домой… Мать с Варькой обещали праздничный обед устроить. Обсудим детали будущей свадьбы все вместе. Ну все, пока, детка! Люблю, целую…

– Пока. – Рита нажала на отбой, упала обратно на кровать.

Стыд. Чувство вины. Страх. Тоска…

Почему вдруг?

«Он же хороший человек, Лёвушка, он действительно любит меня. И я всегда мечтала о красивой свадьбе с тем, кого люблю сама… Почему же мне сейчас так плохо? Ну да, Лев накосячил немного, но ведь ничего криминального, по крайней мере такого, чего нельзя простить никогда и ни за что, он не совершал!»

Рита через некоторое время все же заставила себя встать и потихоньку принялась собираться. Душ, затем завтрак – чашка кофе и два яйца вкрутую. Диетологи советуют завтракать плотно всем, независимо от типа фигуры, но Рита давно заметила, что чем скромнее завтрак, тем меньше хочется есть весь остальной день. Диетологи также обычно рекомендуют употреблять сложные углеводы. Одно время девушка, следуя этим советам, варила себе по утрам овсяную кашу на воде, но овсянка переваривалась быстро, и в обед Рита позволяла себе лишнего. И не худела совсем. А вот небольшое количество белковой пищи на завтрак (без хлеба), как выяснилось опытным путем, на аппетит в течение дня не влияло. Поэтому Рита давно уже прислушивалась лишь к собственному организму – чего он хочет, а чего нет.

Фоном работал телевизор, как раз передавали новости о погоде:

– …День сегодня предстоит жаркий, настоящий летний. Днем на солнце около двадцати восьми градусов, осадков не ожидается.

Рита, позавтракав, достала из шкафа свой любимый летний сарафан из льна, который не надевала с прошлого года. Лев любит, когда у его невесты открыты плечи и руки, так отчего же не порадовать жениха? Правда, сарафан придется гладить, ну и что же…

Рита довольно долго возилась с утюгом – плотная, тяжелая ткань не желала ему подчиняться. Зато все эти дурацкие рефлексии и переживания отступили… Наконец уставшая Рита облачилась в свежевыглаженный сарафан.

И… он почему-то не сел на фигуру. Мешковатый, громоздкий. Слишком широкий – сарафан теперь свободно болтался на бедрах.

«Велик?!» – мысленно ахнула Рита. Побежала к напольным весам, о которых почти не вспоминала весь последний месяц, встала на них. И обнаружила, что исчезли четыре килограмма.